木制的地板是裁切整齐的木片,上面刻着JiNg致的细纹,房间正中央是被暗紫sE的沙发座围绕的矮桌,坐垫的边角挂着金sE的流苏,桌上则摆了三瓶银制的高脚杯。用於照明的油灯挂在半空中,三个模糊的人影随着火光摇曳而晃动。

    这里是城镇少为人知的角落——某知名酒吧的隐藏式包厢中。

    「……听说这里的酒挺不错,难得来只喝点吗?」其中戴着面具的男子g起嘴角说道,声音听来年轻,最多三十初头。以白为底的面具遮盖了鼻梁以上的面部,只露出深邃的眼眸。面具从眼角延伸至太yAnx附近是镶金的,整T看来庄严却又有些诡谲。

    「纸醉金迷的日子总少不了酒。」坐在另一侧的男人说道,没有触碰酒杯,只是拆下缠在手腕上的hsE发带将头发绑成低马尾後拨至左肩,白sE长发在暖hsE光照下变得淡h。

    白发男子的座位後方站着一名青年,衣着和服务生有几分相似。一言不发的他顶着一头灰sE短发,浏海整齐的梳向左侧,双手交错在背後,站的挺直。

    「看来你过的不错。」戴面具的男子维持笑容,後倾的身子靠着椅背,双手枕在脑後。

    「可能吧。依最近的气候来看,宅邸的花儿该修剪了。」白发男人说:「生长在满布荆棘之地的玫瑰将於月圆之夜绽放。」语毕他身後的灰发青年递出了一张薄薄的纸片,放在桌上由白发男人推给戴面具的男子。

    纸片是一张黑白照片,上面是一个男人的背影。穿着大衣、戴着高帽,手中握着一根手杖,手杖的後方多了一圈模糊的影子,应是某种装饰物,在正面右下角的空白处写着一个五和六个零,背面则写着日期、时间和地点,或许是照片拍摄时的相关资讯。

    戴面具的男子检视片刻後,便掏出打火机将照片烧的一乾二净。纸片逐渐被火吞噬,空气中多了一GU淡而刺鼻的焦味。

    「一如既往?」面具男收回打火机的同时问道。

    「麻烦你了,思明。」白发男人含笑说道,交错的双手撑着下巴。

    戴着面具的男子点点头,站起身来朝门口走去,挥挥戴着黑手套的右手没有再说任何一句话。

    稍早之前。

    「……前天深夜,城镇中心附近传来了nV人的尖叫声,刺耳的高音延长了数秒後嘎然而止,附近居民们被吓醒後开窗不见任何人影,直到昨日清晨才有人在小巷中发现nV人的屍T。屍身的腹部被割裂,双颊被挖去,流出的鲜血已凝固多时。屍T身着礼服,银制项链挂在脖上,脖颈处有一条清晰的伤口。

    初步推断凶手应是先割脸後才将nV人用断气,断气方式为刀尖划破动脉及声带。依据屍T的穿着打扮,军方猜测应是情杀,然Si者身分至今尚未明了……。」

    翻阅报纸,瑟恩.琼斯啜饮了一口茶,香气扑鼻的热温暖了他的身心。饮茶是生活的必备品,和水同等重要。新闻时若没有茶叶,瑟恩可能没办法心平气和的看完整份报纸。

    「情杀嘛……」他理了理思绪,想像案发现场。

    礼服应是准备赴约的象徵,报导没有描写nV屍上有无挣扎痕迹,想必是有的。濒Si之人下意识的反抗一定存在,就算杀Si自己的是生命中的挚Ai,身T本能的反应也不会因此而消失,何况是在极其痛苦下的情况下。

    瑟恩又喝了一口茶,脑海中闪过了几段记忆。

    任何事情第一次通常都是最为困难的,杀人亦是如此,因此会用这样血腥的手法杀人者多为两种人,一种是丧失理智及道德意识的狂人,一种是犯过不只一次案件的老手。

    熟悉於杀人之人亦可能是瑟恩的「熟人」。顺着这样的思路往下追寻,他想到多年前发生的一起类似的案件。类似代表有不同之处。

    那次案件的Si者同样是瑟恩的目标——和前任国王有点血缘及姻缘关系的贵族nV子。瑟恩习惯一刀刺中要害,动作是越乾净俐落越好,埋伏在某处待到目标现身後迅速解决是他最常用的手段。

    然而,当那时的他抵达时,现场只剩下那名nV子缺了脸颊的屍T。

    这麽多年过去了,终於又有点动静了。

    喝完茶的瑟恩草草收拾一下,便戴上手套及面具,披上斗篷前往会面地点。这次的雇主,刚好就是雇用他杀害那名贵族nV子的白发男人。