“笃笃笃!”

    漂泊旅途,官道旁的一处驿站,土墙草瓦、满目疮痍,门前还有弯弯曲曲的圆木,竖在地面当做拴马桩。

    此刻已是深夜,突然有人敲门。

    驿站破旧,今晚当值的,都是几个老驿卒,最年轻的也都胡子灰白,走路直不起腰了。

    几个老驿卒,正在草棚下,围着篝火烤手,听到敲门声,均有些不满。

    “管头儿,这个时候,谁来敲门?”

    被称为管头儿的老人,须发皆白,腰间挎着腰刀,这是身份的象征,他是此地最高掌管,驿长。

    “咱们干这行的,不管黑夜白天,但凡有紧急军情、快送,就要开门迎接,老刘头,去开门!”

    驿长发话,老刘头不情不愿,离开篝火旁,旁边两个老汉趁机占了他的位置,美滋滋把手伸向火堆。

    “谁啊!”

    老刘头心里有气,也不开门,隔着驿站的木门发问。

    外面传来个温和的声音,“劳驾,我是路过的……僧人,想要去京城办事,想再次借宿一宿!”

    门外,方斗摸了摸怀中的文牒,心想头一次用,这玩意应该有用吧!

    老刘头当即喝道,“驿站是官府要地,只接待官员往来,出家人去三十里地外的寺庙挂单!”

    他嘟囔着,正要转身回去继续烤火,突然耳边风声大作,驿长已经来到身旁,满脸惊恐看着他。

    “你找死吗?”

    驿长表情扭曲,显然被吓到了,压低嗓子朝他吼,“也不看看,现在是什么时候,现在去京城的和尚,是你能招惹的吗?”

    驿长毕竟是小官儿,消息来源更为广泛,听说过‘佛诞节’的事情。

    前不久,隔壁县的驿站,发生一件事情,让所有驿长都牢记心中。

    当时,驿站收了一批贡品,天明就要转运,驿长带着众多驿卒日夜看管,生怕除了纰漏。

    按照朝廷管理,贡品若是丢失超过一成,看管者着即斩首,不比交有斯问罪。

    所以,整个驿站上下,如临大敌。

    可是当晚,就有一群和尚手持文牒,说是要上京城,路过此地入住。

    驿长见他们人多,生怕手脚不干净,又见到和尚有夜间点灯念经的习惯,委婉说驿站已满不能接待。

    谁想到惹了马蜂窝。