洪水旗的人之所以出现在泰州,自然是天鹰教的操作。天鹰教如今四处开战,顾不上海沙帮,正好海沙帮把触角往内陆渗透,天鹰教索性将情报转给了洪水旗。

    洪水旗控制着水路,一开始并未在意海沙帮,只准备收点海沙帮的过路费了事。哪知道李伯升在天鹰教退却后信心大增,根本不把明教放在眼里,谁敢挡我海沙帮做生意,就用毒盐伺候谁——不过这也是底层帮派的常态,好勇斗狠赢家通吃,合作赚钱不存在的。

    洪水旗泰州分舵议事厅。

    一具具尸体摆放在地面上,用白布铺了起来,围观的众人个个脸色肃穆。

    “海沙帮简直欺人太甚!”一个高大的少年捏着拳头,看着被海沙帮毒盐毒死的兄弟,满脸愤怒,恨不得现在就冲出去和海沙帮拼命。

    站在他身旁的青年按着他的肩膀,紧紧咬着牙:“不可!”

    “大哥!”少年目眦尽裂,不明白自己的大哥为何如此隐忍。

    少年如今十四岁,名叫徐达,而他的大哥,正是泰州洪水旗分舵舵主朱元璋。

    “我们被天鹰教坑了,那帮家伙不知道海沙帮的厉害。私盐暴利,天鹰教打蛇不死,让海沙帮在泰州打开了局面。如今海沙帮财大气粗,帮中好手数百,更有数千喽啰,洪水旗泰州分舵不过上百弟兄,根本没法抵挡。”

    “天鹰教以为海沙帮只想贩私盐,想让我们给海沙帮一个教训,其实是失策了。他们本来就是冲着洪水旗来的,他们不但想打开自己的商路,还想把商路拽在自己手里。”

    “那怎么办?”

    “如今之计,只能先保全弟兄们的性命,先退到安徽去,由明转暗。”

    “这样岂不是坐视海沙帮做大?”

    “就是要让他们做大,最好大到一个江苏放不下。”

    徐达总算反应了过来:“大哥的意思是让他们和鞑子朝廷对上?可我们这样做了,兄弟们不就白死了?”

    “正是,我们的目的是赶走鞑子,和海沙帮的账不妨以后再算。让海沙帮在前面顶着,就当收点利息。”朱元璋怕徐达不理解,提醒了一句,“别忘了八年前的周子旺,低调才是王道。”

    徐达听到朱元璋的话,瞬间警醒。

    八年前五散人彭和尚的徒弟,明教巨木旗周子旺以白莲教名义在江西扯旗造反,虽然声势浩大,却在一年内被镇压。周子旺身死,巨木旗也遭受重大打击。明教各部意识到现在还不是造反的最好时机,纷纷进入蛰伏状态。而巨木旗因为带着周子旺的子女东躲西藏一直被朝廷针对,至今没有恢复实力。

    解释一番后,朱元璋就准备下令全旗转进。

    却听门外传来一声大笑:“嘿!你这旗主果然有见识。”

    朱元璋和徐达一转身,看到来人,纷纷下拜:“见过彭前辈!”

    来人正是明教五散人彭莹玉,彭莹玉笑得跟个弥勒似的:“狮王说我明教藏龙卧虎我还不信,见到你,算是信了。”

    “狮王?是金毛狮王?”

    “正是。”才起身的朱元璋、徐达等人再次下拜,门口一个昂扬大汉,顶着阳光踏入房门,赫然是扛着屠龙刀的叶威。

    “退到安徽什么的,不必了。”叶威大马金刀地坐上了主位,“海沙帮杀了我教弟兄,必须给他们一个教训!”