司徒鹤即道：“这股势力来历不明，我会提请父亲注意。它几次行动都没占地占城，只是杀了当地的强人就走，这太古怪了。贺兄怎么看？”
贺灵川摸了摸鼻子：“通常来说，谁受益就是谁指使。黑甲军没占城，那城现在归谁？”
“一个姓杨的守备。”
“我觉得，这姓杨的多多少少和黑甲军有点关联吧？”
那两人又讨论几句，趁司徒鹤喝第三杯酒，贺灵川岔开话题：“前线战况如何？”
“两天前，我军进攻芦花堡，有点胶着。”司徒鹤皱了皱眉，“不好打哇，对手的反击很强硬。另外，裴国等的中线进攻还吃了两次败仗，毗夏人颇受鼓舞。唉，这不是好事。”
他接着道：“对于要不要继续进攻，盟军内部有不同意见；另外，我们两个盟友，珀琉国和坎族人之间起了冲突，导致北线不能协调。”
贺灵川从仰善群岛返回闪金平原时，七路盟军已经夺回原高浦国的全部失地，并且向毗夏本土推进。
不过几个月工夫，风水轮流转，毗夏反而成了被动防守、拼命抵抗的一方。
但问题也随之而来：打到这个阶段，盟军内部出现不同声音。
因为之前的战斗出奇地顺利，司徒父子的战略目标已经从收复失地，变成了复仇反攻，希望一鼓作气打下毗夏，彻底结果这个恶邻，绝不给它休养生息、卷土重来的机会。
另外几路盟军却想见好就收，因为战斗变得越来越难，进度也越来越慢，好像陷入了泥淖中。
盟军甚至还破天荒地吃了两次败仗。这对原本高涨的士气是一次重挫。
当然，它们还担心继续进攻会彻底得罪毗夏身后的爻国。
先前的同仇敌忾，随着战线推进毗夏领地，开始变得犹豫不绝。
毗夏察觉到变数，立刻在芦花堡投入资源和兵力。这地方易守难攻，只要毗夏人坚持得久一点，盟军内部说不定分歧更大。
贺灵川问：“北线的冲突是怎么回事？”
战争内部总是磨磨迹迹、反复无常，不像一般人想象那么容易。
“上沙盘，我给你们说说。”
原乡会的沙盘，是司徒家捐赠的。
司徒鹤就着沙盘给两人讲解：“盟军进攻毗夏本土，分作三路进军。其中司徒家和另外两家打的是南线，而珀琉国和坎族人合攻北线。十天前，北线就打到了青野地区。”
他指着一块平原。
贺灵川一看就道：“这地形，易攻难守。”
“是啊，青野一马平川、土壤肥沃，是毗夏北部的粮仓，其产量占到了毗夏全境的两成；它又是两条河流的交汇，坐拥舟楫渔米之利，本身还是贯通东、西、南三个方向的交通枢纽。打下这里，对我们盟军的北线行动是重大胜利。”