花园里,严世藩的姬妾们难得的开心,在阳光下赏花喝茶,关系好的还聚在一起说悄悄话,一派和谐美好的大户人家景象。

    然而在胭脂豹的小屋里,如玉讲述的却是一个让人毛骨悚然的真实故事。

    「刚到京城的那年,师父租了房子,让我在家里守着,他出去接一些活计,拿回家里来做。

    京城的富户很多,师父的手艺又极好,一些大户人家要雕水晶杯、玉手镯的活也能接到,比在老家挣得多。

    我的手艺也越来越好,很多活计,我和师父一起干,只比师父慢一点点。师父很开心,说再过两年,我的手艺就能超过他。

    师父还说,等他攒够了钱,就把租住的这个小院买下来,他无儿无女,以后就让我跟他的姓,做他儿子,给他延续香火。」

    如玉的整个人都陷入了回忆之中,就像被催眠了一样,脸上挂着开心的笑容,其实,那才应该是他最开心的时光吧。

    胭脂豹呆呆地看着她,不敢问,也不敢打断她。过了一会儿,如玉才笑容渐渐消失,声音也变得低沉嘶哑了。

    「后来,我长高了些,也壮实了一些,有点男人的样子了。师父觉得总让我在家躲着也不是事儿,就开始带着我出门做生意了。

    很多人夸我俊俏,但像以前那样打我主意的男人少了,倒是很多女子开始接近我。我那时懵懵懂懂的,对漂亮的女人也会心动。

    但师父管我管得很严,他告诉我,不能跟那些人胡混,以后他会帮我说门好亲事,让我要争气,将来好继承他的手艺和香火。

    后来,那个商会会长,谈新仁,找到我师父,让我们给他家雕刻家具,雕刻玉器。

    他给的工钱很高,活也很多很急,谈新仁为了赶时间,让我们住在他家里赶工。

    我和师父没日没夜地干,师父说这次工钱到手,就能把那个小院买下来了,以后我们就有家了。

    谈新仁有个小妾,很受宠,她房里要做的物件装饰最多,因为活多忙不过来,我和师父只能分开干。

    ***活时她本来应该躲在其他房间的,但她总会偷偷来找我说话,夸我长得俊俏,说她是被谈新仁买来的,谈新仁姬妾很多,他玩腻了还会再卖掉或是送人,说着说着就掉眼泪。

    她很漂亮,我也很同情她,就跟她多聊了几句。后来被师父发现了,师父很生气,让我跟他交换活计,去另一个房间做事。

    有一天中午,我和师父吃完谈府供应的饭菜后,师父说很困,就找个地方睡午觉了。后来我才知道,因为师父喝酒,我不喝酒,所以他们给师父的酒里下了药。

    然后她又来了,给我送了壶茶,我正好吃得很口渴,就喝了茶。然后,我就像着魔了一样,满脑子想的都是女人。她脱了衣服,又脱了我的,我就……」

    如玉的脸上没有红,而是变得很白,她的悔恨和愤怒让她全身在微微地颤抖。

    胭脂豹为了安抚她,给她倒了杯茶递过去,她却条件反射地向后仰着身子,就像要躲开当年的那杯茶一样。

    「当天晚上,我失魂落魄的,不知道该不该告诉师父,然后,谈新仁就带人把我们抓起来了,说我***了他的妾室。

    我辩解说是她找的我,但谈新仁根本不听。他打了我和师父一顿,然后,让四个仆从架起了我,一个干瘦的老头走进来,把我的裤子脱了。

    师父疯了似的喊叫,求谈新仁放了我,他不要工钱了,谈新仁要多少钱,只要他有,他都给谈新仁。

    谈新仁看着我师父说:老子有的是钱,不缺你那点。何况这事儿也不是我说饶就能饶的。