香灰灭,缭绕的烟随着那扇门的关上消失不见,一炷香彻底燃尽。众绣女们互相搀扶着起身,人群中也泛起阵阵抱怨。

    有些人抱怨衣服脏了,妆容也花了。

    有些人抱怨膝盖疼,腰板也酸疼了。

    还有些人侧目望向她们,似嘲讽,似怜惜,总之都在小声嘀咕着。

    可是她们不敢多说什么,只能陪在周越宁旁边,一同跪着。靡云的一只手扶在她身后,徐织锦拿着绢布将她额头上的汗擦去一些,季桐和沈唤溪则是轻轻地帮她揉捏着肩头的伤。

    周越宁虽然嘴上不抱怨什么,但是明显可以看出她的脸色有些许苍白,神色也不太自然,即便如此她还是坚持说道。

    “张执事只罚我一人,你们何苦陪着我一起。”

    待人都走散了,空落落的中庭只剩她们几个,沈唤溪才开口。

    “你少说两句,省点力气。”

    众人无言,只等第二根香燃尽,才肯松懈下来,便互相搀扶着去了膳堂。

    在去膳堂的路上,已有一大部分的人吃完了准备回宿处,见她们五个缓步而来,有些长舌头的便对她们指指点点的。要换了平时,沈唤溪早就忍不住冲上去与这些人理论一番,此刻却因为被靡云紧紧牵住的双手,毫不在意那些难以入耳的话。因为她懂,比起虚无的流言,此刻,紧紧握住的才是最重要的。

    待到了膳堂,已备好了热气腾腾的早饭,桌上摆放着五碗白糯的豆腐花,还有红糖糕、银丝卷、葱花卷等蒸食。

    沈唤溪便用白瓷小勺舀上一勺豆腐脑送入嘴里,可这一口下去,可让她瘪了嘴,众人不解地看着她,她皱皱眉头,小声地说。

    “这玩意怎么是甜的?”

    靡云连忙递给她一个葱花卷,让她先解解腻。可是沈唤溪不服输,还没有什么吃食能让她望而却步的,再舀一勺送入嘴里,那云绵一般的豆腐花入口即化,细密的碎糖对冲掉豆腐的苦涩,让人回味无穷,再搭上一口咸香的葱花小卷正好解腻。

    见她吃得津津有味,便很快扫去了盘旋在众人的头上的阴霾。吃着吃着,沈唤溪没头没脑地嘟囔了一句。

    “那位执事大人看起来似乎脾气不太好。”

    “绣郎被下派到十部来执事,想必心情不会好到哪里去吧?”季桐笑回道。

    “绣郎很厉害吗?”沈唤溪不解地问。

    她这一问,倒是让其余四人都大吃一惊,就连平时对她十分敬重的徐织锦也忍不住小声说道。

    “溪姐姐,你怎么连这个都不晓得呀,绣郎是三品绣女的品阶,是未嫁入皇室的绣女能拥有的最高品阶,上可在刺绣局核心内谋得一职,下可掌管刺绣局五部以下任何机构。绣郎再往上的品阶就是郡君,一般只有贵妃才能获得。而最后能荣升一部的绣女,虽没有品阶,每朝却只有一位,即是当朝的皇后,也象征着身份的尊贵。”

    沈唤溪对自己不了解的事情最是感兴趣,拿起一块红糖糕,缠着徐织锦让她继续说下去。众人瞧她这一副打破砂锅问到底的样子,想着就算是讲到天黑也讲不完的,只得催她赶紧收拾了先回住处,之后再慢慢说。

    按照嬷嬷的吩咐,集结礼后,上午便没什么重要的事情了。她们回了宿处,换洗整理了好一会,才坐下休息。

    沈唤溪这屁股刚挨到凳子上,便接着之前的话茬说了起来。

    “照你们这么说,这张执事品阶尊贵,怎么会屈尊到十部执事。”