宴会的后半程,李明勋在与一群老熟人聊过之后,选择接见一些重要的使者,而叶尔羌使者阿都拉也在序列之中,先从迪丽古丽的口中得知了李明勋对她的安置,如今又有机会到御前,阿都拉忐忑的心稍稍安顿下来。

    在得到侍从官允许进入宫殿的时候,阿都拉难掩喜悦,但是却在门口碰见了里面出来的几个人,两个侍卫架着一个身着金丝白长袍的男人,在他高呼申辩的时候,侍卫无情的用刀把敲碎了他的牙齿,如果不是这个男人皮肤黝黑,颧骨高耸,仅凭他说话的语态和穿着,阿都拉都要以为这是叶尔羌人了,显然,这个时候若还有叶尔羌人受到大皇上的接见,就定然是叛徒们的使者了。

    走进了宫殿,灯火摇曳之间,阿都拉再次看到了李明勋,他正坐在御案之后书写,而在他的身边则侍立着一个佩刀的年轻军官,也是皮肤黝黑,见到阿都拉,他还微微欠身施礼,而阿都拉不敢受其礼节,反而跪地等候李明勋。

    显然,这是违反臻主圣训的,身为虔诚的教徒,阿都拉不应该向臻主之外的任何一个人下跪,但为了前途和利益,阿都拉还是屈服了世俗的强权,千百年来都是如此。

    “和卓,你知道苏禄苏丹国吗?”李明勋问道。

    阿都拉眼睛一亮,他知道所有的苏丹国都是与自己一个信仰的国度,但是身处亚欧大陆腹地的叶尔羌,阿都拉显然对南洋与澳洲之间的国度一无所知,他只能微微摇头,李明勋指了指身边的年轻军官,说道“他叫伊拉姆,是苏禄苏丹国的王子,这个年轻人面临着和你一样的困境,他父亲死于叛乱,暴虐的叔叔夺取了原本属于他的权柄,而刚才被赶出去的蠢货就是那个背叛者派来的使者。”

    “大皇帝陛下,请问您会如何帮助这位伊拉姆王子呢?”阿都拉问道。

    “尊贵的圣裔,陛下会支持我返回苏禄,击败叛贼,夺回属于我的一切,我可以在帝国南洋数省募兵,可以从港口雇佣或购买武装商船,还会有一支帝国的舰队护送我回到国都。”伊拉姆朗声说道。

    阿都拉一脸欣喜“是吗,大皇帝陛下真是慷慨的人,无愧天下之主,万王之王。”

    李明勋微微摇头,把签署好的法令递给了伊拉姆,拍了拍他的肩膀,伊拉姆躬身施礼,然后离开了。

    “和卓,朕并非慷慨之人,朕这么做是因为这有利于帝国,而且已故的苏丹加利德也是朕的好友。”李明勋说道。

    苏禄苏丹国的前国王加利德是当年李明勋远征关岛的时候,在关岛救出来的苏禄王子,他与加勒比海盗们一起拿着李明勋开具的私掠证横行南洋,先是对付西班牙人,后又对抗荷兰东印度公司,在这个过程中,积攒了海量的财富和强盛的武力,得以攻入苏禄,获得了苏禄苏丹国的统治权,只不过之后的加利德醉生梦死,乐享天命,再无进取之心,一直到去年被其兄弟反叛杀死。

    而伊拉姆则是加利德做海盗的时候,前往台北运送奴隶时迎娶的一位汉家女子所生的儿子,二十年过去,已经长大成年,而在其十六岁的时候,便带领一支小规模的军队加入了帝国光复中原的大军,战胜之后便进入归化学堂学习,而在李明勋与加利德的书信中,伊拉姆就是加利德属意的继承人。

