的确是索伦。他出现在这里,其实是代表午休时间差不多结束了,至少艾文的是这样的。当艾文跟他离开的时候,心里感到非常心虚,但索伦一个字也没提,正像一只真正的全自动机械虫一样。

    “研究室已经出了初步结果。”他只是冷冰冰地报告,“但需要进一步核实。”

    “气醒怪装反应?”

    “没错,气醒怪装反应。”名叫弥尔顿的虫和蔼地说。

    他刚刚得知艾文和研究室的那群小伙子们一起吃了顿饭。他们是在得出“气醒怪装反应”之后才去吃饭的,但因为他们只管研究不管别的,因此也没有在饭桌上就把研究成果给艾文抖出来。弥尔顿和霍登的年纪差不多大,年轻时命运迥然不同,但现在的境遇其实并没有什么区别:一个在塞尔维亚星,一个在托比亚斯星,而两个星怎么说都是一对难兄难弟。

    现在他坐在办公室里,对面几把椅子,分别坐着严肃的瑞安和尽量让自己显得很严肃的艾文。

    索伦早就走了,毕竟他只负责跑腿。

    “所以,”艾文问,“什么是气醒怪装反应呢?”

    他自己感到有点挫败,好像自己身为霍登——机械心制造者——的养子和学生,竟然从未听说过这听起来奇形怪状的气醒怪装反应。

    但艾文很好学,于是他耐心听讲:

    弥尔顿:“气醒怪装反应是一种非常特别的反应。我从来没有想到过我会在塞尔维亚星亲眼看到它——言归正传,它是同“星火技术”关系密切的一种反应。小伙子,既然你的手臂出自星火技术,你自然也有所了解吧?”

    艾文点头。

    “星火技术的基本是一种叫F2F的特殊物质。它有相当多不同的种类,其中一些在经过特殊接触后,会产生各种其他物质之间不会产生的反应。像你的情况,“钥匙”主要由F2F-QZ和F2F-XG物质构造而成,而你的机械臂内部则是F2F-AR,而它们如果长期相互联结,就会形成一种奇妙的相连,我们称之为“气醒怪装”反应。”

    “但我出门前也尝试过把它装载在手臂里。”艾文指出,“但它从来没有出现过现在这样的情况。是因为联结的时间不够长吗?”

    “是的。”弥尔顿和蔼地说,“也可能你尝试的时候是基本静止的,并没有携带它进行激烈的动作。”

    “我明白了。”艾文说。

    “研究室需要多久来解除反应?”瑞安问。

    “解除反应非常简单。”弥尔顿说,“只需要一个很小很小的手术——可能连麻醉药都不用打,因为你的手臂上没有痛感装置,对不对?(艾文点头)手术所需的时间很短,虽然这是我们第一次从活体身上进行分解,但如果我们分成几个小阶段,那么一天时间足以安全将手臂和机械心进行分离。”

    艾文深吸了一口气,可能是遗憾。

    而瑞安听出了他的言外之意,“但是?”

    艾文又把那口气吐出来了。

    “但是。”弥尔顿点头,“要接触反应,需要另外一种叫H2-2.5的溶剂。而不幸的是,我们刚刚检查了研究室的库存,发现因为塞尔维亚星此前从来没有过对于它的需求,我们的供量并不足以支持一次完成的分离手术。”

    的确是索伦。他出现在这里,其实是代表午休时间差不多结束了,至少艾文的是这样的。当艾文跟他离开的时候,心里感到非常心虚,但索伦一个字也没提,正像一只真正的全自动机械虫一样。

    “研究室已经出了初步结果。”他只是冷冰冰地报告,“但需要进一步核实。”

    “气醒怪装反应?”