临近边塞的地带,越到晚上越是寒冷。大雪下了一整天,到夜里才终于停下来。

    老赵搓了搓手,拍拍李信的脑袋,大笑道:“小李,今天白天多亏你打下手了!那些小兔崽子就知道借着买酒肉的名头,去城里快活了。你还小,可别学他们!这都快打仗了,这么玩,不怕染病还不怕虚死啊?你也别忙活了,今天收了十几个新兵蛋子,上面也不会说些什么。走走走,和赵叔去帐篷里整两壶?”

    李信抖了抖头上的雪,笑道:“赵叔,你能收留我,我就已经很感激了,帮你做点事不是应该的吗?再说,这酒白天不是已经喝完了吗?怎么还有?”

    老赵抓着李信的胳膊,把他拖进帐篷,压低嗓子说:“臭小子,别跟你叔我客气嗷!这大冬天的,不留点酒,那可怎么过啊?我怕那群小兔崽子偷喝才藏起来的,今日之事,只有你知我知,懂不?”

    老赵拨拉开地上虚掩着的土,从坑洞中挖出一个泥罐子,自豪道:“这可是家里酿的好酒,我婆娘在我出门前专门塞给我的,你小子今天可是有福喽!”

    老赵顺势打开酒盖,帐篷里瞬间酒香四溢。李信的脸被酒气醺得微红,惊叹道:“好酒,我都没见过这么香的酒呢!赵叔,婶婶这好手艺啊!”

    老赵咕噜咕噜喝了半罐子,白气从他嘴里不断升腾。老赵把剩下的半罐丢给李信,挑衅般说道:“都十八岁了,别跟我说你连这点酒都喝不完哈。”

    李信接过酒罐子,一口气干完,喘着气道:“赵叔,你瞧不起谁呢?”紧接着李信压低嗓子问道:“叔,问你个事。你先前说,一般新兵都要训练三五年才上战场。我们这批新兵为什么这么快就要去呢?”

    老赵眼里的光瞬间黯淡了下来,他叹了口气,悲哀道:“你知道为什么我这般劝阻你不要参军吗?因为这次的招募与以往完全不同......这件事只有营长以上才能略有耳闻。你叔我也算是个小营长,可我保不住我的这帮兄弟们啊!”

    两行热泪从久经沙场的老赵脸上流了下来。老赵似是把所有压抑在心里的不痛快全都释放了出来,一脚把酒罐踢碎,气的说话都在颤抖:“他奶奶的,老兵油子和新兵的命就不算命是吧?上面那些人真是狗娘养的!我来告诉你,为什么这次招募这么仓促。按照上面的命令,我们这次的任务就是去送死!送死!你明白吗?”

    “前些日子,上面把我们这些快要退役的军士集结在一起,组成了十个营。人手不够,就让我们来各处招募新兵。明天我们就要集结出发了,需要打头阵去探探边塞外的一个遗迹。先前有一支精锐小队去探索,可一个月都没人回来报信,你觉得结果是什么?让我们这些老的老,残的残,还有连武器可能都抬不起来的新兵去探索,我们会比那些精锐更强吗?所以,这就是送命啊!”

    见老赵气得胸口剧烈起伏,李信急忙去拍他的后背,试探道:“赵叔,你有想过逃命吗?”

    老赵拿袖子抹了一把眼泪,摇头道:“没办法的,你叔我啊,已经无路可退了。如果我当了逃兵,就会被全人族通缉,到时候也是个杀头的下场。倒不如死在沙场上,留下来的军功也够那婆娘一个人养活自己一辈子了。”

    “你不一样,你的资料我还没有交给上面。今晚的宴请,大伙们都会睡过去,万一有一两个新兵偷跑了,我们也不会说什么。小李,你应该是个聪明人,明白叔的意思吧?”

    还没等李信应答,老赵就走出帐篷,头也不回地挥手道:“不要和别人提起我和你说的话,让它烂在肚子里。快出来准备接风宴吧,大伙都等着呢!”

    老兵们和新兵们围着篝火,席地而坐。柴火发出噼噼啪啪的声音,火星四溅,把军士们的脸照得红扑扑的。军士们互相吹牛打哈,新兵们和老兵们很快就打得火热。

    老赵拖着一车烤肉从军士们身后走过来,爽朗地大笑道:“啊哈哈哈,烤肉来喽!今天很不错啊,来了十几个新兵,我们黑四营也差不多满员了,看来明天的任务是十拿九稳了啊!这,这都酒肉都齐了,大伙怎么都不吃啊?”

    大锤站起来,对着老赵勾肩搭背,笑道:“老赵啊,大伙都不敢吃啊!有人说,是某人上次宴请的时候,大伙没等某人到了就开吃,某人就摆着营长架子,给大家摆臭脸看。大伙哪敢先吃啊?是吧,赵营长?”

    老赵一把把大锤推开,一脸嫌弃道:“瞎说啥呢?没有的事啊!你们肯定都记错了!”老赵站在高处的石墩上,举起酒杯,高呼道:“既然来了咱黑四营,大家无论出身何处,就都是兄弟,今晚谁要是放不开吃喝,我跟谁急!”

    “好啊——赵哥威武!”

    “有你这句话,我们非要吃到天亮,哈哈哈哈!”

    军士们推杯换盏,大快朵颐,好不热闹。

    酒肉快要吃完的时候,老赵再次踏上石墩,干咳两声,大声道:“咳咳!兄弟们,大家基本上都吃饱喝足了,该给你们讲点正经事了!接下来要讲的,尤其是新兵,一定要牢记在心里,否则,明天的任务会很难办!”

    随着老赵拍手为号,几名军士把罩着黑布的不明物体抬了出来。这些物体散发着让人难以忍受的腥臭味,还有浓烈的血腥味,让军士们再难以把嘴里的烤肉咽下去。

    “呕——”随着一名新兵开始呕吐,接连数名新兵全都呕吐了出来。