“我不相信有那种疾病的存在,你为什么不把面具打开,让我一探究竟?这样,到底害不害怕,也就很明白了。”

    这样说了,藤中纳言并不回答。长桥局想,他到底很不愿面对此一类的问题,每回我故意提起,都显出像是现在这幅样子。我便觉得很不痛快。值得可喜的,唯独今天清楚见到了面具的模样。不知从哪里听说,这样一张面具的样子,正是根据藤中纳言的相貌制作而成的。现在的微光之下,那面具上重彩绘制的金色眼睛,好像正在对着自己吟诵爱恋的诗歌。

    长桥局如同藤蔓的双手攀到面具的边缘,含着浅笑的面具上似乎一闪而过慌张的神色。藤中纳言陡然站起,面具也升到了半空的高度,他转过身去,面具也隐藏到了背面。长桥局连忙说,“其实我心里很知道,你在想什么的。可你却一点都不明白我心里的事。至始至终你都不明白,长什么样子与我而言,都是无关紧要的……”

    这一会儿的时间里,藤中纳言的身影已经消失在了帷屏的后面,唯独耳畔的脚步,分外的清晰。

    那么,是什么时候如愿看见了藤中纳言的长相?正如文章一开始所讲述的那样,自然而然可以联系起来。

    先前那一回不尽如人意的不辞而别,其实远远没到永不相见的时候。宫里的私差屡屡往来,正是由于藤中纳言时常送去慰问的礼物。能逗女子开心的,无非新鲜的花枝,上好的绸缎,御赐的香球。可往往能够教人真诚喜欢的东西,总是别样的贵重。且不论寻常人家的小姐,像内侍这样人微言轻的女官,承受的太多,必然是一种痛苦。

    长桥局佯装把东西收下,作回信时再委托跑腿的家臣将东西送还回去。到了某一天,定光大进找到她面前,“设若一点儿也不受,要我怎么交差才算好看呢?”

    长桥局回答,“不应受的东西却受了,这实在没有规矩。”

    大进却道,“就当作是中宫或者主上的赏赐,不也很好吗?为什么那些赏赐就能很轻易地受领呢?”

    这个定光大进嘴巴很笨,也不是一次两次听说。藤中纳言与自己共处一室的那日,也是堪比此间情形的尴尬,长桥局不觉想到那名伶牙俐齿的藤权介。

    长桥局道,“总之,拿回去吧。”又唯恐他听不懂,继续说,“这话我就当作没听过罢。”

    大进似乎也觉得举出的例子不适时宜,便把脑袋颔下去,不怎么说话。屋子里发出“沙沙”的声音,长桥局好像拿出了怀纸,在书写着什么。大进突然想到什么的,对长桥局说,“尽管这样,有一些东西您还是收下的好。”

    “还是拿回去吧。”长桥局的语气有着倦意。

    大进说,“我与大人一样,不擅长待人之道。毕竟生病的那一段日子痛苦非常,大人是个不幸之人,这种不幸正是永无绝衰的孤独所带来的,您请谅解了吧。”

    四下里又只剩那种“沙沙”的声响,大进在帷屏的外面静静等候,长桥局突然唤道,“喂。”

    大进问,“怎么了?”

    “问你个问题吧。”

    大进说,“回信写不顺利的话,我一会儿再来拿。”

    平时的信件固然写得很磨蹭,但这会儿的信其实已经写好了。长桥局没有解释的那份闲情,便说,“不幸之人的模样,你应该见过的吧。”

    大进“啊”了一声。

    长桥局一面问道,“那么,是什么样的呢?”一面将袖子抓得很紧。每当触及这个问题时,她都有种迫切的不安。

    大进说,“就那个样子吧。”

    就那个样子,是哪幅样子呢?“眼睛,鼻子,嘴巴,都是什么样的?”

    “要我用嘴说,也没有办法说出来。”

    确实有些强人所难,可不止于完全说不明白罢,长桥局换了一种问法,“跟面具差不多吗?”