也正是在这名老兵和他的战友们卖力宣传下,唐团座在晋熙县的名声登峰造极,哪怕不是他亲自招募,只要是报上他的名字,晋熙县就能一呼百应。

    县政府发民工召集令不过2日,洛克菲勒远东分公司的职员们走出帐篷,不可置信的看着眼前。

    一队队背着简陋包袱的中国农民,正从各种小道,向他们这个山谷汇聚而来。

    仅第一个报到日,就来了23个乡1.7万人,到第二天,抵达人员总数已经超过3万,几乎达到了一个县总人口的三分之一。

    那可不光是男人,甚至还有四千多女子,那主要是家里孩子还小的年轻夫妇,为了不让年近花甲的老父出工,夫妇俩一狠心一咬牙,干脆把孩子丢给父母,夫妇俩全都来了。

    当然也有大姑娘,为了能替家里多点收入,还未出阁的姑娘剪去乌黑发亮的长发,穿上男人的衣服,跟着村里的兄长和叔伯们就来了。

    用那位洛克菲勒远东分公司副经理劳伦斯先生的原话:“那个清晨,是我这一生最为震撼的时刻,背着简陋包袱举着写有村乡名字横幅的中国人,由各处涌向山脚,远远望去,犹如一条条跃动的溪流向这里汇入。

    我丝毫不怀疑,给他们足够的工具,这些由中国人组成的溪流,能将我脚下这座高达400米的山川给冲垮。

    上帝啊!这还仅仅只是动用了一个县的力量,而中国,像这样的县,数以千计!

    日本人究竟是发了什么疯,竟然企图去吞掉这样一个拥有庞大国土面积和人口的国家。

    上帝保佑,我希望我们永远都是盟友!”

    。。。。。。。。

    唐刀没能亲眼目睹这一盛况。

    7月28日,唐刀就接到一个令他震惊且无比悲恸的消息。

    张将军战死!

    原本应该在5月份发生的枣宜会战,或许是因为华北战场上的变化,日本中国派遣军司令部无暇他顾,直到唐刀抵达山城时才批准日本第11军筹划半年之久的作战计划。

    日本第11军的作战计划一如曾经,其作战目的是:“在汉水两岸地区将敌第五战区的主力击败,通过作战的胜利,进一步削弱中国军队,并为推动对华政治、谋略的进展作出贡献。”

    其会战指导方针是:“在最短期间内作好准备,首先在白河以南捕捉汉水左岸之敌,接着在夷陵附近,彻底消灭该河右岸之敌核心部队。”

    只是因为意外的延后,日军没能在雨季到来之前就发动攻势,而是恰逢雨季,这使得日军的机械化部队行进速度比平常要缓慢,利守不利攻。

    唐刀在山城获悉此战后,就通过67军军部和第33集团军司令部取得联系,简短分析战情后,唐刀一再叮嘱张将军不得与集团军主力脱离太远,并需增强保密意识,尽量少报告或是不报告具体军队部署位置,另外减少与各级部队的电台通讯,以免被日军发现集团军司令部位置。

    曾经时空中,第33集团军为何兵败襄阳,其主要原因就是由于中国军队保密意识不强,军事委员会与第五战区间往来电报均为日军截获;日军还从张将军向那位报告有关所率5个师行动的电报中了解到第33集团军的具体位置。

    于是园部和一郎决定:集中第13、第39师团的兵力,沿汉水东岸南下,反击第33集团军,令在新野以南的第3师团撤至枣阳附近,掩护后方。

    日本情报部门还根据电台联络呼号及电波方向早就测知第33集团军总司令部电台的向外联络情况和位置。在了解到张将军司令部在宜城东北约10公里一带地方,日军便在航空兵配合下向这一地区合围。

    当夜,日军第39师团从方家集、南营向南瓜店逼进,次日拂晓完成对第33集团军总司令部的战术包围。

    在炮火支援下,四面围攻。守军第74师英勇抗击,并不断实施反冲击,激战至下午,特务营亦参加了战斗。此时日军进攻部队已达5000余人,集中炮火和兵力,向守军的最后阵地发起总攻,并有20多架飞机助战。