“青楼”一词,最早只是单纯形容一般比较华丽的建筑,作为豪门高户的代称。如《晋书·麹允传》:“南开朱门,北望青楼。”邵谒《塞女行》:“青楼富家女,才生便有主。”

    今人常将青楼与窑子混为一谈,其实不然,自古青楼红苑就有诸多才子的美谈,诸如“杜十娘怒沉百宝箱”“蔡锷与小凤仙”等等。譬如北宋著名词人柳永,其最大嗜好就是逛青楼,颇得青楼女子青睐。有诗云“不愿君王召,愿得柳七叫;不愿千黄金,愿得柳七心;不愿神仙见,愿识柳七面”,可谓道尽了青楼女子对柳永的仰慕。

    入夜,华灯初上,人声鼎沸,京城最繁华的街道上,一座楼宇红灯高悬,热闹异常,云顶檀木作梁,水晶为灯,珍珠为帘,玉石为柱,顶上一块匾上写着烫金的三个大凝香阁。挂着许多才子的墨宝,不知哪个才子,留下一副对联一双玉臂千人枕,半点朱唇万人尝。

    上官宏、若冰姑娘和盛英进得厅中,盛英一双小眼睛上下乱转,但见灯火辉煌映一片,红绸绿缎映眼,地铺白玉无沿,红木手扶栏,寻着女子或娇滴或尖脆的笑声,楼上楼下莺歌燕舞,男来女往,燕瘦环肥,缕缕暗香伴着糜音散播开去,上官宏不禁心中暗道“好个翠柳温柔之地”。

    见那若冰姑娘,头顶一黄明边、鱼白底色瓜皮帽,精美梅花刺绣,顶尖上嵌着一颗蓝宝石,身着紫色蜀锦的长衫,上有浅色兰花点缀,腰束墨菊玉带,一块儿麒麟玉挂腰间,真是好一副英气逼人的女扮男儿装。即便如此,眼角眉梢也藏不住倾国之色。俏丽如三春之桃,秀丽似九秋之菊,眉入云鬓目含情,腮凝新荔口似樱,娴静犹如花照水,行动好似凤归山。

    若冰姑娘戏谑道“盛英,跟着你家上官公子你可没少来这烟花之地啊,我所知便是第二次了,今日我也随你开开眼,享受一下这人间艳阳天。”

    盛英悄声道“公主,这您可冤死我了,两次可都是尽忠之事,没有半点私心私事夹杂其中,每次都是托公主的福,我们才会屡立大功,东家,您可要说句公道话的。”

    上官宏笑道“盛英,怎可辩解,你我都是要感谢公主的,不然,也没得缘由进得此间不是。”

    若冰姑娘道“油嘴滑舌,盛英莫要向他学坏了去。”

    此刻,早有一中年纤瘦、脸涂厚粉、小眼吊眉的老鸨,自远而近高声笑语、扭腰摆肢的走过来,拿着特有的言词,边走边笑道“三位大爷,您可来了,几天不见,都快想死我了,快快快,先这边坐着”。边说便将三人引到一旁临近看台右首边的桌子,接着说道“快,赶紧着柱子,看什么呢,紧着点腿脚,瓜子茶糖的给几位爷先上着,爷们有没有相熟的姑娘,是赏花呢还是宿下呢,我即刻吩咐着下来陪着。”

    赏花就是叫几个姑娘陪着吃吃喝喝,宿下就是楼上房间通幽处,不清楚的还以为上官宏等人是这里的常客。这就是烟花之地,给足客人面子的地方,伺候的客人舒服,让他们觉得这比家里好才是青楼的目的,留住了客人自然留住了财神,自然嘴上、腿上就勤快甜蜜一些。

    盛英三人早有安排,便道“爷们好吃口鲜的,今儿就看看你们的彩儿,别总是拿一些回锅不入流的对付咱们,看见没,我家两位公子就是散散心开开怀,让底下人招子擦亮些,别没得眼色冲撞了爷们。”说罢拿出些银票拍在桌上,又拿了几两银扔出来,扯着嗓子高声道“听明白了吗,这是爷赏你几个茶,后边也差不了你的。”

    乐得小眼吊眉老鸨一颠,抖着脑袋挤挤眼卖弄着风骚,嘴中一句“瞧好吧您呐。”刚好那老鸨口中的柱子端着茶过来,茶递过来,盛英双手接过,故意一碰,茶杯到地,水湿衣襟。

    但听“啪”的一声脆响,但见柱子脸上一只手印便印了上去,没等他回过神来,右边又是一下,当时就懵住了,捂住脸怒目而视“怎么打人!”

    盛英怒道“打的就是你,不长眼的狗奴才,眼睛长到屁股上了,怎么伺候爷们的,再瞪,再瞪给你一脚。”说罢,便紧紧盯着老鸨。

    老鸨也是一怔,旋即满脸堆笑“爷们,打得好,兹要是爷痛快就好,死柱子,杵在那儿真想当柱子了啊,赶紧收拾着给爷们换去。”

    柱子一听不再言语,立刻唯诺着收拾,老鸨边陪着不是,哪里管柱子感受,早揣着银子哼着小曲自顾自的去安排姑娘。

    盛英嘿嘿一笑,悄声道“东家,瞧见没,还是公主说得对,这地间,有钱就是爷,今天我可过瘾了啊。”

    上官宏道“若冰,瞧见没,这些倒是在行得紧,盛英,钱才是爷,今天让你好好过过瘾,撒着花过瘾。”

    若冰姑娘笑而不语,毕竟是姑娘家,虽然通透得很,但终究是烟花之地,难免拘束些,倒是小盛英反倒是松快得很。

    不多时,酒菜便端了上来,随后来了几位姑娘,吊眉小眼老鸨笑着说道“爷们,这可是我们这儿数得着的,都被捧过花魁呢,几位爷上演瞧瞧,这个叫金枝儿,她叫杜鹃,她呀,叫蓉儿,来来来,快跟几位爷问安。”

    说罢,几个姑娘娇嗲的唱声道“几位爷们好,给几位大爷请安了!”

    吊眉老鸨说道“还愣着干什么,快坐下伺候着爷们。”

    三人极尽妩媚妖娆之事,扭捏摇摆着坐了下来。

    刚刚坐下,但见小盛英蹭的一下站了起来,厉声道“干什么,我说老鸨子,爷们付不起银票还是给少了茶钱,弄这几个庸脂俗粉遮爷们的眼睛。滚,都给我滚,难不成凝香阁就是此种货色,真是让人大倒胃口。”