回到提刑司，焦震让仵作为这尸体验尸，验尸结果显示，伙夫的确是不治而亡，而非被医死。那质疑的大夫心中有疑惑，却又不愿意碰触尸体，只得悻悻而归。还了柳静颐清白，柳静颐与紫苏返回药炉，当即将那大夫和伙计解聘。自会有人跟着那大夫，此事不用柳静颐操心。处理完内奸，已过申时，大夫们陆续下值回家，她和紫苏又在药炉等了一个时辰，见已无病人，便回了提刑司衙门。晚饭，柳静颐就着小青菜进了一碗白粥，带着紫苏去给荆子言请脉。元谨并不在他身边伺候，自从墨雨被派了任务，元谨和寒澈变成了他身边仅有的两个能用的人。这些日子，寒澈与张涛已经混成朋友，二人轮流盯着曹家虎，而元谨则带着另一拨衙役轮流盯着恭允方。元谨得了新的差事，想办法拿到恭允方铺子的账簿。眼下，荆子言急于让那掌柜开口，吩咐柳静颐尽快去购买一个会武功的奴婢，护送她去北州。第二日例行给荆子言请脉之后，柳静颐便带着紫苏去了奴隶市场，午时左右，便带回来一个姑娘。适逢荆子言在用午膳，柳静颐把这姑娘的身契交给荆子言。荆子言瞟了一眼那姑娘，并未在意，他接过身契，淡淡的看了一眼，不由皱眉，居然是贱籍，且是官贱，永世不得脱籍。贱籍为奴，直接签死契。柳静颐虽然也是从青楼老鸨手中买来的死契。但老鸨当年尚未去官府做交割，缴纳人头税，便又将其卖掉，因而相当于她是从良籍入了奴籍。以后如果荆子言开恩，柳静颐还有脱籍的机会。见荆子言不悦，柳静颐犹豫片刻，断断续续的将这姑娘的来历讲了一遍。“主子，这人是从官府手中直接买来的，现场缴纳了人头税，属下未经主子允许，自作主张，请主子降罪。”言毕，柳静颐径直跪在地上，听后发落。荆子言听完，只觉太阳穴凸凸的发胀，他面色寒冷的揉着太阳穴。良久，荆子言深吸一口气，缓声道：“静颐，你先起来吧，既然你看上了，就让她以后跟着你吧。”随后寒声对着跪在地上的姑娘说道：“抬起来头来。”那姑娘如九秋之菊一样绚烂夺目的容貌，任谁见了都为之沉沦。只不过，荆子言看向她的目光中却充满着寒意。这姑娘是习武之人，荆子言眼神中那浓浓的杀意，她闭着眼睛都能感受到。“奴婢见过公子，承蒙姑娘青睐，奴婢幸的一命，奴婢今后生是姑娘的人，死是姑娘的魂。”她跪在地上，诚惶诚恐的磕着头。只听荆子言不乏寒意的声音：“你今年多大了？”“回……回公子，奴婢今年17。”“好，从此之后，你就伺候静颐，静颐自小在我身边长大，我视之如妹，你务必好好侍奉她，出了差子，我惟你是问。”“是！”跪在地上的姑娘浑身一颤。“静颐，既然把人带回来了，她就是荆宅的人，既然是照顾你的，你给她起个名吧。”柳静颐略微思索，片刻后说道：“主子，就让她叫紫苑吧。”“还不快谢过姑娘。”荆子言依旧寒声道，随后又警告：“如今你有了新的身份，就需记得，过往已经与你没有任何关系，如果让我发现你仍旧不舍过往，兴风作浪，定不饶你。”紫苑恭谨有礼的磕头道：“奴婢紫苑见过公子，姑娘。奴婢以后定然好生照顾姑娘，绝不背主。”柳静颐这才长舒一口气，有些心虚的说道：“主子，紫苑她会武功，听说她武功很厉害，属下想让她一起跟着去北州。”荆子言手中的筷子停顿了一下，淡淡道：“好，此次正好看看她是否可堪大用。”“主子，那我去收拾一下，即可启程。”“好，紫苏，去给你家姑娘雇一辆舒适的马车。”荆子言现下急于让那掌柜醒来，的确不想耽搁时间。“主子，时间紧迫，属下还是骑马去吧。”荆子言拧了一下眉毛，思索片刻：“也好，你去牵我那匹雪山骢。”柳静颐拒绝：“属下不敢，那匹雪山骢可是您寻了好久，花了大价钱才买到的，更何况那雪山骢只认您，属下驾驭不了。属下还是去东市的马市寻几匹快马吧。”说罢，柳静颐带着紫苏和紫苑二人回房，收拾好行李，柳静颐拉过紫苑的手，给她把了把脉，和善的说道：“我今年12岁，紫苏今年14岁，你年纪比我们大一些，我们就把你当作姐姐了。”忽略紫苑眼中的惊讶，柳静颐继续道：”你这身子还很虚弱，还是留在府里休息吧。如果在提刑司府住不习惯，去药炉也行，那药炉是公子的产业，我在那里开堂坐诊，药炉里的事物都是我说了算的。”紫苑有些惊讶的看着眼前的这个小姑娘，心下某处的柔软被摊开。“姑娘，您已经跟公子说了要带奴婢去北州，如果被公子知道奴婢没有跟着您，奴婢会受罚的。”柳静颐摇摇头：“你放心吧，公子不会知道的，更何况既然公子准了你在我身边伺候，他就不会过问的。更何况公子心性好，待下人也和善。”柳静颐简单介绍了荆子言的身份，以及她此行的目的。“公子姓荆，如今陇右府中五家医馆铺子的家主，除此之外，他还是提刑司使焦震的刑名师爷。此番他们正在查一桩案子，此次我去北州，也是案子需要。”