白岭山的凝冰化作瀑布,从山巅奔腾而下冲击成河,浩浩荡荡奔向一望🕔🉒无际的大漠戈壁。

    在日照雪山与雄浑绮丽的赤壁丹霞之间🛙,张掖西南的八字墩草原上,梨园河蜿蜒向东🊺🕛🊒,河畔立着一座明军堡垒,它叫梨园堡。

    这座堡垒修建于崇祯元年,是甘肃🛄🙷🏃镇边军管辖八字墩五部黄番的中枢。

    黄番既为过去☽的河🙲🎑西黄头回鹘,他们在正德、嘉靖年间东迁入关,在很长时间里都被朝廷称作西番、属夷,跟🛹♨本地番民没有区别。

    直到万历末年,因为蒙古人在西北🛄🙷🏃大兴,火落赤部窜入海上称王称霸,朝廷为将祁连山南北属夷和海贼有所区分,才开始将他们称作熟达。

    在这一阶段,其实番民跟蒙古在西北朝廷看来没啥显着区别,山区种地的就叫番、草原牧🔖羊的就叫达,再加上服装不同,就有了诸多名目,比如红帽番、黄头番。

    熟达,意思就是听话的牧民部。

    不过由于八字墩位于祁连山南北沟通的高山垭口北段,就注定了他们🞬🗓🛎会受到朝廷和海贼的双向压迫🍀🅀。

    居住在这里,自然每年要🆙🐁☠给梨园堡的坐营都司纳马交粮,过去小🗏拉尊在北麓也设立了几个输税官,每年找他们要一成添巴。

    五部头人虽苦不堪言,却也别无他🛄🙷🏃法,反正甘肃边军惹不起海贼,海贼也惹不起甘🃾🝚🋬肃边军,但甘肃和海贼都能欺负他们。

    后来元帅府赶走了小拉尊,五部黄番过了一段舒服日子,但很快流窜到山里的火落赤溃军、甘肃镇逃兵又在祁🛹♨连🚽😶🅵山反复横跳,甘肃边军🃂懒得搜山,五部黄番只能勉强抵挡。

    直到海西知县陈钦岱的剿匪部队开进山中🉌🅽,他们彻底挡不住了。

    因为陈钦岱的剿匪部队可不是积德行善来了,海西县有明确的界碑,就以祁连山最高处的垭口为界,垭口以北,是甘肃镇的地界,陈🇸🝖🋊钦岱不敢跨越雷池一步。

    所以只要山🗊🙼中逃兵匪徒翻越雪山进入甘肃,陈钦岱就🍚不追了。

    这里的匪患直到三🙲🎑劫☔⚯会在甘肃铺开才稍有改善。

    王自用的履历复杂,沿着长城哪儿都有他的足迹,在延安府和宁夏都拉过队伍造反,以武官身份进京勤王,在滦州城下跟东虏拼过刀子,在皇帝老爷眼皮子底下拉出八个营烧香拜佛,在山西是最积极的剿匪将领,到甘肃摇身一变,又成了三劫会的王会😩首。

    祁连北麓的匪徒绝大多数都是🗺♃勤王回还当的逃兵,这批人对率领白莲教徒高唱好事不远的王提调印象深刻,不少人听见王自用的名字就慕名投奔,匪患自然迎刃而解。

    从那时起,王自用就是八字墩五部黄番最好的朋友📪🝪🎀,三劫会弄♻🍢来的战马驴骡都寄养在八字墩😿🇈🖤草原上。

    五部黄番的大首领叫塔合智克,这个名字的意思是虎子,黄番部众经常称他为安章,因为人们认为每一代大头目都是北元安定王或罕东左卫创立者奄章👴🍅的后裔。

    他生着一脸黄色胡须,是个红脸大块头,脖子上挂着蜜蜡佛珠,总🉿🍅🅪戴着硕大的银耳环,在阳光里闪烁光芒。

    每年这个时候,塔合智克🆙🐁☠都会率领部众为山神献上贡品,祈求将来水草丰茂、粮食丰收、部落多生男丁。

    每当献上祭品,就会有成群的白头秃鹰盘旋在上空,部落里的老人说,秃鹰是山神派来接收贡品的使者,秃鹰飞来的越多,那一年的人和牲🙐🉢畜就越平安健康。

    但是崇祯七年的🇟肃南八字墩,天空没📛有秃鹰。

    塔合智🃣🙪克🞦🖙📃仰着那张红脸,直到脖颈僵硬酸疼,都没能看见秃鹰盘旋在🞬🗓🛎天空的情景,他的视野里只有低低的白云和毒辣太阳形成一圈圈的光晕,还有被八字墩西斜的风吹乱的发辫。

    人们的神情从喜悦到虔诚,🍐🇓从虔诚到惊恐,最后由惊恐到绝望。