“三十年前问刀会,这罗门主还不过是个不入老门主法眼的普通弟子,如今却大权在握哩。”那一桌坐了四人,开口说话的是个方脸阔唇的白面男子,季宸想了想,倒不难认,是岐州鹤毫笔吴淞,武功不过二三流,却是个消息通,连许多江湖隐秘之事,他都能摸个清楚。季宸既然认出,只暗中同蔺徽言抬了抬眉稍,二人装着饥饿,埋头默默吃饭,只把耳朵支棱起来听着。

    “吴大哥若知晓旁的,不如说一说?我只晓得罗门主在公门中做了十五年,几乎没他破不了的案子。后来他辞去公职回到门中,因着刀法卓然,行事仗义,才渐渐愈发得了老门主看重。八年前老门主死后,他继任这罗家刀,也没甚波折。听说他豪迈大方,正气凌然,只要求上门的,无一不帮衬,怎地你却一脸不喜?”另一个覆面女子语罢,便有个男的啐道:“齐娘子,他有甚正气?分明是目中无人!非但他不怎的,几个儿子也混账得紧。老大也不看看自己甚德性,还跑到扶余山上骚情。结果嘞,连山主的山门都没寻到,便给药晕了。真真是个□□!”这人甚是面生,一身打扮也普通,季宸难以辨认。

    “说起来,山主至今未嫁,膝下却有一女。可她夫婿是早年间便亡故了,这女儿是哪儿来的?吴大哥知道门道么?”一直没吭声的,是个独眼游侠儿,背着把阔口大刀,孰料说话却如洞箫。季宸听出来,这是云州宋寒,瞧着冷淡,让人望而却步,实际上是个热枕之辈,从未仗着自己功夫好欺凌旁人。

    吴淞道:“山主自幼与她的师兄顾其同定亲,但顾其同十六年前不知为何中了剧毒,连老山主出手,都落得个不治身亡的下场。虽有些不长眼的追求于她,山主也没再择夫婿。咱们寻常是见不到她的,想要见她,除非夺来牌子。但一年十只,本便争来争去的,你我之辈便莫要妄想。至于她女儿,我知之不详,不说也罢。”

    “山主这些年愈发难找,便是只想拜会,却也无法上山。只我仰慕她为人,每每念此,总觉不见乔山主,乃生平憾事。”女子念叨了句,似是极为不甘心,饮了一杯酒,续道:“说这些作甚?咱们经年不见,今次借着问刀会偶遇,又得吴大哥说了这许多。我便斗胆一问——那罗门主是否另有打算?吴大哥若知晓,还请直言一二。你们也知晓,如今我久离江湖,做些小买卖养家糊口。这营生想去西北,若逆了罗门主,还不如现下便走,省得赔了夫人又折兵。”

    “嘿,若说没甚猫腻,只怕你们都不信。”吴淞只开了个头,便住了嘴,笑道:“齐娘子莫急,此间人多嘴杂,咱们待会儿寻个僻静地儿慢聊。你既叫了我声大哥,此事断为你谋划周全,不叫你备了重礼白费心思……”

    其后果真一字不提,只说些江湖轶事,蔺徽言耐着性子去听,也得了几分趣味。直到四人会账离开,她还有些意犹未尽。

    “这扶余山主到底是个怎样的人物?你以往与我说过她什么?为何我只知晓她医术了得,旁的一概不知。”蔺徽言剥开着卤煮的毛豆,一扬手倒入口中,边嚼边问。

    “怎生没提过?是你不在意,便不当回事罢了。”季宸道:“说起来,乔山主我也只见过一次,冷冷清清的,不爱说话。本来我没牌子,按江湖规矩她不会出手。但我在他们山下医馆待了月余,日日上山恳求,又应了今后十载,咱们经南楼运往雍州的药材只按成本赚个一分利润。她又知晓小樱毕竟非江湖中人,才勉强应下。”

