腊月的时候,天佑哥和致远哥终于走陆路回京了。周先生把我们所有人叫到中堂开会。

    天佑哥先道:“本来我在马六甲早就已经采买完毕,准备回京,恰巧遇见了一个名叫“宋谦”的人,那个人出手阔绰,好像是给朝中什么大人物办事的。起先我也没注意,那天宴请一个行商,听他说,七月份的时候,宋谦带领几十艘大商船穿过了马六甲海峡,船上装的都是粮食,之后不久,缅甸国内因为洪水而引发的动乱和粮食问题都得到了解决。于是我开始派人秘密跟踪宋谦,发现他和好多碧眼睛蓝眼睛的外国人打交道,上个月底的时候他才离开。等他离开马六甲之后,我一路在后面缀着,结果到津门的时候跟丢了。”

    我细细思索这所有的线索,总感觉只差一点就全部连接到一起了,到底忽略了什么呢?

    我:“费这么大劲,冒着抄家杀头的风险,总不可能只是为了赚那点粮价吧,那得多想不开,刀尖上舔血呢,你说这到底是图什么,那些外国人又能给他什么呢?”

    天佑:“不知道,不过我在津门留了人,嘱咐他们一直查找此人。”

    周先生说道:“北边的互市上个月已经开了,吕星也和易安将军联络上了,他来信说过年的时候不回来了,在那里和易安将军一起过年了。今年大家都东奔西跑的,辛苦了,天佑也成亲了,余下的这些天,大家就处理处理手头的事情,准备好好过个年吧。”

    从中堂出来,天佑特意来找我,还拿着一个小箱子。“在路上的时候,听致远说,你又被人追杀了,可吓死我了。当年把你捡回去的时候,你就血呼啦扎的,这次幸好也是有惊无险。那些人到底和你什么深仇大恨,这么多年了还不放过你,要不过完年你和我一块出海吧,惹不起就先躲躲。”

    我:“这么多年了,他们终于又出现了,我才不要躲出去,当年他们丧心病狂的追杀一个孩子,此仇怎能不报。”

    天佑:“既然你还好好的活着,那当然是继续活下去最重要了。”

    可是,当年的刘清婉早就已经惨死了。“我才不要一辈子东躲西藏的,而且我有预感,他们的主子,才是当年陷害我父王的真凶,我一定要查出他是谁。好了,不说这个了,这箱子里装的什么?是天佑哥给我带回来的礼物么?”

    天佑:“打开看看。”

    我打开箱子往里看,惊叹道:“天佑哥,你可真有钱。这是象牙,犀牛角,这是紫色的宝石?好漂亮的琥珀手串!”

    那是一串血红色的手串,总共十二颗珠子,摸起来暖暖的,还有一股迷人的松香气息。

    “琥珀具有趋吉避凶和安神的功效,你把它随时戴在身上。”说罢,天佑哥将手串戴到我的左手腕上。

    我:“谢谢天佑哥,不过给我的礼物,记得给小蔓也一起准备了,我可不吃独食。”

    天佑:“谁的也不会缺了。对了,我还找到一个东西,你看看是不是你一直要找的辣椒?”

    我向箱子底部看去,在角落里静静躺着的不显眼的红色物品,可不就是我心心念念的小辣椒么。

    我给他竖起大拇指,“天佑哥你可真是太能干了,我的火锅大计终于可以实施了。你总共带回来多少辣椒,有种子么?”

    天佑:“带回来二百斤左右,种子也有几十斤。”

    辣椒的种子低于十五度就不能发芽,幼苗生长还要求有较高的温度,否则生长缓慢。现在是冬天,将种子在阳光下晒两天,然后在室内多弄几个火盆,不知道能不能长出来?

    我:“我一会找人弄个暖房出来,看看能不能把种子种出来。今天晚上,我请大家吃鸳鸯火锅。”

    考虑到大家第一次吃辣,我特意准备了微辣和中辣两种不同程度的汤底。滚滚浓汤,香气逼人,八年多了,我朝思暮想的美食,我来了。

    致远吃的大汗淋漓,一边吃还一边道:“这煮出来的东西下肚感觉有点烧呢,就和那烈酒一样,但是发了一身汗,舒服。”

    升恒哥吃的很文雅,只是每吃一口,就要喝一口米酒,看来不是很能吃辣。

    天佑哥冲我竖大拇指,“在吃的方面,你就是这个。等咱们能种辣椒了,这火锅店肯定和甜品站一样,风靡全国啊。”