从金銮殿出来,礼部尚书王尚明站在阶前,看着陆陆续续离开的朝臣,仰头看高挂空中一轮烈日,苍老的面容上掩不住的疲倦悲戚之色。

    “天要亡我大…”

    ‘齐’字还没出口,步桓漫步走上来。

    “王大人一个人在说什么?”

    他语气漫不经心,甚至还带点笑。

    王尚明卡了一下壳,看向少年人微笑却锐利的眉眼,剩下的话吞了回去,低着头迈下玉阶。那背影,看起来有些佝偻。

    步桓收了笑,沉吟半晌,正准备迈开脚步,忽然一个声音传来。

    “步大人留步。”

    步桓看过去,却原来是陛下的近身大太监李进。

    他客气道:“李公公。”

    李进躬身行礼,笑道:“陛下口谕。”

    步桓刚要下跪聆听圣谕,李进就笑着扶了一把。

    “步大人站着听就好。”他脸上带着笑,说出的话却让步桓脊背一寒,“陛下说,皇后娘娘即将册封正宫,母仪天下,出身来历自不能有瑕。所以劳烦步大人亲自去一趟临阳,让娘娘归宗还族。另,国舅爷尚且年幼,既暂住武阳侯府,还请步大人多多照拂。”

    他语气还算委婉,这要是面对面,秦止说话只会更不客气。

    纵然如此,步桓依旧惊出了一身冷汗。

    “话已带到,老奴告退。”

    李进走了许久,步桓才慢慢挪动脚步。四面是连绵不断的宫殿,处处高墙,头顶那片天便显得狭小而逼仄。七月的日头,因此越发酷烈。

    步桓苦笑一声。

    果然啊……

    **

    “归宗还族?”

    步老夫人还没从步鸢封后的喜讯回过神来,就被后一个消息惊得险些从太师椅上跌落。

    武阳侯面色倒是正常,当日母亲逼步鸢过继入宫选秀,他始终有些心虚。

    “如此也好。”

    他道:“阿鸢本就是临阳一脉,如今她得陛下盛宠,就要封后入住中宫,重归族谱也是应当。”