公元前301年,齐国联合韩魏,三伐楚国。秦国见状,抓住机会,也出兵攻打楚国。一时间,楚国以一国之力对战齐、秦、韩、魏四国诸侯。楚国垂沙败给以齐国为首的诸侯,大将唐昧战死。新城败给秦国,大将景缺战死。然,楚国还爆发了大规模庄蹻起义。

    楚怀王为了走出困境,寻找盟友,与秦国武关议和。秦王稷不按常理出牌,扣押了楚怀王,导致庞大的楚国群龙无首。

    对外有强大的诸侯入侵,对内政局不稳,四分五裂。最糟糕的是楚怀王被扣押秦国。楚国诸公子也对王位蠢蠢欲动,一场新的危机即将爆发。然,以昭阳、屈原为首的大臣,利用外交手段,迎回太子继位。这位太子,就是当今的楚王熊横。

    楚王横先在秦国为质,后又送去齐国为质。两次质子生涯,让他见识到了齐、秦两国的强大。

    楚王横继位后,秦国送来贺礼,出兵武关,攻占楚国的析地,斩首五万,取十六城。此战,更让楚王横吓破了胆,不敢与秦争锋。楚王横继位后,没有励精图治,合纵诸侯伐秦,以迎老楚王归国。反而,将屈原等国之重臣,弃之不用。

    楚国也从鼎盛,叫板天下诸侯,再一次走下坡路。

    楚王横三年(公元前296年),老楚王死在秦国,秦国把他灵柩送回楚国。楚人都哀怜老楚王,像失去父母兄弟一样悲痛,各国诸侯都认为秦国不人道。秦、楚两国断绝外交关系。

    楚王横六年,秦国东出,伊阙之战,重创韩魏。

    秦王趁着对外战争取得大胜,写书威胁楚王,“楚国背叛秦国,秦国将率领诸侯攻打楚国决一雌雄。希望你整顿军队,我们痛痛快快地打一仗。”

    楚王横畏秦,只能卑躬屈膝讲和,迎娶秦女,缔结联盟。

    随着,天下风云变化。诸侯的注意力,不是在秦国,就是在齐国。楚王横难得过了几年安稳的日子。

    诸侯合纵伐齐,楚王横担心诸侯灭了齐国,转而灭楚。故而,派人恫吓韩国,破坏合纵。

    楚王横十四年,与秦国宛邑会盟,两国和亲。秦娶楚妇,楚迎秦女,缔结同盟。

    五国诸侯合纵伐齐,楚王横以淖齿为将,出兵十万助齐,伺机夺回淮北。

    楚王横十六年,秦国为了对付赵国,稳住楚国。秦楚两国先在鄢邑会盟,后再穰邑会盟。

    楚王横继位至今,稳定住了残破不堪的楚国。不仅与秦国关系牢固,还击败齐国,夺回了淮北之地。一时间,楚王横信心暴涨,自认为天下无敌。

    楚王横爱好设北归的大雁,却射不中。正在他苦恼之时,听闻国内有一人能够用微弓细绳射中北归大雁。楚王横的弓箭比对方好,却射不中。于是,连忙命人将他请来,询问经验。

    那人认为楚王的箭不应该射小雁、小鸟,而是将秦、魏、燕、赵比作小雁;齐、鲁、韩、卫比作小野鸭;邹、费、郯、邳比作小鸟。他告诉楚王的箭,应该射诸侯,收复失地,进而争霸天下。

    楚王横私下想了一番,被这人言语激怒。于是,楚王横再次将射雁的人召进宫,进一步详谈。

    那人见自己的计谋成功,进一步刺激道:“先王被秦所欺,客死于秦,此仇不共戴天。今以匹夫有怨,尚有报万乘,白公、子胥是也。当今,楚国方圆五千里,拥兵百万,足以驰骋于中原,却坐而待毙,我以为大王不会这样做。“

    楚王横闻言,感触颇多。他继位以来,天下诸侯看不起他,朝臣也不信服他。甚至,有的人敢直言说他骄奢淫逸,不顾国政,不思国耻。

    如今,他继位二十年,对内政局稳定,对外开疆夺回淮北。

    老楚王客死秦国,莫大国耻,而他身为人子,有能力不为父报仇。身为主君,不为国雪耻。无论是诸侯,还是臣民,皆嘲笑他。唯有击败秦军,方能洗刷一切耻辱,他才能做一个令不被天下人骂的楚王。

    楚王横召集群臣商议,想要攻秦雪耻。朝臣劝谏,也不能更改楚王伐秦的态度。于是,楚王横派出使者,前往韩、齐,邀请他们一起伐秦。

    楚王横不仅与诸侯合纵伐秦,还想灭周,取而代之。