“你刚来，不急于这一时。”紫苑摇摇头，跪下哭求道：：“姑娘，奴婢听的出公子的意思，他要让奴婢保护您的安危。您放心，奴婢的身子没事的，您就让奴婢跟您一起去吧。”“快起来，你这是干什么呀，在我这儿不用跪来跪去的。”紫苑尚且不明白这个脸上带着一半面具的姑娘究竟有何能耐，但从家主的态度来看，极为看重这个小姑娘。“姑娘，您要去东市买马，就让奴婢陪您去吧，奴婢略懂一些马匹知识，能区分好马和劣马。”紫苑急于表现。“好！”三人带着行李，向荆子言辞行后，便去了东市马市。紫苑为她们挑了三匹上好的宝马，一共花了三百两银子。得知马匹的价格柳静颐有些吃惊：“怪不得有人为了贩马而行贿，这马匹实在是太贵重，一匹马的价格堪比一个签了死契的奴隶的价格……”以劣马充当好马，曹家虎又能从中得多少利？难道真的只是为了钱财？柳静颐未再多问，骑上马直奔北州的松柘山。松柘山正好在北州所辖的沈县，三人皆做男装打扮，不愧是上好的日行百里的好马，从陇右到北州，原本需要三天时间，她们只用了一天半便到了北州境内。进入北州，越往北走，柳静颐才感觉温度越来越低。她们去成衣铺里买了一些御寒的衣物。从地图上来看，从北州府到沈县，马不停蹄也还需要半日时间。北州地处大宸东北部，长年天寒地冻，民不聊生，而北州的沈县则位于北州的北部，更是长年积雪，而柳静颐需要的那位药材，正是由这种特殊环境孕育而成，名为雪柘草，生长在茫茫雪山上，五年开花，十年结果，果实名为雪柘果。因为在极寒至纯的环境下生长起来，所以极为有韧性，果实能驱虫治幻。因为极为难得，所以雪柘果极为珍贵。柳静颐这次就是来松柘山上寻找柘雪柘果。通过北州府城楼后，天色已晚，她们便打算找个客栈住下。柳静颐注意到距离城楼不远处，设有粥蓬，不少衣衫褴褛的流民去那里领取免费的吃食。她心下说，这里的刺史至少是位体察民情的官员。走在北州府的街道上，不同于陇右，这里天黑的早，加上天气寒冷，路上出了稀稀两两的流民外，并未有其他行人，更谈不上出来摆摊做些小买卖的生意人。三人牵着马，在一家叫做昭瑜客栈的门前停下。刚进入客栈，柳静颐就被一丝强烈的晚玉香味道所吸引。这客栈规模并不大，室内装饰也平常，并非是达官贵人经常落脚的地方。那么这种地方怎么会有晚玉香？“三位客官，您是住店？”伙计迎上来。柳静颐的心思被拉回：“两间上房。”“哎吆，客官真不巧，就只剩一间上房了。”“行，那就要一间上房吧。我们的马匹在外面，麻烦伙计给马喂上草料。”“好说。”伙计引着三人来到二楼最西边的一间屋子。经过楼梯口第一间屋子时，柳静颐闻到那房中飘出浓烈的晚玉香的味道。柳静颐不动声色跟着伙计来到她们的房间。待伙计走后，柳静颐才道：“紫苑，我想知道二楼楼梯口边上第一间屋子里住的是什么人，但不能打草惊蛇。”“是，姑娘”紫苑得令，她不去问为什么，她只知道需要尽快取得柳静颐的信任，她才能在荆家落脚。不同于紫苑的成熟，紫苏语气轻快的问着：“姑娘是打算在房中用晚膳还是去楼下？”“在房中吧。一会儿你下楼让伙计把晚膳送过来。”闻到晚玉香的味道，她有些着急，这香极为名贵，正常不应该出现在这种小客栈中。柳静颐的思绪有些飘忽，或许是她过于敏感了，紫苑看出她的急切，说道：“姑娘稍安，奴婢这就去打探。”等紫苑出去，紫苏才不解的看向柳静颐。柳静颐只谨慎的看着她，小声说出三个字：“晚玉香……”紫苏脸色大变。“姑娘在房中小心，我去外面打探。”她下楼借口要热水，小心的环视着在一楼吃饭的客人，并未察觉不妥，才端着热水上楼。“走水了……走水了……”声音来自后院。客栈中的人纷纷朝外跑去，柳静颐也从房间中冲出来，楼上房间的客人也都从房间中冲出来，包括楼梯口第一间的客人。柳静颐看的清楚，冲出来的是一个已过而立之年的男子，男子身材修长，相貌轩昂，怀中女子娇滴滴的喊了一声：“言之……”柳静颐心下一颤：“没想到在这儿出现了这位意想不到的人……”客人们相互推搡着，都想快些下楼。柳静颐趁着那人不备，从他的外跑上扯下一小块儿布条。火被及时扑灭，还好是只是马厩起火，一些马匹受惊，冲出了后院，客栈老板请人及时将马找了回来。客栈老板派人查找起火原因，发现马厩里不知道什么时候混入了一位小乞丐，他冷的不行，见马厩里有不少草料，还有一些干马粪，他不知道从哪里弄到了一个火折子，便想打着火折子，点燃这草料取暖。这才引发了走水。幸亏没有造成大的损失，只损失了一些草料，老板未为难小乞丐，命人给了小乞丐一些一副，让他在柴房里住一晚。老板不停的向客人们赔罪，客人们这才纷纷回房。