“说说高科吧,他是从马尼拉跟随我出来的老人,他死了,我得给商社的高层一个交代。”李明勋抱胸坐在那里,锐利的眼睛紧盯着河原田兵卫。

    河原田兵卫抬起头,直视李明勋,说道:“大掌柜,在淘金开始之后,高科屡次犯禁,先是强行索要赏赐有功士兵的女奴,后又私自贩卖商社公产,最后私藏淘金所得金沙,其余人上行下效,着实无法处置,我只能杀了他!”

    “可有证人?”李明勋问。

    “有,证人我带回来了两个。”河原田兵卫当即说道。

    李明勋重重点头,继而陷入了沉默,高科虽然荒谬,却是商社老人,虽然他做的每一件事都该杀,但河原田兵卫杀了总归不好,一面是同生共死的老弟兄,一面是公义法则,李明勋一时有些犹豫。

    不知过了多久,他拿起一旁的茶碗,打开鹿皮袋子,满满的盛了一碗,递给了河原田兵卫,说道:“你做的很好,这是对你的赏赐。”

    接过茶碗的河原田兵卫看着李明勋,热泪盈眶,他忽然趴在地上,哭到:“大掌柜处事公允,河原田兵卫当以死相报!”

    李明勋微笑接受河原田兵卫的效忠,他示意河原田兵卫起身,问:“河原田兵卫,依你之见,需要多少兵力才能剿灭郁陵岛上的海贼?”

    河原田兵卫听了这话,眼睛忽然瞪大,胸膛起起伏伏,他以为自己需要再立下几个功劳才能获得李明勋的恩典,率军去解救自己的郞党和手下,如今看来这个梦想今日就有可能实现了。

    “一艘双桅纵帆船,两百兵力,其中五十个娴熟的火枪手或弓箭手,最好有一门鹰炮,当然,还需要运送这些兵力和补给的船只。”河原田兵卫不假思索的说道,他很想抓住这个机会亲自出征,所以尽可能压缩投入。

    李明勋想了想:“准了!”

    李明勋打开身后墙壁上的布帘,露出一张极为完善的地图,囊括了奴儿干都司和日本海的大部分区域,李明勋点了点郁陵岛说:“这是郁陵岛,你的任务是清缴上面的海贼,并且经营这个岛屿,下一批运载粮食、铁器和棉花的船队会在十一月底到达,希望那个时候你已经在岛上建设好了仓房和港口。”

    “这个岛屿将由我来负责吗?”河原田兵卫问道。

    李明勋重重点头,说道:“当然,在完成我交给你的任务之后,你可以训练军队,继续你以往的走私贸易。郁陵岛会成为奴儿干都司与大本营之间的沟通点,也可成为将来经略日本的据点。”

    “河原田兵卫,郁陵岛是我们能控制的土地中距离佐渡最近的,你可不要让我失望。”李明勋微笑说道。

    听得这话,年少时期的复国野望在河原田兵卫的心中再次燃烧起来,他如此想到:“或许有一日,河原田家族的大旗可以在佐渡再次飘扬。”

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