奥德里奇有些忘了他是怎么拿着贝伦格教授的信回到住处的。

    等他心不在焉地洗漱完,并把一杯苏格兰威士忌灌入喉咙中后,飘忽混乱的思绪才在琥珀色佳酿的刺激下渐渐回归。

    ——玛丽安和帕丁顿……

    若是三十岁的帕丁顿有一身神奇的本领,奥德里奇只会谨慎观察和客观评估,不会过分警惕迷惑。

    因为这个人的来历算不得清清白白,他在十几岁之后就失踪了若干年,直到近来才再次出现在人前。

    没人知道布朗·帕丁顿曾经经历过什么,他本人也对过往人生语焉不详。因而,奥德里奇在惊讶佩服布朗·帕丁顿的同时,并不会感到震惊和难以理解,毕竟天地广阔,人外有人。

    但是,一旦认识到“布朗·帕丁顿”是玛丽安·达什伍德的伪装身份,这一切就变得诡异莫测起来。

    奥德里奇已经确认了玛丽安·达什伍德这个身份的真实性,并且,他通过反反复复地回忆各种细节,再次肯定了他的心上人确实是一位十七八岁的英伦淑女,不是……反过来!

    ——所以,玛丽安的一身本领到底从何而来?

    ——我的玛丽安,她一直是达什伍德家的二女儿玛丽安吗?

    ——这里面……会不会有阴谋?

    黑发上校闭了闭眼。

    理智告诉奥德里奇,此时应该立刻派人去重新调查布朗·帕丁顿的身份来历,然后传达命令回伦敦,让人严密监视玛丽安·达什伍德的行踪,并时刻注意康迪特街16号附近的任何风吹草动,最后,还应该秘密询问和调查威尔逊夫人。

    ——可是,真的要公事公办吗?只因为我个人的联想猜测?

    ——他和她……不管有多少秘密,并未危害其他人。

    ——目前为止,也没有证据说明她/他会对英格兰不利,所以,这应该只是我的私人事务,不该动用军方力量的。

    想到这里,奥德里奇忍不住自嘲一笑。

    他此时已经清清楚楚地意识到,在处理玛丽安/帕丁顿事件上,他必将违背一些坚守了许多年的行事准则,必将在情感与理智间左右摇摆、举棋不定。

    再倒半杯威士忌,烈酒灼喉,却让一双黑色眼眸更加明锐坚定。

    ——既然不想暗中调查,那就亲自去证实这一切。

    两天之后,奥德里奇·德维尔风尘仆仆地返回了伦敦,他首先见到了布朗·帕丁顿。

    很巧,两人约见的地点正是上次来过的那家咖啡馆。

    奥德里奇面无表情地看了一眼坐在对面的矮个子,又默默收回晦涩思念的目光。

    他低头喝了一口苦涩的咖啡,内心起伏不定。

    就是在这里,就是在这个相同的位置上,他曾威胁警告过“布朗·帕丁顿”,如果对秘密订婚的恋人三心二意,他就要去告状,然后、然后还表明了自己的心意……