午时一过,空旷的中央广场又是人头攒动,不过人数比之上午却少了一大半,他们要么挤到了梦圃中,要么在中央花园内四处寻芳揽胜。

    览台上的席位也换上了另外一批人物,辛有东处于正中,他的右首坐着一名鹤发童颜的老者,乃是受辛有东特别邀请而来的辛国武圣。武圣旁边坐有辛其离与辛其和、两名同为女性的辛家罡劲武者和一名外姓罡劲武者,他们都是留仙宫的核心人物。坐于辛有东左边的依次是国廷军务宫宫主、军务宫兵马司统帅和左副帅、军务宫律典司司主、银甲卫队统领,以及留仙城防务军统领。至于辛国国主及一干高层的文职官员,则到梦圃中出席“扶摇直上”的选拔活动,上午出现在览台的那些银甲卫,自然是随行护卫而去。

    随着辛有东的点头示意,“万里鹏程”比武活动,在一通响彻云霄的礼炮声中,拉开了让人期待已久的帷幕。

    今年的参赛人员分为子丑寅卯辰五组,每组定额四百人,其中袁行所在的辰组有四百零六人,每个组别分两个木台同时进行角逐,竞技时间以一刻钟为限,平手者两两淘汰。前四日的裁判为化劲武者,而后面两日,则更换为罡劲武者。每场比武开始前,裁判会在专门摆设的铜炉中,点上一支特制的檀香,作为计时工具。

    袁行的牌号为辰组三百八十三号,是以下午只有一场比武,两人便四处观看着别人精彩分呈的比武。

    渐渐地,他发现了一个有趣的特点。

    凡是出现高低端武者同台比武的情况,低端武者都不会直接认输。他们尽皆奋起直攻,招式之繁杂,让人叹为观止,而高端武者也与他们打得有模有样,直到半刻钟后,才会突然发招胜出。当见到就连欧阳开也是如此时,联想起裁判的动笔记录,他猜测,这大概便是历年花会比武的某种潜规则了。

    欧阳开的牌号是“寅零零七”,首场对手为一名身着灰衣,面黄肌瘦的青年男子,他手执一杆长枪,使出的枪法倒也颇为犀利,时而正面挑刺,时而侧面撩崩。

    欧阳开单手操着一把尺来长的铁制间尺,灵活地左格右挡,神态轻松从容,动作潇洒自然,所使出的都是防御招数。

    坐在木台一边的裁判,看得频频点头,投向欧阳开的目光充满肯定,他手中握着一杆小号毛笔,在桌面的本子上,不时地记录着什么。

    木台下的看客更是连连喝彩,连可儿的目中都闪过一道亮色,“想不到欧阳道友还精通世俗武技。”

    身边的袁行点点头,“不错,看他胸有成竹的招式反应,显然那些武技并非为了比武才匆匆练习。”

    片刻后,台上的欧阳开架开对方的长枪,一瞥即将燃尽的檀香,便是出声道:“这位兄台,得罪了。”

    随即欧阳开身体突进,连连抢攻,气势一招猛过一招,而灰衣男子则转为被动防御,手中长枪频频挥舞。

    欧阳开趁着灰衣男子露出的空档,间尺对准灰衣男子执枪的手掌猛拍两下,“哐当”一声,灰衣男子双掌受痛,手指不由自主地一松,长枪掉落而下。

    欧阳开见状,收招而立,此时木台上的檀香正好燃尽,可见欧阳开对节奏地把握恰到好处。

    裁判当即宣布:“此场比武,寅零零七胜出!”

    那名灰衣男子弯下腰时,目光迅速黯淡了下来,他轻轻拾起台面长枪,缓缓踱步下台,背影有些落寞。

    欧阳开一纵下木台,袁行便上前恭贺道:“欧阳道友真是深藏不露,如此轻松便拿下了对手。”

    欧阳开轻轻一笑:“袁道友此言差矣,区区一名技击武者,难道我们还要大展拳脚?”

    袁行问:“不过,我看欧阳道友一开始都是采取守势,这是为何?”

    欧阳开缓缓道:“此乃留仙宫掌握辛国武者的一条重要途径,一开始若是急于胜出,恐怕会对加入辛家有所影响。”

    “原来如此。”袁行恍然的点点头。

    欧阳开和袁行二人一同来到辰组赛区。

    只见一名身着黑衫,面容俊美,神色冷淡的十六七岁男子,一上台便是隔空一挥手,发出一道元罡,将对手扇飞到台下的人群中,造成一阵慌乱。