说明一点:加的斯议会在半岛战争期间,暗地派人游说过不少在西班牙作战的法国元帅将军,包括苏尔特,絮歇,维克多等人,貌似效果不佳。

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    不得不说,假冒“吉布森上尉”的这番建言,的确说到贝尔斯福德的心坎上。在战前,联军东部防线的司令官原本就不希望西班牙军队硬拼精锐的德赛师团,只是要求训练有素的西班牙步兵来葡萄牙境内配合联军一同作战,让机动能力强大的骑兵去袭扰法国人的后方。

    可结果呢,畏战不前的三人团与鲁莽性格的加利西亚,一下子把自己预先的安排统统搞糟了。或许加利西亚本人有千般理由,万般无奈,需要为自家亲人复仇,但这是一场国与国之间的**战争,不能纠结于个人恩怨,可以拿1万军队士兵的生命去冒险。

    在伊比利斯半岛上,每时每刻都有村镇被军队劫掠,民众遭遇士兵屠害,凶手们不是法国人,就是英国人,连葡萄牙人与西班牙人也在明里暗地对本国的民众干坏事。

    “北上兵团”的全军覆灭,受挫的不仅仅是西班牙人自己的抗法信心,也会严重影响英葡联军的士气。此战获胜之后的德赛师团,至少在短期之内已无后顾之忧,可以深入葡萄牙国土,肆意猛攻埃武拉,或是绕城别走,配合马塞纳元帅的葡萄牙军团,突袭托雷斯-维尔达斯防线背后,甚至是围攻里斯本。

    对于第一种选择,贝尔斯福德并不担心。他清楚知道3万多东部联军的实际战斗力(英军5千,葡军1万,以及2万葡萄牙游击队),远不如德赛麾下的2万法军,但凭借坚固的要塞做防御,还是绰绰有余的。除非德赛真带来了5、6万大军。

    然而,贝尔斯福德最不希望的两件事情:一是德赛师团的2万军队,放弃围攻埃武拉要塞,不顾一切的迂回到托雷斯-维尔达斯防线背后,截断英军前线与大后方的联络,配合葡萄牙军团内外夹击,破坏“威灵顿之线”;即便不如此,德赛如果直接率军兵抵里斯本,继而围困该城,也会彻底打乱威灵顿将军的战略部署,令己方陷入完全被动。

    为配合联军主力的北线作战,贝尔斯福德必须要把德赛师团留在埃武拉城下,对于之前,联军司令部超过现实的乐观幻想--重创与围歼这支法国精锐师团,贝尔斯福德已经放置脑后,当务之急,是如何不让2万法军顺利通过埃武拉防线,或是延迟对手的行军步伐,直到北线战事出现重大转机,能够增派更多援军到东线。

    分析到此时,贝尔斯福德将军最终接受了“吉布森上尉”在信中的建议,他决定让自己的副手,葡萄牙将军保罗?科埃略,率领3千葡萄牙正规军与1万7千游击队,从葡西边境到埃武拉一带层层阻击德赛师团,要求尽一切可能,延迟法国人的行军时间到7月底。

    贝尔斯福德将保罗?科埃略将军交道身边面授机宜,他说道:“你的军队必须以团为单位分散行动,借助崇山峻岭,茂密树林与河流天堑,来层层阻击法军,主要是破坏敌人的交通线与浮桥,当然后勤辎重也是重要目标。记住,将军,我不在意你军队的歼敌数字……

    执行任务过程中,所有部队指挥官不得恋战,或擅自出击,无论战果如何,双方交火时间严格控制在1小时之内;更不得与敌人大打阵地战、攻坚战,竭力避免遭遇战;倘若某部一旦被优势法军纠缠或围攻,其他友军不得赶去增援,该部指挥官必须果断分散突围……

    总之,你们要采用一切游击队所擅长的战术,拖延德赛师团的到达埃武拉城下的时间,消磨法国人的斗志与信心。另外,还要善意保存自身的实力,不进行毫无意义的战斗。”

    在送走了保罗?科埃略将军的阻击部队后,贝尔斯福德似乎还不放心,他又从埃武拉军营里放出3千名葡萄牙正规军与3千游击队,让他们四下分散在埃武拉要塞20公里的范围内,日夜武装巡视,严防法国情报间谍,或是小股法军偷袭。

    和其他英军指挥官一样,贝尔斯福德将军至始至终都没让5千嫡系英军参与到最危险的阻击战中,或是担当最辛苦的巡防任务。联军中的数万葡萄牙籍官兵似乎没什么意见,毕竟葡萄牙人是在保卫自己的国土,所有任劳任怨的听从贝尔斯福德将军的一切调派。

    倒是那些在埃武拉城内悠闲自得、无所事事的英国-军官们又开始私下抱怨,纷纷说贝尔斯福德将军太过偏心,没让自己的同胞有立功机会。

    ……

    德赛师团围歼万余西班牙军队的胜利捷报,传抵葡萄牙军团的时间最长,等到埃武拉与加的斯两地都收到该消息时,7月24日,马塞纳等人才在军团指挥所内看到赫鲁纳公爵派人送来的战报。此时,葡萄牙军团主力刚刚抵达阿尔梅达要塞之下,并将其团团围困。

    倒不是德赛对葡萄牙军团的元帅将军们不上心(当然不排除这种成分),而是这位师团长过于体恤部下,不愿意信使冒着生命危险,单枪匹马穿越西班牙游击队的大片实际控制区。

    在伊比利斯半岛上,除了赫鲁纳公爵的辖区,治安良好的加泰罗尼亚-阿拉贡地区才有完善的臂板信号系统。至于其他地方,山区乡野大都被西班牙游击队控制,即便法军在荒郊野岭安装了信号基站也坚持不了多久,或许一夜工夫不到,就会被西班牙人彻底破坏。

    因而在半岛战争期间,各路法军传递情报的均为专职信使,而这些信使却成为法军之中最危险的兵种。往来法军之间的专职信使很容易遭遇游击队的伏击与捕获,通常在缴获其携带的情报后,西班牙人会以极度残忍的方式将法军信使处于死刑。

    所以,直到一支奉命北上,增援葡萄牙军团的法军(苏尔特部),德赛这才下令信使随同这支增援部队,前往阿尔梅达要塞,传递这份迟到的胜利捷报。

    在通向军团指挥所的途中,刚刚赢得科阿河战斗胜利的内伊元帅感觉很高兴,至少待会可以向“好色的老家伙”炫耀自己的勇武功勋。尽管内伊元帅并不赞同司令官的战略部署,作为葡萄牙军团的前头部队,他的第六军成功履行了自身职责,完全扫清了阿尔梅达要塞外围。

    在科阿河一带,内伊元帅亲自率领6千兵力(含2千骑兵),冒着暴风骤雨,连夜发动猛烈攻势,一举击溃了希尔将军指挥的万余名英葡联军(历史上,是贝尔斯福德担任该军指挥官),使得阿尔梅达要塞彻底陷入孤立无援的绝境。战后,内伊元帅在他的战报中称:法军有530人伤亡,但打死打伤联军60名军官和1200名士兵,还缴获了一面军旗(团级)。

    科阿河战斗是法军第三次入侵葡萄牙时,在葡萄牙境内的第一次战斗,也是法国葡萄牙军团跟英葡联军的第一次交手。虽然战斗规模不大,但对双方来说却都意义重大:英葡联军首次试探了法军的实力,了解到了对手的战斗力和作战方法,确信己方无法正面胜敌;而法军则完成了夺取阿尔梅达要塞的第一步工作——清扫外围。