可见,在撤与不撤之间,日军这位第11军司令官亦是难以抉择。

    不撤,村上起作麾下已经只有4000余兵力,再来一日强攻,恐有全军覆没之危险,尚且无法保证能攻克中方阵地的可能,是典型的风险大于收益。

    且在右翼战场的牵牛岭,中方第18军18师同样是奋力反击,看似是摇摇欲坠,但谁也不知道让这些人倒下究竟是什么时候。

    哪怕是骄傲如横山勇也不得不对18军产生一种莫名的敬畏,这样的军队,是他在中国战场上所遇见的第一支。

    这个注定要在中国战场上折戟数次的日本陆军中将或许不知道,这样的想法,在未来数年中将会以不低于‘5’的量级出现。

    而石牌之战,也不是他在中国战场上最惨的失败。

    撤,那就意味着筹划大半年攻击石牌之战以失利而全面告终,更悲剧的是,被围在中国大山里的针谷支队将彻底丧失生机。

    除了正面战场和右翼战场上的日军能打穿中国人的防线,再无任何一支日军能去救援他们。

    左翼战场上的野沟支队和39师团231步兵联队在接到他的军令后,曾经兵力高达1.6万人的两部合计竟然只凑出4个步兵中队和一个步兵炮小队,而给出的理由皆是他们伤亡惨重,无力进攻不说,还要防备中国人夜袭。

    中国人从21日夜间就开启了小规模夜袭行动,尤以231步兵联队受攻击最多,整个夜间竟然被袭14次,使得整个231联队数千人夜不敢寐,只能瞪着眼睛等到天亮。

    期望距离最近的两部去救援针谷支队已经不现实,若正面战场上再一撤,2000帝国官兵的生命几乎就是白送。

    换成谁,恐怕也承担不起这个骂名。

    只是,横山勇的所有犹豫在24日凌晨2时一则战报传来后,全部化作坚决。

    中国第10集团军在23日12时击溃渔阳关日本守军,收复渔阳关,其主力5个师已进至天柱山一线。第74军,第79军也已到达指定位置,中国军队反击时机已经成熟。

    此时,横山勇知道自己精心策划的鄂西会战已经宣告失败,如果再不撤退,别说针谷支队没得救,进攻石牌正面战场的日军也将遭到关门打狗的下场。

    收到横山勇允许撤退军令的村上起作前所未有的轻松,他在自己的野战指挥部枯坐大半夜,可不只是为了等待横山勇的军令,而是,对面的中国人已疯。

    是的,胡姓师长真的是快疯了。

    23日一战差点儿没把村上起作给打哭,但11师这位年轻的胡姓师长是切切实实地大哭了一场。

    因为,这一仗打得着实是太惨了。

    前几日的战斗,依托工事不断层层抵抗的11师损失了10个步兵连,说损失,那就是彻底丧失战斗力的意思。

    天台阵地,一个步兵连全员战死;

    石牌要塞南侧要道,第33团第2营营长游国祯摔全营死守,在日军炮火猛烈攻击下,该营600人战死大半,游营长本人也身负重伤,一枚日军飞机投掷的炸弹就在他身边爆炸。

    副营长让他赶快到后方治疗,但游国祯营长不但拒绝撤退,反而抢过一挺捷克式轻机枪亲自向日军射击。全营好不容易击溃日军的这次攻击。日军退下去以后,官兵们才发现游国祯营长已经流尽了最后一滴血,死时他仍然保持着拿机枪射击的姿势。

    而该营最后能活着归来的,不到100人,4个满编步兵连,凑不够两个步兵排。

    倒了23日这一天,伤亡则升至顶峰,在高家岭总共投入了2个步兵团,最终还能站起来走回阵地的,不过区区800人,3700子弟兵躺在那片山坡上。