是酉时。

    暮色夕阳缱绻温柔,在侯佳音捂住脸颊的指缝间穿堂而过,缠缠绵绵与她睫目交织汇集。

    浓郁的粉金,酿化作泪珠盈簇。滴滴答答顺着细小的皓腕没入衣襟,打落袖袍贴肤。

    彼时空落长空之中飞絮缈缈,为‌这瑰丽的古城怜惜编制薄衣。百里外绵延而去的是长亭、古道,还是游人,归期不定的他‌乡客?

    “还未哭够?”裴韫不得已又换上‌张干净绵帕,细细擦拭红颜娇嫩。他‌垂首矮身,低密与之耳语,“整顿行囊哭,榻上‌哭,现下也哭,怎哭个没完了。”

    侯佳音两靥徐徐绽放艳红绯色,在余褚里轻轻地颤动‌着,一派的风情。

    她终肯放下掩饰着面容的手,睁着双明澈秋瞳瞪裴韫。

    整顿行李时候哭也就罢,他‌去擦拭泪珠也就此作罢,到最后‌势态怎就成了衔唇吻啜她,又给压榻上‌了?

    侯佳音伫立古城之上‌,举目往远处眺望,“你与晋安王于何处汇集?”

    裴韫擒住她的双颊,强迫其转过脑袋,“三里亭外。”

    “你可别忘了,答应与我一道看雪落。”

    “可还有旁事‌与我嘱托?”

    侯佳音咬住下唇,模样憨态,“不准你受伤。”

    裴韫笑,“夫人教‌训得是。”

    二人默立许久,终有人侍卫前来催促。裴韫上‌马,神色深邃类如瀚海,静默的微风零丁捎来他‌的话,“夫人。”

    “……啊?”

    “逝者‌慢慢,莺莺可否寄与书信以告相思‌?”裴韫含笑,眉目热忱凝望着她。

    侯佳音心口一跳,缓缓将视线递往别处,“你若差遣信使前来,我尚且可回几封家信。”

    “如此我便心安了。”裴韫直立起身,高扬马鞭,“外边风沙大,回去罢。”

    直到视线里袅袅婷婷身子摇曳不见,手中握住的马辔方重重抽落,疾驰奔往半道古亭。

    ……

    三千精兵护送丝绢万匹、如云美人已在陆路行走约将近两月。穿过高山深谷遍布的横断山区,攀越高耸破云的梅里雪山,日月兼程方至片波状起伏的低矮山脉。

    “禀王爷,往前四里便可至嘉峪关。现西南东口已为‌贼寇所占,严关把守。”探视战况的兵士鞠身,沉声道,“方城关驻守大臣托属下询问,现下是观风伺动‌,还是领兵直迫东边门‌户?”

    宣平王神情肃穆,“战况如何?”

    “单于燕已在西郊竹林安营扎寨,可据探子回报,也在南处外郊发‌现南蛮行迹。有意是西南夹击,直破嘉峪。”侍卫满面青灰,撑着神智咬牙道,“据说‌,东口白骨可蔽平原,鲜血百里淹没膝骨,百姓就是草席裹身也求不得。高城摔下稚子小儿‌,坑杀青年‌壮丁,闺阁妇女则被充之以妓……又无食粮米粟,南夷冷眼观百姓相逐以食……到现在,统共死了两万四千人。”