事态发展到这一步,即便张家愿意继续这桩婚事,余家也是万万不会答应了。

    张老三的态度暂且按下不表,仅张二丫那番话一出口,余家若再纠缠,张家人很可能将此事公之于众,到时候余家的脸面将彻底扫地,无处安放。

    余敏心中怨气更胜,嘴上也不肯服软:“你们张家是怎么教育姑娘的,这种伤风败俗的话也能随口乱讲?”

    “你们做得出,她为何不能说出?”李桂芬恨得牙根发痒,眼中几乎能喷出火来。

    若不是碍于距离,她恨不得立刻冲上前去,亲手给余敏一点颜色看看。

    余敏面对这针锋相对,一时语塞,羞愤交加之下,干脆采取了破罐子破摔的态度。

    双手叉腰,对着张家人大声喊道:“你家这姑娘啥都不会做,成天只知道吃喝玩乐,还一心想着回娘家。我们王家哪有这个福分娶这样一位大小姐当儿媳,快把那十五两银子退给我们,我们这就走人,至于张二丫,你们自己养着吧,这个赔本买卖我们不干!”

    听到这话,张老三的面色终于稍稍缓和,他急忙转头望向老母亲,眼中满是恳求:“娘,您快把银子拿出来吧,家里的积蓄不管多少,全都先用上,算我借的,以后我一定还清。”

    “你糊涂啊,家里哪还有多余的钱,都被你二哥他们挥霍光了。”张老太太挥手打断了小儿子的话。

    就在这时,李桂芬的娘家人得知消息后,急匆匆地携带银两赶来。

    看到女婿急得像热锅上的蚂蚁,他们毫不犹豫地从怀中摸出五两银子:“三儿,先拿着这些应急,我们再想想办法,总能筹够钱,把二丫赎回来的。”

    望着老丈人那双布满岁月痕迹,满是老茧的手递过来的银子和散落的铜板,张老三颤抖着手接过,心中涌动着复杂的情绪。

    他记得,之前在丈母娘家小住时,丈人曾不经意间提起,家中省吃俭用,好不容易积攒了一些银子,原是为了准备今年即将到来的重赋之年……

    这一切的牺牲,只为能让日子过得稍微轻松一些。

    张老三的记忆里,小舅子的身影总是与那段艰难岁月紧密相连。

    那一年,麦穗低垂,田间稀疏,张家村的人们在贫困与饥饿的边缘挣扎,日子如履薄冰。

    丈人是个硬朗的老汉,面对困境时从不轻言放弃,他的脊梁虽已微弯,但心中的责任感却挺得笔直。

    当得知家中需有人顶替劳役时,他毫不犹豫地准备扛起这份重担,可未曾想,家中最小的儿子,竟在一夜之间,默默地背起了行囊,代替父亲踏上了那条充满未知与危险的道路。

    谁曾想,这一别,便是永诀,传来的唯一消息,是那身经风霜的破衣。

    时光荏苒,转眼又是两年光景。

    在这期间,张家村终于迎来了几丝喘息的机会,大地回暖,丰收的希望重新点燃了村民们的眼睛。

    丈人家紧巴巴的日子也逐渐有了起色,他们像守财奴一般珍惜每一分银两。

    在经历了失去的痛苦之后,他们更加珍视身边的一切,不愿再让悲剧重演,哪怕只是一丁点的苦楚,也不愿让它触及到剩下的孩子们和孙子们的笑容。

    可命运弄人,当赎回被生活所迫卖掉的女儿成为丈人的当务之急时,他不得不咬紧牙关,将那些来之不易的积蓄尽数掏出。

    而更为锥心的是,女儿的卖身钱大部分被她的亲娘握在手中,此刻却吝啬到连一丝援手都不愿伸出,这冷酷的现实,彻底浇灭了张老三心中残存的最后一抹温暖。