“居然迟到了,真是件稀奇事。”

    斯克林杰将视线从怀表上挪开,侧头望着外面紧贴窗玻璃的雾气,年轻的面庞上竟罕见地出现几分忧虑,自从摄魂怪倒向神秘人后,这群该死的怪物就飘得整个英国到处都是,肆无忌惮地摄取麻瓜的快乐记忆,不断繁衍,最终形成了现在这些诡异的迷雾,而魔法部对此却无能为力。

    就连麻瓜都注意到不对劲了,六月下旬,天空就弥漫着寒冷的雾气……怎么看都很不正常。

    斯克林杰端起红茶轻抿一口,听见旁边传来很轻的脚步声,他缓缓地转过身,望着坐在对面的陌生人,很快就意识到对方是谁。

    为了确保这场会面的安全,两人都使用复方药剂伪装成麻瓜。

    两名年轻人在一家饮料店里相约喝茶聊天,显然是件再正常不过的事了,没有巫师会将有限的时间与精力浪费在麻瓜身上。

    “希望我没让你等太久。”艾伯特朝斯克林杰露出歉意的微笑。

    “大概等了五分钟。”斯克林杰并不在意对方迟到,他怀疑艾伯特再三确认周围安全才来见他。

    其实,斯克林杰猜对了,艾伯特确实比斯克林杰还早到,只是为了安全,他暂时没现身,而是先确定周遭安全才来见斯克林杰。

    “作为迟到的歉意,今天我请客。”艾伯特侧头对服务员说,“一杯卡布奇洛。”

    斯克林杰等那名姑娘走开后,才将目光重新投向面前的陌生青年,他压低声音说:“你应该也注意到了,最近简直就是一团糟,我们需要你的帮助。”

    “不,不,你不需要,我能够帮你的事不多。”艾伯特不急不缓地说,他很清楚斯克林杰在说什么,想做什么。

    老实说,他很反感所谓的“大义”,甚至算得上恶心与厌恶。

    “大家需要你。”

    斯克林杰在心里轻叹了口气,知道想让艾伯特帮忙的计划落空了,但他还是继续争取道,“而且,我觉得高级助理也是份不错的工作,很多人都渴望……”

    “我已经有份工作了,如果你有注意的话,就会发现我前阵子写了本书,最近几天就会开始正式销售。”艾伯特微笑地打断道,还顺手从单肩包里取出一本书递给对面的斯克林杰。

    斯克林杰看了眼《自卫指南》,陷入短暂的沉默。

    “这算是在推销自己的新书吗?”斯克林杰翻了翻《自卫指南》的目录,还在书里发现一张夹带的黑魔法防御道具的广告,表情格外复杂。

    “你可以这样认为,价格公道廉价,只需要……”艾伯特竖起两根手指。

    “先生,你的卡布奇洛。”女服务员将咖啡放在艾伯特面前。

    “谢谢。”

    艾伯特端起咖啡轻抿一口,味道只能说还行。

    “你会派上用场的。”

    斯克林杰沉默片刻,倒是没拒绝对方的好意,他其实也知道魔法部准备对付食死徒的安全手册压根没用,很多雇员甚至念不出像样的铁甲咒,反倒是《自卫指南》里有教大家怎么在危险中自保,黑魔法防御道具可以有效抵抗恶咒,如果它们真的管用的话。

    “真不再考虑一下?肯定会给你一个满意的价格?”斯克林杰还不打算放弃,哪怕他本人其实很不喜欢艾伯特,却仍然需要他多浪费点口舌去拉拢,就凭对方能准确预言未来,更何况斯克林杰没忘记关于自己的死亡预言。