    “那她什么模样?性情又如何?”蔺徽言追问道。

    “初次得见,山主挽了个极简单的髻,妆容素雅。又面如秋月,眉眼极其动人,眸恰似榆州天池那一汪冷泉,让人不敢多看。”季宸寥寥数语,尽皆赞言,蔺徽言难免打趣道:“得,那便是你心里的观世音菩萨。”

    季宸白了她一眼,继而由衷叹道:“至于性情,这你不妨去问雍州的百姓。少有武林中门派惠及百姓,前头皇帝还曾下过旨,请山主任太医院院首,而山主以'雍州易病,不敢或离'为由头逆了圣命,皇帝也没奈何不了了之了。”

    “皇帝也不敢惹恼了百姓吧。”蔺徽言叹了句,又追问:“那乔山主如何为小樱姐姐诊病呢?”

    “山主问了小樱的病状,又看了她历年攒下的病案和药方,便与我说她着实走不开,让她的弟子随我回嘉州诊脉。但她预估,并非不能治,只是需要花些时间费些功夫而已。”季宸很是夸了几句,方道:“待她的弟子送回消息,我便得了个方子,后面的事你都晓得。我还记得问过她,为何扶余山一年只发十只牌子瞧这么点儿人?分明是可以救治更多的。”

    “她如何答?”蔺徽言毛豆都顾不上剥了,紧紧盯着季宸。

    “山主说:‘江湖仇杀,若都被我救了,岂非得罪太多?再者说人祸而已,咎由自取。何不把精力放在普通百姓身上,多圆些小家,功德大些。’”季宸学着那位山主口气,语罢又道:“我又问山主可是释家弟子,崇信佛法?她便未曾理我。但乔山主常在山下医馆出没,见到些有悟性的普通郎中,便出言指点。这些年也不知救了多少百姓?是以雍州有她,百姓们到底少吃许多苦,也很得人心。”

    “有这等人物,怪道扶余山少理江湖事,然声名显赫,尚在剑炉之上。”蔺徽言赞了句,又想着朔州事了,无论顺利与否,她也会去趟雍州,说不得能见上一面,竟是生出许多暗暗的欢喜。

    “方才那吴淞说的话,你也听到。只怕这次问刀会有些凶险,你可不准逞强。咱们献上寿礼,只须与罗门主借一步说话,问他几句便好,知道么?”季宸拿筷子敲着蔺徽言的茶盏,蔺徽言颔首应了,道:“我只怕那老狐狸不肯答复。”

    季宸想了想,道:“不过是桩旧案,不涉罗家,他是前辈,又有豪迈的名声,应不至于小气为难咱们。”

    二人又说起方才听来的话,猜来猜去也没个方向,干脆早早散了,各自回房歇下。

    翌日,二人收拾停当,共往问刀会去。才到了城北地界,已是人山人海——朔州说得上名号的武林中人都赶来不说,一些个公中之人,因着罗威,也赶来祝寿。

    蔺徽言换了身对襟长裙,书笈则给了季宸背着,拿了帖子一同进来。经南楼这些年蒸蒸日上,季宸在武林中也有了些许名气,待递上名帖,便被罗家弟子好生引着,往主厅去坐。

    这罗家刀地处朔州,据说古长安便在周近。堡外借着夯土高墙耸起,内里先是两座演武场,顺着中央一条道走入,按朔州风土种了许多松柏。两旁院落齐整,很是阔大。沿着中轴行至一处大院外,内里又迎出两位高个弟子,瞧着服色周正许多,与二人拱手道:“贵客远来辛苦,快请入座。”

    二人进去,院中以嶙峋巨石摆出景致,上栽植迎客一松。待进了大厅,两位弟子抱拳告退,季宸拉着蔺徽言寻了个僻静处落座,同相邻的抱拳笑了笑。

    季宸道:“这位大哥也是特来祝寿?”