乌云遮蔽了天空,伴随着一场剧烈的暴雨,原本残留的雾霾散尽,整个天地瞬间变得清澈了起来。

    雨后的空气格外清新,站在南阳城东门外高高的城墙上,刘如意眺望着不远处的流民军大营,英俊的脸孔上没有半分表情。

    只不过一夜的功夫,流民军的营地又多出了一大片,似乎还有援兵源源不断的朝着这边赶来,已近十万之众。

    虽说刘如意只是押送辎重粮草的客军,而金声桓此人也比较识趣,并没有为刘如意安排具体的守城军务,而是将其当做后续的预备军,留守在相对安静的东门处,但看着这遮天蔽日的流民军众,刘如意心中也不禁为此行的前景蒙上了一层阴影。

    南阳城虽是城高墙厚,防御体系比较完善,但其处在四战之地,饱经创伤,眼下城内丁口不足十万,且大多都是老弱病残,有些能力的青壮年,不是被流民军协同入伙,便是已经举家逃亡了相对安定的江南。

    眼下,西北五省总督洪承畴,陕西巡抚孙传庭,这两部最有战力的官军,正在几百里之外的汝州,同‘曹操’罗汝才等几部流民军激战,双方难解难分,中原之地,除却留守在襄城的左良玉和保护洛阳的河南副总兵陈永福,已经再无战兵!

    纵观整个战局,所有的矛盾点都交叉在了左良玉的身上,他若动,流民军势必难敌,他若不动,官军形势危矣!

    深深吸了一口冷气,刘如意用力的揉了揉太阳穴!

    ‘求人不如求自己!’

    与其坐等着左大帅出兵,白白浪费时间,还不如尽早做些准备,到时真的再有变局,自己也可有应对之力!

    伸手招过一旁侍立的火郎,刘如意低声吩咐道:“火郎,这里便交给你了!好生给我盯紧了,但又风吹草动,立刻通知于我!”

    “大哥,放心便是!”火郎重重点了点头。

    刘如意用力拍了拍他的肩膀,对一旁的小六儿道:“六儿,走!咱们去工匠营看看!”

    …………

    当日,从彩石镇出发之时,除却了带了一些成品的开山雷,刘如意还特地带上了三十多个工匠,现在,他们便聚集在刘如意本部营地中,加班加点的赶制着开山雷。

    原本这些匠户们在矿山中打制的开山雷,形状犹如西瓜般大小,外部以软铁壳制成,中间填满了火药,口上引出了手臂长的引信,主要功能便是开山碎石!

    但在刘如意的改进下,工匠们又将其中的火药掏出,重新制作,在原有的基础上,中间又加上了一些用剩下的碎铁片、砂子、碎石子等等坚硬的碎片,再重新填满火药,加上引信,这样一来,虽然它对山石的威力虽然减小不少,但对人体的杀伤力却是不可同日而语!

    这些东西都是刘如意的秘密武器,若有可能,刘如意根本不想其曝光,所以防守也是格外严密。

    工匠营地位于南阳城东门处刘如意本部驻地的中心,仅是外围看守军汉便有四百多人,而里面的二百多军汉,清一色都是刘如意在彩石镇里带出来的老兵!

    “大人,您,您怎么到这来了?”为首的匠户头领是那老匠户蒋三郎的长子,名叫蒋忠平,他看到刘如意走近,赶忙急急迎了上来!

    “蒋大哥不必客气!这些时日,可是辛苦你了!”刘如意笑着拍了拍他的肩膀,轻轻对他使了个眼色,便朝着他的营帐中走去。

    蒋忠平会意,赶忙跟在了刘如意的身后。

    进入营帐,刘如意没有废话,直截了当的问道:“蒋大哥,咱们手上,现在已经有多少开山雷了?”

    蒋忠平默默心算了一下,“大人,加上咱们从镇子里带来的,和现在又重新改制完成的,现在还有一百五十多颗!”

    刘如意摇了摇头,“这些远远不够,蒋大哥,可还能加快生产的速度?”