宫正摇摇头:“皇上并未说过,但我认为这是必然的,因为你真的是一把锋利的刀,而帝国也欠缺这样一把刀,而继承之君,也必然需要你这样一把刀。”

    苏日安细细品味宫正这些话的意思,简单来说就是,你有用,也会被人用。但其中细节苏日安却想不明白,问道:“请前辈示下。”

    “大北方战争结束之中,帝国的对外扩张就已经画上了句号,这一点你是否同意?”宫正先是问了一个问题。。

    苏日安点头说道:“是的,我想是的,这个世界上已经没有哪一块土地,是帝国既愿意争取,又轻易争取的了。我们把可以能占的便宜都占了,扩张的红利期已经消失,即便将来还有所为,也只是小打小闹。”

    帝国扩张的结束,有两个原因,其一是这个世界的大小是有限度的。

    世界本来就不大,而帝国的扩张又非常快速,且帝国对土地的需求不大,对土地的要求却有特别的高。

    现在帝国占据了这个世界上所以可以轻易征服的土地,因此手里有大量的土地没有得到开发。剩下的土地,要么就是南洋那些已经融入帝国体系,根本不需要征服就可以使用的土地,要么就是需要付出巨大代价才能征服的,要么就是帝国根本不想征服的热带地区、黑人聚集地、绿教势力范围。

    而另外一个原因则是,欧洲国家结束了直接的对立,英法这一对斗争了几百年的国家,因为帝国的崛起,而走向了联合。而奥地利帝国、俄罗斯帝国这两个欧洲强国也因为地缘利益和原有仇恨,与帝国走向了对立。

    这恰恰是欧洲最强的四个大国,为了对抗帝国,在一定程度上选择了联合。

    宫正说:“帝国对外扩张放缓,短期之内,也没有什么国家敢挑战帝国,这意味着世界会进入一段和平期,当然,这指的是大国之间,然而,这未必完全是好事,尤其是对于皇室,对于后继之君而言。”

    帝国建立四十五年,皇室在帝国百姓眼里还是以正面的形象为主,那是因为以皇帝为首的对内班子不断提升帝国百姓的生活水准,而以裕王为首的帝国对外机构,不断为帝国百姓带来胜利的消息。内政外交两开花,皇室的威望就不会被时间轻易磨灭。

    但和平,对于帝国的政治架构来说,未必是好事。

    这么些年来,帝国一直打压资产阶级政治势力的崛起,靠的是对底层的妥协,和与勋贵的联合,而任何王朝,勋贵阶层总是在建国之后快速的腐化,但帝国却是一个特例。

    因为帝国采取降等袭爵制度,建国时期的大贵族随着几代传承,爵位降低,权力也在降低。而在建国之后,先后发生了北伐草原、裕王西征、经略美洲、果阿战争,四次大规模的战争,还有大大小小无数次的军事行动。

    在这些战争中,帝国不断有新的军功贵族诞生,为帝国的勋贵阶层注入了新鲜的血液,维持了勋贵阶层的活力,让其可以与资产阶级政治势力对抗,而一旦进入和平,勋贵阶层就会固化,负面的东西会被更多的展现出来。

    而同样的情况,对于帝国的下一任皇帝也同样适用。因为对储君来说,军功仍然非常重要,军队是帝国皇权的最重要保证,军功则会保证帝国的皇帝在军队里的影响力和对军队的掌握。

    太祖皇帝李明勋自不用多说,其是帝国军队的开创者,更是最伟大的军事统帅。而即便是帝国皇帝李君华,不以军功见长,也曾参与北伐草原的战争,并且在其中担任了重要的角色。

    而裕王指挥了帝国所有的对外战争,但他对皇帝是无条件支持的,尤其是其这些年所提拔的那些将领,都是由皇帝遴选的。因此这兄弟二人对军队的掌握,完全不亚于他们的父亲。

    但下一任君主呢,没有大规模的战争,他们如何培养自己的班底,如何建立自己的威望呢?

    如果没有对军队的完全掌握,他能坐稳帝国的皇帝宝座吗?

    “一个皇帝,如果对军队无法完全掌握,那更需要在民望方面有所建树,而你,苏日安,苏大人,就是最好的伙伴。”宫正提醒道。

    苏日安喝着茶,但已经品不出味道了。他知道自己的声望,这些年来,他用几十年如一日的自律,用亲戚朋友的疏远,用刻薄乃至于冷血,换来一个当世包公的名头,是帝国百姓所信赖的官员。

    确实,这样一位官员担任帝国的首相,可以为皇帝迎来老百姓的好感。但苏日安却说:“我可不会去做一个提线木偶,在舞台上被人提着表演。如果是那样,我宁可归隐山林,不再入仕。”

    “没有人会把你当一个木偶,因为谁都知道你不会愿意。新君继位,你会成为首相,他会让你这个不畏惧权贵,敢于动特权阶层利益,敢于向官僚主义宣战的人,对帝国的吏治乃至整个政府进行一次大规模的清理,刷新吏治,重拳反腐。

    这会为新君快速赢得民望,或许到那一天,苏大人,你才获得了实现毕生所愿的机会。你难道不会心动吗?”宫正问。