然而,夜幕再次降临,刘掌柜的命运却迎来了意想不到的转折。

    冰冷的水浇醒了他,也浇灭了他最后一丝侥幸。

    黑暗中的庙宇,寒光闪闪的刀锋,以及那愤怒而模糊的声音,让他彻底陷入了绝望的深渊。

    这一刻,他终于意识到,有些错误,一旦犯下,就再也无法回头。

    直到刘掌柜的世界旋转成一片混沌,那人的拳脚才终于停歇,空气中弥漫着沉重的喘息声。

    随后,一块冰冷的黑布缓缓覆盖了他的双眼,剥夺了最后一丝光明,而堵在他嘴里的布条被解开,释放了他紧绷的下巴。

    重获言语自由的瞬间,刘掌柜的声音带着颤抖与恐惧,第一句话便是恳求与哀嚎:“别杀我,求求你们,别杀我!我从未主动作恶,一切不过是为了生计,遵照东家的吩咐行事,我真的不是你们想象中的那种恶人!”

    “你还敢在这里狡辩!你协助山悦楼,陷害了无数街边小吃摊,用尽手段窃取他们的独门秘方,导致许多家庭支离破碎,这些罪行我们早已查证确凿。”

    被称为虎鹤双侠的两人,一人一语,将他的罪状历数,语气中透露出不容置疑的决心,仿佛已决定要给他一个深刻的教训。

    金老板的内心此刻如同被巨石压住,他万万没想到,这对传说中的“双雄”竟能将他过往的阴影一一照亮,揭露得如此彻底。

    恐慌如潮水般涌来,他连忙表白心迹,声音里夹杂着绝望与悔恨:“我再也不敢了,真的不敢了。往昔的我,确是被利益蒙蔽了双眼,做了错事。但从今天开始,我誓要做个好人,行善积德,再也不触碰那些违背良心的勾当!”

    若非双手双脚被绳索紧紧束缚,他或许早已举起双手,对着天际许下誓言。

    然而,这对虎鹤双侠似乎并未被他的忏悔所打动,其中声音略显青涩的那位,转头询问身边的同伴:“大哥,我们能相信他的话吗?万一他一回到家中,就跑去报官,引来官府的人追捕我们怎么办?”

    “哼,那些捕快何足挂齿,凭我们的身手,即便大摇大摆走进县衙,邀请那知县大人共进晚餐,也不会有人察觉分毫!”

    大哥的语气中充满了不可一世的自信,显然对自己的能力有着绝对的自负。

    金老板闻言,心脏猛地一跳,他原本盘算着逃脱后立即报官,却未料到对方竟也料到了这一步棋。

    为了求得一线生机,金老板只能一再重申:“二位大侠尽管放心,只要我能平安返回家中,绝不会报官,日后必定日行一善,以赎前愆!如果二位能饶我一命,我必将每日施粥于贫苦,夜晚诵读佛经,以此来报答二位的大恩大德!”

    言辞恳切,只为换取一丝生存的机会。

    幸运的是,这对绿林兄弟并非嗜血之辈,大哥沉默片刻后,缓缓开口:“鉴于你有悔改之意,这次就暂且饶你不死。但丑话先说在前头,我们能抓你一次,自然也能有第二次。你若违背承诺,回去后继续作恶,下一次等待你的,就不会是这么简单的警告了!记住,城关县的每一个角落都有我们的眼线,除非你离开城关县,否则只要你再犯,我们立刻就能知晓,休想对我们玩弄任何花招!”

    在这一连串严厉的警告下,金老板除了连连点头,别无选择。

    他已被虎鹤双侠的气势吓得魂飞魄散,生怕自己稍有迟疑,便会失去宝贵的性命。

    不久之后,金老板感到一阵强烈的眩晕,当他再次睁开眼时,发现自己竟然躺在自家卧室的床上,老伴在一旁沉睡,面容平静而安详。