翠屿行宫。
宴席摆在大花厅里，李桑若坐在上首，从中京来的诸位大臣以及信州本地官吏依官职之序跪坐于两侧，各自寒暄，各陈其情。
得到太后宴请，臣子们都是沐浴更衣，早早就来了，不敢让太后久等……
可在太后左侧下首有两个位置，食案空置，时辰到了还没有来。
一个是裴大将军，一个是云川世子。
淳于焰性子乖戾桀骜，夙来我行我素，裴獗功高盖主，近来与朝廷多有摩擦，那天在码头更是公然不给太后面子……
这番作派就很值得探究了。
别看只是两个空位，却不仅仅迟到而已。在暗流涌动的朝堂风云里，两个空位足以让人心里产生无数的联想……
一刻钟过去了。
两刻钟过去了……
臣子们渐渐等得心浮气躁。
李桑若笑道：“开宴吧。大将军和云川世子，想必是被什么要事绊住了。出门在外，不在朝中，诸位爱卿无须讲那许多礼数，陪哀家说说话，吃着喝着等他们便是……”
说罢望一眼身侧的方福才。
方福才得到示意，尖着嗓子喊：
“上菜！”
妆容整齐的仆女鱼贯而出，端着菜肴在席间穿行。
李桑若端起杯盏面向众臣，微微一抬，声音和态度都十分亲切和蔼。
“哀家以此盏，预祝明日和议圆满，也敬谢诸位爱卿多年襄助，推举我辅政，共举国事，匡扶社稷。”
众臣齐齐起身，朝李桑若行礼揖拜。
“臣谢殿下！”
“陛下年幼，哀家又是女流。幸得有诸位爱卿为民秉政，为朝廷效力，方才使得大晋政通人和，蒸蒸日上，等和议事毕，哀家回京必为诸卿论功行赏……”
“为陛下分忧，是臣等分内之事，受不得殿下如此大礼。”
在宴上说些冠冕堂皇的话，君臣和睦，其乐融融，这一套流程大家都熟悉，一个个说得面红耳赤，大有要肝脑涂地的样子，但各自心下腹诽什么，谁也不知。
酒入喉头，李桑若目光再次瞄过那空置的桌案。