沒过多久,银虎发现情况比他想象的还差,蔡金蛇不但起兵,而且还向天下发了一篇檄文,说要清君侧,锄奸佞,指名道姓地把他定为奸佞之徒,向天下发起征讨他的号召,俨然他是个十恶不赦的大奸臣。

    其实,在蔡金蛇发檄文之前,他已经闪电般地出兵攻打嘉裕府。由于蔡金蛇势大,许敬恒不敌,在景睿的护送之下,带着家人弃城逃往京城。再接着,蔡金蛇又派兵攻陷了南部的几个州府。一时之间,南部几个重要的州府都落在了他的手中。

    攻陷南面之后,蔡金蛇便兵分两路,向京城方向推进。一路从凤翔出发,由他亲率二十万兵马。一路从明丰府出发,由蔡福率领,也是领二十万大军。一共四十万大军,浩浩荡荡地向京城杀来。这个架势,哪里仅仅是清君侧?

    这个时候,银虎想不出兵也不行了。他亲自挂帅,率十万兵马,段飞任先锋,迎击蔡金蛇的西路军。而景远山则出任南路军的主帅,同率十万兵马,景棠为先锋,迎战蔡金蛇的南路军。

    段飞第一次领兵作战,不免有点紧张。他本不想当这先锋的,但银虎对他的信心很足,一再强调他一定能胜任。在银虎的坚持下,段飞只好硬着头皮接受了。于是,领着三万兵马离开了京城。

    蔡金蛇亲率的西路军,由凤翔出发,一路攻城掠地,势不可挡,沿路的那些州府,守将不是战死,就是投降,或弃城而逃,没多久,蔡金蛇便攻到了距离京城只有500里路的紫金府。

    这紫金府的兵马统领唐爵,是银虎的原部属,英勇善战,据城坚守,才暂时挡住蔡金蛇大军前进的步伐。蔡金蛇见一个小小的紫金府竟然挡住了他们前进的道路,大发雷霆,传下死命令,不管用什么办法,都一定要破城。于是,蔡军不分昼夜地攻打紫金城。

    紫金城的守军只有一万多人,虽然英勇,但他们抵抗的是二十万大军,毕竟力量还是太弱小了。所以坚守了几天之后,城内便只剩下五千人了。面对蔡军的疯狂攻击,唐爵看守军不够,便发动城内的老百姓,一起抗敌。

    但普通老百姓毕竟不如经过专业训练的士兵,战斗力不足,又守了两天之后,开始抗不住了。眼开城池就要破,在这危急之时,段飞率领的三万先锋部队赶到了,击退了蔡军,保住了紫金城。

    唐爵参加了上次的西征,所以认识段飞。他知道段飞不但武功高强,而且智谋过人,见段飞来援,不由精神大振。

    唐爵兴奋地说道:“段将军,你来了,我们就不惧蔡贼了。”

    望着城外那密密麻麻的敌军,段飞心里的信心不是那么足。虽然上次他已经见过这种大场面,但那时他不是领军将军,不需要考虑排兵布阵,压力没那么大。

    “唐统领,他们攻城多日,锐气已经消耗得差不多,不需惧怕他们。”

    “他们一路气势如虹,沿途很多城府的守兵闻风就逃,当时执事大人也提议弃城,是我不同意,说服了执事大人坚守,否则,这紫金城早就没了。”

    “紫金城是去京城最后的一道屏障,最后的一座坚城,好在你没有弃城,一旦蔡军过了紫金城,京城就更危险了。”

    “蔡贼胆大包天,我不会让他得逞的。”

    “他以讨伐大将军为由,却意在取京城,号召天下。”

    “不错,他想当皇帝,讨伐大将军只是借口而已。”

    “大将军没想到他会如此疯狂,等意识到的时候,已失去了太多的地方。所以现在的形势非常严峻,不能再让他前进一步,否则京城就危险了。”

    唐爵说道:“蔡贼虽然猖狂,但大将军亲自率军迎战,他的末日快到了。”

    “不错,说到领兵打战,我朝又有谁是大将军的敌手?”

    “蔡贼是自取灭亡。”

    “唐统领,大将军的大队人马这两天就到了,这两天我们据城坚守便是,等大将军到了,再从长计议。”

    “是。”

    两天后,银虎率领大队人马到了。他认真听了唐爵的汇报之后,赞道:“你不畏蔡军势力,誓守城池,英勇忠义,记一等军功。”