    显然,苏禄的叛贼不知道加利德与帝国的皇帝还有密切的私下往来,以为可以神不知鬼不觉的获得帝国的承认,方才被架出去的使者还堂而皇之的说是加利德病故之前传位于兄弟。

    “朕的本意是派遣海军和部分陆战队护送伊拉姆回苏禄,继承苏丹王位,以拨乱反正,恢复那里的秩序,但伊拉姆却拥有年轻人所有的冲劲和自信,他只需要得到帮助即可。他的父亲在帝国各省给他留下大量的种植园,银行里也有数额巨大的存款,这些都可以作为伊拉姆高举义旗,平定叛乱的资源,这个孩子要自己杀回去,亲自报杀父之仇,朕也就只有同意了。”李明勋毫不吝啬的表达对伊拉姆的认可,与自力更生不求他人的伊拉姆不同,阿都拉这种想献上一个女人和所谓忠诚,就向帝国伸手要兵要粮要钱就显得可笑了。

    阿都拉并不愚蠢,他听到这里已经明白,自己不是偶然遇到了伊拉姆,也并非是大皇帝不经意讲述这样一个‘励志故事’。

    “大皇帝陛下,我。”阿都拉有些不知所措。

    李明勋示意他起来,随和的说道“方才在宴席上,朕的三个儿子和你们的别吉相谈甚欢,而你和司马依伯克也想让她进京侍奉,可迪丽古丽年纪尚小,便先教养在皇后身边,待长成了,朕在宗亲勋臣中给她择一门好婚事,总不会亏待她,你看可好?”

    “谢大皇帝陛下恩典。”阿都拉忍不住再次下跪,皇帝如此表态,就说明还有路可走。

    李明勋拍了拍手,一侧缓缓打开了一张舆图,涵盖了西域及其左近的许多地方,叶尔羌汗国也在正中央,李明勋问“和卓,现在你可以介绍一下叶尔羌的情势了,我们才好商议一下如何处置。”

    阿都拉连忙上前介绍起来,叶尔羌汗国作为察合台的后裔国度,残留了许多蒙古制度,比如分封,叶尔羌汗国本就位于天山南路,东起哈密,西到费尔干一带,统治着后世南疆、阿富汗、乌兹别克、吉尔吉斯等诸多地方,而疆域之中山地高原和沙漠占据了大部分地方,因此水草丰美的盆地和绿洲才是人口集中之地,疆域虽广但核心区域却被沙漠和山地分割成了七八个区域。

    地理限制和分封制度导致叶尔羌汗国内有几个总督,阿都拉所代表的司马依伯克其实只是其中一个总督罢了,而每个总督各执掌一块区域,拥有全部权力,这在前任大汗阿布都拉汗在世的时候有所削弱,但随着阿帕克和卓叛乱之后,各区域都处于分列状态,其中阿帕克和卓控制了汗国重要的喀什噶尔和叶尔羌城,而帕米尔高原以西的区域已经不听号令,而在帝国的河西走廊与司马依伯克的领地之间,还有一股重要的力量,那就是前任大汗的五弟巴拜伯克。

    巴拜素来就是一个刺儿头,在其兄长登上汗位之后,封其为哈密总督,但巴拜野心勃勃,一直想趁着中央王朝改朝换代向东扩张,屡屡进犯河西走廊,甚至在伪清时代,甘陕爆发起义,巴拜也派兵支持,想要侵吞河西走廊,巴拜有能力也有实力,可一直一事无成是因为他还有一个好兄弟,老六阿布伦,其是吐鲁番总督。

    与好战的巴拜不同,阿不伦是一位宽宏大量爱好和平的人,他唯一的乐趣就是拖巴拜后腿,办法也很简单,每当巴拜要起兵攻打河西走廊的时候,阿不伦就会聚拢兵马攻打巴拜的领地哈密,每次都能逼着巴拜回防,屡次不爽。

    只不过阿不伦英年早逝,在其死后,巴拜就占领了吐鲁番,成为叶尔羌汗国东部最有实力的领主,即便是帝国建立之后,巴拜也曾与帝国边防军队发生过冲突,只不过被几次挫败,在阿布都拉汗向帝国称臣为藩之后,巴拜也消停下来,而帝国也封其为伯克,双方罢兵,暂保了西北安宁。