二月初四,清晨。

    初春的寒风吹过金州卫城,将这座辽东重镇蒙上了一层萧瑟,城池内外都被笼罩在冰冷之下,就连空中的飞鸟、地上的野鼠都不见了踪影,不知道在什么地方躲避很冷。

    此时在金州卫城的北门外,一支数千人的大军正沿着官道行进,军中的旗号上赫然写着“大金天助军总兵官”字样,一个身穿重甲、面色凝重的将领骑在战马上,一双眼睛阴沉无比,不知道在想些什么。

    此人便是尚可喜,骑在战马上望着前方越来越近的金州卫城,神色非常复杂。

    去年的时候,孔有德和耿仲明引后金兵攻陷旅顺,时任东江镇总兵官的黄龙兵败自杀,留在旅顺堡内的尚可喜妻妾,以及家眷侍婢等数百口也全部被后金军俘虏,随即便遭受到非人的侮辱和虐待,最终这些女眷全都投水而死。

    再加上尚可喜族中男丁多有抗击后金军战死者,可以说尚可喜与后金是有着血海深仇的。

    可是在面临兵败的局面下,尚可喜却毫不犹豫的率部投降后金,其奴性之重,就连皇太极也是颇为意外,闻讯时还以为尚可喜是诈降,直到看到尚可喜主动剃发来投,率部抵达盛京缴械,才出城三十里相迎,与上年孔、耿归降时享受同样待遇。

    此时尚可喜的脑海中忽然回想起在盛京时候的场景:大汗盛赞自己“达变通权”、“知明运之倾危,识时势之向背”,随后还赏赐珍宝无数,发还先前所俘虏的,且能找到的尚可喜家族成员共计二十七人,旋封自己为天助军总兵官。

    这一幕幕也撑起了尚可喜继续为后金卖命的底气,可是此时看着空荡荡的金州卫城门,尚可喜的心中却泛起了一丝酸楚。

    金州卫城原本是“亚”字形的土城,而后改用青砖包砌加固了金州城。到了万历年间,大明朝廷又在城墙上增设四处角台。

    如今的金州卫城共设四个城门,门上建有敌楼,门外还有瓮城,南北长九百三十米,东西宽七百六十米,城墙高八米,还在护城河上设置了石桥,金州城光城门板就达一尺多厚,门板镶满大铁钉,坚固异常。

    可是此时这座坚城在尚可喜的眼中,却是那样的刺眼!

    驻守金州卫的主将是满州镶红旗甲喇额真阿林保,虽说官职比自己低,但人家是正宗的满人,自然不会在大冷天出来迎接自己。

    可是城中那些文官在哪?竟然也不见踪影,无非就是看不起自己这个总兵官,或者说,是受到阿林保的某种命令,才没有赶来迎接?

    尚可喜心中想着,随即阴沉着脸率军入城,对随行的部将许尔显、班志富说道:“你们二人率部接管金州卫城防,我先去府衙见一见阿林保。”

    许尔显、班志富都是跟着尚可喜一路拼杀的死忠,就连投降鞑子当汉奸这种事情,二人都是一口答应,此时纷纷领命,各率兵马前去部署。

    随后尚可喜带着亲兵来到原指挥使衙门,却被门口的满州镶红旗马甲拦住,硬是让尚可喜在门口等着通报,过了一阵之后才放进去。

    在中院正堂内,尚可喜阴沉着脸见到了阿林保,这个满州镶红旗的甲喇额真见到上官,却只是打了个千,连腰都没弯,更不用说下跪行礼了。

    尚可喜却不敢说什么,虽说阿林保官职比自己低,但却是半个主子,人家给了面子,自己这个奴才就要接着。

    于是尚可喜的脸上挤出了笑容,说道:“本镇奉大汗军令前来支援,还望阿林保大人多多帮衬。”

    阿林保笑着让出了上位,说道:“我这个甲喇额真也当不了几天了,兵败之罪是跑不了的,以后还是尚总兵自勉为好。”

    尚可喜碰了个软钉子,也不敢动怒,只好询问起小黑山之战的情况。

    阿林保顿时拉着脸,说道:“此战中,驻守在小黑山的一千多汉军旗兵丁疏于防范,被近千明军突袭得手,伤亡大半,一路上抓捕的汉人,以及军中物资全部被明军抢走,金州卫军力损失殆尽!”

    听了阿林保简单的叙述,尚可喜的心中却掀起了惊涛骇浪,那一千多汉军旗兵丁都是隶属于自己麾下的天助兵,虽然战力不是很强,但是也不至于如此大败亏输,那支明军是什么来路?

    “东江镇的军力如何,我是知道的,现任总兵沈世魁手中绝没有这样的精兵,难道说明廷又向辽东岛屿上增兵了?”