沈渊擅弹琵琶,舞蹈并不精绝,便是先头四年里实在长日无趣,也断然不肯沾上一沾。那太苦、太累了,她不愿受那份委屈,可她看得出,彩云愿意,也有可塑的余地。

    冷香花魁很少屈尊踏足别人的屋子,这天却破天荒敲开了盛秋筱的门。

    “如此安排,你意下如何?可愿帮我这个忙?”

    小菊奉了新烹的热茶,沈渊捧着,只与秋筱说话,指腹轻循了杯沿摩挲,螭龙戒指浸润在水汽里碧莹莹,好看得紧。

    她和盛秋筱关系不错,却是头一次有求于对方。秋筱很少见到花魁的笑,方知冰雪美人勾勾唇角,也能叫人如沐春风。

    “姐姐既然开了口,我无有不应的。姐姐只管叫她来,我必定悉心教导,倾囊相授。只是姐姐……向来体弱,不耐劳累,这是烦闷了,要找个趣儿?”

    论察言观色的本事,盛秋筱确在沈渊之上,说出的话也顺耳,软绵绵听着舒心。沈渊心领神会,打了个马虎眼,只道:“你说什么便是什么好了,左不过是自家的地界儿,我也不好整日白食茶饭,万事不上心。”

    过了正午,天气很好,风也停了,温度渐渐升上来。秋筱换了身薄袄,里面套了件熨帖的细棉窄袖小衫,早早来寻花魁,一并抱来两件水袖披褂。沈渊打发绯云去叫了彩云,一同去了后院的琴阁。

    琴阁在偏院的角落里,旁边另建了两排屋子,是给歌女舞姬、吹弹班子平日里练习与起居的地方。沈渊叫人开了一处宽敞又亮堂的屋子,秋筱将件新做的披褂给了彩云,自己脱了袄子,换了另一件半旧的。

    “这件就给你了,回去记得收好了,”秋筱边系着腰间绸带边吩咐彩云,“以后日日都要练舞的,还是得备一件换洗。”

    彩云提前并不知情,抱着披褂有些不知所措:“姑娘,可是,可是奴婢没有这个……”

    沈渊立刻横过一眼:“你以后不是奴才了,我几个时辰前才和你说过。”她微眯着眼,用审视的目光打量着彩云,“同样的话,我不喜欢重复。”

    “嗳唷,是我疏忽了。”秋筱打了圆场,拉过彩云,替她抖开披褂,“没什么特别的,叫管事妈妈找个裁缝,做一件就是了,也不费多少银钱的。”

    “是,是……”彩云受不住,连连低着头应了,忙不迭地换衣服。她仍是上午那身装束,脱了袄子就露出了贴身的肚兜,她的脸瞬间就红了,赶紧穿上披褂。殊不知,那披褂是短短的对衫样式,纯为了练舞方便的,只用衣摆延出的绸带系在腰间固定,前襟并不贴合,遮不住一抹春光。

    沈渊并不收敛目光,拣处矮榻坐下,直白地打量着彩云。彩云身形纤细,五官还不错,只是肌肤粗糙得很,仍能看出长相算得清丽;身量不够丰满,如此穿着也没什么吸引人的。

    不过……冷香花魁眯了眯眼,觉得如果好生调养,再打扮下来,这丫头应该也是个纤秾合度的美人儿。

    第一日先从基本功教起。简简单单一个挑袖,重复了十几次,彩云才勉强打出一条直线,还紧接着就软趴趴地垂下去了。秋筱也不着急,不厌其烦地一遍遍地纠正,亲自搭着她的手,让她感受自己发力的顺序。

    没过多久,彩云慢慢放开了,不懂之处也敢主动开口问询,秋筱说可以歇息一会,她也不愿意停下,来回重复着同一个动作。

    沈渊在一旁瞧着,心知彩云这是觉出了乐趣,用不着谁人劝阻,等明天胳膊酸痛,她就自己懂得什么叫有劳有逸。

    练会了挑袖,扬袖、掸袖、甩袖,一连串动作放在一起教,难度比先前大得多,彩云累出了满头满脸的汗。沈渊悄悄吩咐绯云,去叫人送温水和巾子来,唤了二人停下稍歇,拧了巾子擦洗擦洗。

    彩云脸蛋红红,有些急促地喘着气,胸口随着气息不断起伏,害羞地抿着嘴唇接过巾子。她倒是个思进取的姑娘,稍作擦拭就要接着练,还是沈渊开口拦下了,让她坐下好好解一解汗,歇透了再继续。

    这天的进展让沈渊十分满意。彩云态度很积极,脸上有了笑容,眼睛里也有了神采。尤其是沈渊偶尔点头表示认可时,彩云的眼睛亮亮的,像小孩子得到了心仪已久的糖果。

    结束时,冷香花魁特意嘱咐了彩云,以后每天这个时候都要过来,就算自己不在,也不许懈怠了,更要一应听从盛姑娘的安排。彩云点着头一一应下,眼神中写满希望。

    很好,就是这样……沈渊本来还以为彩云会喊苦喊累,消极懈怠,头一天就打退堂鼓,今日所见暂时推翻了她的设想,且远远超出了预期。如此算来,培养彩云的水袖舞能见人,应该不会太困难。

    天分不高并不十分打紧,“勤能补拙”这四个字不是没道理的。