正在兴头上的基督山伯爵吃了一个瘪,大感意外,这可是他最得意的一个想法,还想着给天国省个百八十万两银子呢。

    他愣了一下,赶忙问为什么,看是不是哪些地方自己说错了什么。

    麦轲告诉他,他没有错,但是天国的军事项目从来不会让外人插手的,更别提承包给不同的商人了。

    而计划中的跨越大洋的隧道,毫无疑问是军事工程。

    麦轲随后又说了一条理由,就技术而言,目前世界上除了天国自己能建海底隧道以外,没有任何一家可以胜任。

    “我也不用详细给你解释,等我建好以后,你自己去看看便知。”麦轲看伯爵还要继续问下去,就制止了他。

    基督山伯爵又提了两个建议,都获得通过。

    几个人又确定了太平洋的永久地址,就放在悉尼;随后麦轲顺手建立了一座摩天大楼,共有八十层,也是一座综合性大楼。

    然后麦轲提议:“还有一些时间,我们去看看哪些被流放的朋友怎么样?”

    “好,附近就有一个最大的中转站,前一段时间正好来了几船犯人,天国的远征军应该已经接收了吧。”

    “好,我们就去那里看看,如果不远,就走着去,正好看看悉尼市容。”

    于是,几个人就朝流放中心走去,一边走,基督山伯爵一般给大家讲述这个城市的来历。

    原来悉尼这个城市的名称是一个人名,是最早来到这里一艘英国船,船长叫库克,他把澳大利亚介绍给英国,当时正是美国独立时期。

    美国独立给英国带来其他问题以外,最大的一个难题就是,罪犯没出流放了;美国没有独立之前,所有的罪犯都是流放到美国,因为那里是英国的最大殖民地。

    暂时的解决办法,就是在泰晤士河上,聚集一些不再适合航行的旧船,把犯人圈在那里面;很快,那些旧船业人满为患了,最高峰到达了四万人。

    监禁条件越来越差不说,罪犯集中所带来的危险,也变得不能承受;在最大的城市旁边放上一个随时都可以爆炸的火药桶,也是从上到下的英国人所不能接受的。

    因为他们很久以来就用流放海外来处理犯人,这种典型的直接的把祸水引到别人家里的做法,就是当时作为宗主国的一项特权,也是他们本国居民的一项特权,被流放,当然比被杀头要好很多,而且一到殖民地,就成了主人,奴役当地的土人。

    但是,殖民地那里的人呢?他们就不管了,美国的独立战争,原因之一就是拒绝再把罪犯倾倒给美国。

    为了解决英国监禁囚犯的问题,寻找新的流放地,库克那条船的一个船员名叫悉尼,就提出把他们停泊的那个地方作为新的流放地,英国政府也采纳了他的建议,所以就以他的名字命名那个地方,这就是悉尼的来源。

    从十八世纪末期开始,一直到现在,每年都有囚犯过来,几乎没有自由民,只有到最近,才有很少的自由农民过来,因为这些囚犯不是很愿意干活。

    说起运送犯人,基督山伯爵也是叹息不止。他说早期的囚犯,虽然英国皇室也关心这些囚徒的生命安,但是路途太远了,又把运送的责任都交给船主,所以死亡率非常高。

    “当时的官僚们太愚蠢,他们按上船的人数总重量给船钱,一直到目的地就这么多,路上的开始都包括在内。”基督山伯爵气得咬牙,说:“结果这些黑心的船主为了多赚钱,就减少他们的食物和饮水,不给他们看病,甚至杀人他们,扔到海里!所以死亡率高达百分三四十,甚至百分之五十!”

    “直到我当总督以后,才建议改善付款方法,从上船付款改为下船付款,按下船时的人数和重量付款,这样,船主就主动地供应足量的食物和饮水,雇请医生照顾他们的健康,致使流放的球放死亡率大幅度下降,最近几年一直维持在百分之一左右,经常有零死亡率出现。”

    “干得好!这个改变太有智慧了。”麦轲夸赞道,不禁觉得让这家伙管外贸还真是选对了人。

    “这些犯人还比较安分吧?”韦昌辉问。