沈昭雪下意识地反问她:“你怎么会知道?”

    那姑娘又不说话了,茅草屋内陷入一片静谧,沈昭雪顺着她的目光看过去,发现她紧紧盯着地上那两碗饭看,一双眼睁得大大的,衬在她那张瘦得还没有巴掌大的脸上,大得吓人,好像整张脸就剩下一对大眼睛了。

    “要不,我们一边吃、一边说?”她试探着说道。

    听到这句话,那姑娘的眼神闪烁了一下,沈昭雪就知道有戏。

    “你先吃,我拿点稻草过来铺地上,咱们也坐得舒服点。”

    说完,沈昭雪转身去抱地上的稻草,再回来时,就看到她已经端起一碗饭开吃了,狼吞虎咽的,脸上露出很是满足的样子,再看向地上剩下的那碗饭时,果然,剩下的是肉少的那碗。

    她没说什么,端起碗在稻草上坐下,喊那姑娘也一起过来坐,那姑娘不开口说话,她也不说话,两个人安静地吃饭,直到那姑娘吃完了碗里的最后一粒米,抱着自己的肚子,露出心满意足的表情来,她才又试探着开口:“我一醒来在这儿了,你到这儿多久啦?”

    大约是想到自己今天因为沈昭雪才吃到了肉,又看她一脸期待的样子,那姑娘终于说话了,细细小小的声音在屋里响起时,沈昭雪激动得差点屏住呼吸。

    “这个寨子是专门买卖人口的,我刚被带过来时他们也要把我卖掉,我和其他要被卖的姑娘都被关在山寨西边的屋子里,那边有条路,直通山下的村里。咱们现在是被关在南边,这边只有山,跑不掉的。”

    最后一句话,是说给沈昭雪听的,但沈昭雪并没有在意,她全幅心思都在“买卖人口”四个字上。

    “他们,他们怎么卖人的?”沈昭雪问道。

    那姑娘皱了皱眉,并不想说这件事。

    沈昭雪担心凤青的安危,现在她能见到的人只有周婆子和这个姑娘,周婆子就是只笑面虎,不见好处不开口;这个姑娘在山寨里呆了一段时日,应该也知道不少山寨的事,从她刚才主动走过来告诉说知道凤青的下落来看,她应该不是个心硬的姑娘。

    想了想,沈昭雪决定以情动人,她凑到那姑娘身边,说起自己家中的事情来:“我是在出清州府的客栈被他们掳来的,我爹娘恐怕现在也不知道我出了事,他们都以为我一直好好的呢……”

    那姑娘一直面上淡淡的,沈昭雪说着,她就听着,她心里还想着,大户人家娇养出来的的小姐就是不一样,不但长得白净好看,说话的声音比她在茶馆外听到的唱曲声还要好听。

    “还有我小弟,他整天都在忙着读书,我们好久都没见过了,他打小就喜欢跟着我,别的男孩都爱和男孩一起玩,只有他不是,总是追在我后头跑,有次还把我的裙角都踩破了……”

    听到这里,那姑娘终于有了动静。

    “你也有个弟弟?”她看着沈昭雪,眼中好像升起了一簇小火苗,只是很快又熄灭了,“我也有个弟弟,他和我一起被寨子里的人捉过来的……”

    因着说到弟弟,沈昭雪总算和那姑娘搭上了话,这才知道,原来这个姑娘叫水笙,从小在昭州府下边的一个小山村里长大。去年冬天雪大,村里遭了灾,他们一家逃难走来走丢了,她一个人带着弟弟一路走到了清州府,本想把自己和弟弟卖给富户当奴仆,结果却遇上土匪掳人,她弟弟年纪小,又身体弱,被土匪一吓,竟活生生吓死了,她也病了,所以才被周婆子挪到这间屋子里来。

    提到弟弟的死,水笙黯然失色,沈昭雪见她难过,也不想再逼问她什么。

    屋子里没有蜡烛,窗户开得又高,看不到月亮,只有一道月光透进来照在茅草地上,显得屋内更加冷寂,沈昭雪安慰了水笙许久,她哭得累了,靠在墙上睡着了,沈昭雪也拢了拢散落的稻草,学着她的样子,靠在墙上沉沉地睡去。

    **

    土匪寨的小破屋里一片昏暗,昭州府府衙中却彻夜灯火通明。

    早上发现沈姑娘和丫鬟在客栈凭空消失后,顾墨就跟着自家爷从客栈的小二掌柜,一路盘问到昭州府巡抚,终于确定了沈姑娘主仆应该是被昭州府边界占山作乱的土匪掳走,接着,按照爷的吩咐,府衙的官兵都被编排成小队派出去搜山,可爷怎么还是不肯休息呢!

    桌案后,顾寒时就着油灯看地形图,大抵实在是这一天都没有好好休息过,看着看着,他感觉自己胸中一阵气闷,还没等他坐下来顺顺气,便是一阵猛烈地咳嗽,撕心裂肺的,扯得他胸膛处的伤口生疼。