李禄在他对面坐下,外面一阵喧哗。只见几个官差拖着一人过来。官差身穿黑色差服,腰间挎刀,背插令旗。正是司天监的服饰。

    此时,一个身穿绯袍的官员走出人群,正是白虎司少监谈奇。

    他朗声道:“朝廷律令,仙门中人入上京内城,须持官府路引。昨日,经司天监查证,此人身为仙门中人,不遵法纪罪其一,藐视朝廷罪其二。今日由司天监白虎司当众行刑,着废其修为,杖一百!”

    周围轰地一声,顿时一片哗然。

    仙门中人,在百姓心中,地位一直相当崇高。

    而今朝廷司天监,竟然公然将其带到菜市口受刑,此举只怕颇有深意。

    毫无疑问,受刑的犯人正是昨日李禄口中所说的,来自玉壶仙宗的暗探。

    谈奇宣布了犯人罪行,立刻一挥手。自有差役将暗探拖上来,按到一张刑凳上。

    随后众差役三两下,直接将犯人当众剥了个精光。任那犯人百般挣扎辱骂,只是不理。百姓们退后几步,第一次看见“仙师”赤身受刑,又惊恐,又好奇。

    第一秋一边饮茶,一边品着糕点,姿态悠闲。

    大杖拍肉的声音格外沉闷,三杖下去就见了血。受刑人起初还叫骂,后来就岔了音。

    掌柜的为李禄也奉上茶点,李禄却没心思动筷——司天监这么干,谢灵璧会善罢甘休才怪。

    玉壶仙宗现在由二人主事,一是宗主谢红尘。二是老祖谢灵璧。谢灵璧传位给弟子谢红尘之后,虽退居幕后,却并没有失去手中权柄。

    他有多爱惜自己的声名,李禄可太清楚了。

    果然,行刑到一半,天空一记惊雷,轰然一声炸在所有人耳边。

    百姓捂着耳朵,再不敢看热闹,匆匆躲避。

    空中云朵汇集,片刻之间,一道白光降下,飞快地裹住受刑的暗探。眼看白光就要带人离开,第一秋手中茶盏一倾。一片茶汤射出窗外,转瞬间化作一道金光。

    白光与金光互相碰撞,砰地一声响,各自消散。

    百姓们从暗处探出头来,悄悄查看。谈奇知道自家监正就在附近,倒也心中镇定,仍指挥着手下差役,硬是杖满一百,然后废去其修为。

    那探子被打了个半死不活,又被废去修为。他披着衣裳,连骂人的力气都没有了,久久爬不起来。两个差役正要将他拖出内城,突然,门楼下的衔球石狮子一声怒吼——竟是活了。

    它一步一步,来到暗探面前,吐去口中石球,衔起暗探,缓缓离开。它步履沉重,踩过长街,石板纷纷断裂。像是某人的示威。

    所有人都知道,司天监和玉壶仙宗这回梁子结大了。

    第一秋从茶肆出来,看了一眼断石残道,说:“着工部重铺街巷,账单送至玉壶仙宗。”

    李禄应了一声是,道:“今日的事,只怕谢灵璧和谢红尘不会善了。监正不可不防。”

    第一秋冷笑,并不理会。二人结伴而行,李禄很自觉地落后半步,道:“今日鲍武回来了,监正是否见他一见?”