时徽点头,眼中带笑,用力按了按太子斑的手,算是答复。

    然而他生性顽皮,又忍不住逗道:“可是斯科特上将已经叫我签了军令状,刀山敢前,火海不退;军令如山,危急关头我听谁的?”

    太子斑挑了挑眉:“我是君,他是臣,你当然要听我的。”

    时徽点头:“殿下是要让我当逃兵了。”

    “不许当逃兵。”太子斑堪堪拂开他手,白他一眼,音量渐小,“不要闹,你知道我的意思。”

    “遵命,太子殿下。”时徽扬眉一笑。“不用太担心我,我运气一向不差。”

    一模一样的话,少校在与费·莫里森·腾琸那场乌龙决斗时,在奥斯半岛荒岛求生十日、徒臂爬过勘定线时,也曾这样神采飞扬地讲过。太子斑回忆起少时许多个难眠的长夜,忍不住叮嘱:“时徽,不要再让我担心了。”

    时徽知道他的心意,只重重握住他手:“我知道,我知道。”

    “只是我既受军命,眼下有以太星耽耽虎视在侧,保家卫国,就难免会有这种时刻。”时徽执着他手轻轻说道,态度难得正经起来,“斑,你要多担待了。”

    太子斑身为霍冬星皇子,又怎么会不知道这些道理。他伸手帮少校整理已经十分整齐的枪匣,武装带,反辐射马甲,轻轻嗯了一声,算是回答。

    两人之间沉默片刻。古来征战几人回,此情此景,竟有点托付性命的意味。

    既知前方有刀光剑影,也义无反顾送对方奔赴战场。此刻二人的心意相通,胜过海誓山盟。

    “不过你这时候过来,我怀疑你和蓝军串通一气,跑来扰乱军心。”时徽一本正经,眼神灼灼。

    怎么就扰乱军心?太子斑白他一眼,却也没有推开。

    “离出征集结还有两个小时。”光裔少校特意看了看时间,继续一本正经。

    啧。

    *****

    参加“星门”系列联合演习的人员范围广泛,除了拥有战斗兽控制权的皇家骑士团,历届军方包括(由斯科特上将直接领导的)战略司令部下属负责军事航天任务的空军航天司令部、陆军航天与导弹防御司令部、海军网络与空间作战司令部,以及国防部相关局室、职能司令部、联合战区司令部等单位的现役官兵和退役将领。

    星门联合演习,围绕星际威慑、星舰攻防、武装舰力量部署与调整、机甲网络快速反应、战斗兽-太空星舰系统支持联合作战、星际与网络空间融合作战等多个主题进行,每一届各有侧重。

    每一次联合演习的过程,亦是霍冬星探索检验星际作战能力边界的过程。

    光裔元帅尚在皇家骑士团担任驯兽师时,因操控战斗兽烛日跃迁至敌营救出国王而一战成名。战斗兽这一霍冬星独有的高维神兽,因具有制造黑洞和扭曲空间这类神秘特质,其存在极大地震慑了侵略者,使以太星不得不放弃了针对霍冬星的武力征服。这让光裔元帅看到星际对抗的新出口,将军事力量建设的一大重心放在了组建人工培育战斗兽军团身上。

    此次星门-艾塔联合演习的重点,是探寻人工培育战斗兽在星际战争中取代星舰攻击力的可能性。亦是霍冬星在遭遇首次殖民危机后,秣马厉兵多年祭出的杀手锏。霍冬星军队对待杀手锏的态度,即是搬出艾登·斯科特和李准两位上将挂帅对垒,以实兵和数据相结合的方式,测试军队现有的战斗能力。

    演习前夜,红军舰队大军集结。斯科特上将卸下了平日里耀武扬威披着的大氅,身着同单兵相似的作战装束,定定站在神威号面前。

    巨大的魔耳阿尔法星高悬于夜空,神威号沐浴月光之下,舰船腹部的信号灯溶溶明灭,不知是否也正透过它的机械之眼深情注视着斯科特上将。

    “艾登。”他个人终端里有熟悉的声音响起。