三月初四。

      夜幕自东向西升起。

      落日的余晖被压向天际,缓缓燃尽。

      金海城的连绵屋舍上,灯火星点亮起,直到连成一片温柔的明黄色。

      今日的饯行宴是郑准延请,由洪坚承办。

      戌时初(晚上七点),李家马车到了洪府门口。

      求德早已在此等候。

      见李鹤鸣下车,他恭敬一礼,弯腰伸手相请。

      洪李二姓世交,洪府李鹤鸣从小到大不知来了多少次。

      饭点向来是府中最特别的时刻。

      大小院落中炊烟袅袅,远近鸡鸣犬吠散落,间或夹杂着母亲呼唤孩子归家吃饭的喊声,显出一副生机盎然的动态。

      求德带着路,耳听目视这一切,面上便不自觉挂起笑意。

      但李鹤鸣跟在他身后,步伐却逐渐沉重,好似背上正负着山川。

      两人没有交谈,沉默走着。

      李鹤鸣发现了异样。

      求德领的路不是通往明善堂或者雄光院,而是洪府西北方向。

      这地方前些日子他刚刚来过,正是演武场。

      “求德,你家老爷这次难道是打算露天设宴?”

      李鹤鸣笑问。

      “是这个说法。”

      求德半转过脸,边走边回。

      “这还是城守大人先提的,说是‘以地为席,以天为盖’的寓意,今后纵然金海李氏去了淮阳国,咱也还在一个屋檐下,还是一家。”

      “啊,郑大人有心了……”

      听闻此言,李鹤鸣脚步微顿,却是略有恍惚。

      路有尽头。