此时的夏勒罗瓦还是一座小城,只是为了抵御可🀽🂐能,不,现在已经确定的敌人,西班牙人在这里建造起了一座城堡,城堡面对法西边境,位于塞布尔河边,但这座城堡并未如建造者所期望的那样起到应有的作用,夏勒罗瓦的市长只登上城墙,匆忙地看了一眼如同田地里的麦子那样密集而又繁多的士兵,就面色惨白地昏厥了过去,等人们好不容易用嗅盐和葡萄酒把他弄醒,他就做出了众人期望的决定——向法国人投降。

    正如之前所说,因为在十四世纪的时候,身🉕为附庸的佛兰德尔伯爵极其擅长搜刮,一旦不堪重负的民众暴动,他就雇佣或说请求法国国王派兵镇压,所以佛兰德尔的人们并不欢迎法国人,问题是,现在不是他们愿不愿意欢迎的事儿了,夏勒罗瓦的城墙低矮而又古老,根本无法抵御数百年后火炮的轰击,市长明智地拿出了代表着这座城市所有权的银钥匙,放在丝绒的托盘里,打开城门,向国王献上这💅🏟座城市。

    因为有过敦刻尔克的教训,哪怕夏勒🄔罗瓦是一座小城,蒂雷纳子爵依然异常小心地梳理了好几遍,可以看得出,那些从家里被驱赶到广场和街道上的民众更加愤怒了,但不能转化为力量的愤怒就如同火焰的烟雾那样毫无用处,国王的马车碾压过街道的石子时,这里的人们还是在火枪和刀剑的注视下恭恭敬敬地鞠躬行礼。

    作为城市标志的银钥🏫匙甚至没让国王碰上一碰,他被蒂雷纳子爵代为收取,而后转给邦唐,紧接着,市长又献上了珍贵的礼物——如银器和珠宝之类的东西,这些也都先行放置在别处,反正不会让国王见到。

    不过国王还是见到了一样古怪的东西,它是一张大概只有一尺见方的圣人像,挂在城堡大厅的炉床上方,距离地⚨📾面有三人高,但无论画布还是画框都没有一点🂥🐸烟尘和岁月的痕迹,甚至没有蛛网和老鼠咬过的痕迹,色彩鲜艳,风格独特而又熟悉——🜰🅯🊈正是加斯东公爵曾经从佛兰德尔带到法国的那些博斯派画作。

    在国王的坚持下,两位修士把这幅画摘了下来,他们检查后向国王摇摇头,表🞜🕀🆝示上面没有施加过诅咒。

    “耶罗尼米斯·博斯。”国王说,虽然没有签名,但没人能画出这样荒诞的画——看似圣人,但圣人身边环绕着数个赤身露体的魔鬼,举着圣杯,圣杯🛦🞬中流出毒蛇——画像虽然很小,但魔鬼依然栩栩如生,就像随时要从画面里跳出来。

    “我不太清楚,陛下。”市长说,国王面无表情,他不知这位尊贵💥📽人的心意,只能更加🍛小心“这幅画挂在这里很久了——大约又两百年了,因为……挂得很高的缘故,后来人也没想过把它摘下来。”

    国王没有说话,🉓🆷🔎他将画像丢到地上,而后一脚把它踢进了正在熊熊💥📽燃烧的炉床🞜🕀🆝。

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    巫🁌🄛师向后🈧🀫一退⛴🞨🖧,堪堪躲过了猛然窜起的火焰。

    火光照亮了他的脸,一张方正的面孔,双眉🉕与鬓发都如同煤炭那样黑,青灰的肤色让人联想起白锡或是蜂蜡,而不是别的什么有生机的东西,他站起来,听到一声嗤笑“哦,”来人说,“什么让我们的耶罗尼米斯·博斯先生如此🏻狼狈?”

    博斯没有在乎对方的讽刺“我看到他了。”

    “法国国王,路易十四。”