对于马特索尔科的对等开发计划,科隆还是有些担心,深思熟虑之后,他说道:“阁下,最好还是等到合众国在大陆重启战端之后,这样妥帖些。”

    马特索尔科说道:“你说的没错,科隆,你确实比我谨慎,这可能是因为你对合众国的了解更深一些,而不是某些人所说你已经被中国人吓破胆,我欣赏你的谨慎。当然,我所说的开发计划也不是一蹴而就的,这件事会在南非进行试验。”

    科隆微微点头:“如果是这样的话,那阻力会小一些。”

    好望角是东西方贸易的必经之路,在南非拥有一块殖民地,哪怕只是为过往的荷兰商船队提供饮水和新鲜蔬菜也是极为划算的,这比较容易得到本土十七位绅士的认可,而且南非还有一个得天独厚的优势,那就是靠近巴西海岸,科隆知道,因为英荷战争的巨大压力,国内已经谋求把占据的巴西东北沿海的据点交还给葡萄牙,以获得葡萄牙不与英国人结盟。

    殖民地的交接可没有那么简单,拥有狂热宗教信仰的葡萄牙人可不容易接受荷兰人移民,这些新教徒无处可去,正好可以安置到南非去。

    马特索尔科示意科隆坐下,然后问道:“科隆,你知道那位元首阁下为什么会坐视我们继续占据巴达维亚吗?”

    “他不希望马打蓝一家独大,而且也想快速的从战争中抽身出来........。”科隆解释道。

    马特索尔科连连摇头:“不不,这些都是表象,最关键的是,中国人的实力过于弱小,没有能力吞并爪哇,但这才是最可怕的,科隆,这个国家建国只有六年时间,即便算公司阶段,也不过十四年,上帝,十四年时间,就成为东方世界的第一海洋强国,再过十四年呢,那个时候,这个国家或许拥有千万人口,其能力和野心也会数倍于此,那个时候,他们就会觉得爪哇岛上的一切势力都碍眼了。”

    “阁下,我并没有那么悲观,我们与鞑靼人在广东的老王爷(尚可喜)和小王爷(耿继茂)取得了联系,对鞑靼人政权有了更多的了解,这个政权好像四百年前入主中原的蒙古人一样,并非一时之变,我相信鞑靼人可以给合众国造成更多的麻烦。”科隆说道。

    马特索尔科摇摇头:“但愿不会!科隆,鞑靼人太弱和太强对我们都是噩耗,太弱的话,合众国就会快速的在大陆获得资源,成长为一个庞然大物,如果太强了,强大到李明勋认为其无法战胜鞑靼人,他就会索性放弃大陆战略,力入主海洋,那个时候,东印度群岛再无我们容身之处。”

    “继续准备战争吧,科隆,合众国的崛起会触动诸多国家的利益,鞑靼人、日本人乃至英国人和葡萄牙人最终都会成为我们的盟友,所以,在我们蛰伏的这段时间,一定要与其取得更多的联络。”马特索尔科认真说道。

    科隆重重点头:“是啊,《巴达维亚条约》并非和平协议,只是停战令罢了。”

    永历七年的三月末。

    李明勋乘坐台湾号战列舰与新近组建的印度洋舰队出发,前往马六甲海峡方向,印度洋舰队以李北极为舰队司令,母港位于槟城,暂时只负责维护亭可马里到槟城之间的航线安,这支舰队拥有台湾号与吕宋号两艘战列舰,台北号在内的四艘重巡,以及六艘三桅护卫舰,是除了驻扎基隆的大舰队之外的最强舰队。

    西南季风已经初见端倪,舰队沿着苏门答腊岛东海岸北上,借助陆地风穿越赤道无风带,只是在淡马锡一带,李明勋选择了下船,由李北极继续率领舰队北上,李北极乘坐小艇登陆了后世的新加坡岛,而这里已经建设了一个小型军港和城镇,被叫做狮城,合众国的马六甲舰队的一部驻扎在这里。

    因为马六甲大部分位于赤道无风带,而本地又有诸多海盗,在掌握了这条海峡之后,李明勋授权海军组建了马六甲舰队,这支舰队一共有大小船只三十二艘,作为主力的是十二艘加列桨帆船,这支舰队将与槟城海岸警备队一起,维护马六甲海峡的安,其主要作战目标还是那些海盗。

    在狮城,李明勋换乘了加列船北上槟城,沿途就超越了在赤道无风带打转转的印度洋舰队,抵达槟城之后,看到的是一个忙碌的港口,这座位于马来半岛西海岸的岛屿已经取得了长足的发展,在中荷战争结束的消息传达到印度洋周边之后,大量来自波斯、奥斯曼和南亚各国的船只出现在这个新近崛起的自由港,为槟城的发展注入新的活力。

    在槟城刚刚落成的行政大楼里,李明勋见到了何良焘,这座自由港就是由他负责盘设计,而李明勋给出的自由度很高,槟城的一切建设标准都要与台北相当,最终的事实证明,这一切并没有错,在工业革命到来之前,槟城一直都是马六甲周边唯一的经济中心。

    作为一个自由港,槟城并不只是不收取海关税那么简单,这里的政策都有较大的宽容度,特别是合众国那一直被外界诟病的宗教制度,槟城在城建设计图上已经设计了两座教堂和一座天主教寺庙,至于中国人信仰的土地庙、佛寺和妈祖庙更是不少,这是元老院给槟城特许的政策,要知道,在合众国其他领地上,只有当地的信徒达到一定数量才会建造相应的宗教场所。

    但是合众国宗教自主自办的原则依旧被彻底的贯彻,这里的任何一种宗教都不被允许与外国所谓的圣地产生联系,也不允许宗教团体开办宗教学校,参与政务,但无论如何,已经是相对宽松了。

    借助中荷战争,李明勋为槟城划拨了上百万的建造经费和三万名精壮奴隶,这也是唯一一种强力支援地方建设的方式,国内的商人已经感知到了合众国在槟城的决心,纷纷涌入这个新兴的城市,各类民营的产业方兴未艾,或许只需要几年时间,这座城市将会崛起成一个不亚于台北经济中心。

    如今的槟城处于初建阶段,可谓是脏乱差,这里甚至找不出一间符合李明勋身份的卧室,就连本地的行政长官都暂时居住在办公室里,诸多行政机构索性安置在战争中俘获的一些荷兰船只上,李明勋只得下榻在了赶来的台湾号战列舰上,但是李北极规划了一次前往亭可马里的航行任务,所以李明勋也居住不了多久。

    “亭可马里传来的消息,当地的土著并不驯服,葡萄牙人占领锡兰强迫本地百姓信仰天主教,荷兰人到来又强迫信仰新教,都是引起了腥风血雨,我们也无法避免,所以由北极兼任亭可马里长官,尽可能的先稳住局面。

    林河,你与北极一起去,荷兰人如今在于英国人开战,为了增强力量谋求与葡萄牙在东方停战,马特索尔科希望我们能够居中斡旋,我认为这件事一件好事,可以让荷兰人集中力量打压英国东印度公司。”李明勋坐在台北号的作战室里,对二人说道。

    林河微微一笑:“能挑起殖民者之间内斗的都是好事,最近这些年,我们与荷兰东印度公司明争暗斗,倒是让英国人占了便宜。”