金玉笙和石鹏举率先镇定地站起,举盏向年轻的家主致意,高凤栖稍晚,但这会儿眼力尚在,并未显得慢了一拍。石鹏举沉声说道:“温大官人实在叫石某与二位弟弟惶恐。石某凑巧得此请柬,乃是他人好意相送,应是官人的旧识好友。如有机会,定当深交。”

    温廷臣轻笑三声,笑容使他仿佛更英俊了几分。他正要开口,突然似乎想到了什么,又笑了,然后才道:“此言不妥呀,不过想来石兄只知其姓不闻其名,自然不晓得……此帖,乃是鄙人给远游的爱妾的,由他请客,谁知他一去不返。”他话音刚落,堂上顿时一阵议论。石鹏举脸色微动,不过除了金玉笙,谁也没瞧出来。只听温廷臣继续道:“温某真盼他早日回家,毕竟孩子才刚周岁,少了母亲相伴,是多么可怜啊……”

    高凤栖两眼怒圆,被他二哥死死拽住袖子。温廷臣何等显赫人物,竟然在此宴会上说这极为不堪、引人遐想的家事,在座的前辈和出家人多已皱眉。金玉笙仔细思索着,温廷臣说孩子刚满周岁,应就是宴会上的主角,今日生辰的小公子。说是妾,但是言谈之中仿佛孩子要认他的生母,也便是平妻之礼,或许因为这孩子是个乾元……金玉笙心中一动,生下乾元,如此不易,其母岂非是个坤泽不成?不过即便如此,那请帖也可能几经转让,那任姓青年未必就是温廷臣侍妾。他故作惊讶地“呀”了一声,道:“温大官人请恕金某冒昧,我兄弟三人今日上午才与赠帖者于酒楼初见。”他有意疏漏,不称那人为温廷臣家眷,“那位任公子好一副侠客打扮,实在让人辨认不出,竟是个坤泽……我等常人,本也辨不出乾元或坤泽的天生异香,匆匆一面,竟得此帖,实在惶恐。”他鞠了一躬,似乎真的非常抱歉,又道,“纳坤泽为妾,又有乾元佳儿,温大官人,实在是大贵之人啊。”

    其实才开宴不久,温廷臣尚未公布其子身份,金玉笙竟将坊间传言说了出来,已是极大的不敬。只见温廷臣面上却仍带着微微的笑意,缓缓道:“承金大侠吉言,请三位与温某干了这杯酒吧。请!”这便放过了。三人饮了酒,大松一口气坐下,身边虽有窥视目光,却也不在意了。金玉笙想到刚才温廷臣听到自己说那人姓任时没有否认,逐渐在试着将白天的青年与侍妾的身份联系起来,心里却颇觉怪异。众人稍进了些酒食,一个男仆来到温廷臣身后低语几句,温廷臣轻轻点头,不一会儿,一位华服少妇从屏风后走出,众人皆猜测这就是温廷臣的正妻。只见少妇在温廷臣身边坐下,举止亲昵,不甚恭敬,倒更加证实了大家的直觉。高凤栖一边吃肉喝酒,一边问他二哥:“二哥,这温老爷如此富贵,也要生乾元,还娶这么多老婆。这么大的家业,难道还要送孩子去习武不成?”

    金玉笙摸着胡子,思考过后,说道:“三弟,你觉得……这么多名门正派受邀而来,是为何事呢?”

    “这,自然只是和地方富豪客气一番。”

    “若是这孩子能拜入某派修习上乘武功呢?”金玉笙不再摸胡子,终于夹了一口菜,高凤栖在旁等他下文等得望眼欲穿。“特别是这些出家人,绝不会像俗人那样偷偷找法子,弄来一个坤泽,试试能否生一个乾元的儿子,或者女当家自己就直接……咳咳。如果儿子女儿不行,到底也是乾元或坤泽所出,生个好孙子的希望也大些。说不定啊,一会儿,这温老爷就该说出他的意图了。”

    高凤栖环顾四周。道士尼姑和尚那几桌都是精致素食,这些出家人倒也品得细致,只可惜道士们也不禁荤也不禁色,倒被放在和少林峨眉一同的待遇上。其实峨眉派也非全是尼姑,只是一向朴素罢了。果真如二哥所料,酒过二巡,温廷臣便鼓掌三声,大家息声凝深,只见他又如玉树一般立着,对大家道:

    “……今日请诸位好友、恩人,还有江湖上的名人豪士,乃是温某想拜托一事。温某便在此直说了,请诸位,多多见谅。温某实在有幸,此子是我长子,方才,正被金大侠料中,确实是个乾元。”他话语稍顿,有意让人暗中议论一番,然后接着道:“温某实不愿浪费此子乾元天赋,并且……”他向身侧的美妇望了一眼,笑道,“内子已有了身孕,无论男女,温某已决心将家业托付。温某想在此为我儿拜下师门学艺。若哪一派有意收留,温某定然好生供养门派,绝无差池。”

    在场各派,论江湖地位和武学造诣,自然是武当少林超然于上。峨眉都是女子,即便是个女性乾元,也不宜收徒。果然峨眉派的圆静师父很快便出言推拒,但这本就在情理之中,她不拒绝反倒奇怪。此时一半人看向武当,一半人看向少林。往少林那边瞧去的多半在等他们和峨眉一样拒绝,毕竟俗家弟子怎么修习上乘武功,而少林又岂敢真让一个大少爷剃度出家?不过少林寺真的不想要乾元弟子吗……忽有一个声音道:“让大家见见小公子吧!俺还没见过乾元小时候什么样呢!”

    温廷臣循声望去,还未找到说话的人,另一个声音被一股霸道的内力送进屋内,如惊雷落在耳边一般洪亮,每个人都听得清清楚楚:“乾元,哈哈哈!一个鼻子两个眼睛,两手两脚,便是小孩子,也没有特别可爱,有什么好看的!”石鹏举三人一惊,这声音好耳熟,不正是酒楼赠帖之人?也可能就是温廷臣口中的爱妾。不过想起他早上那文邹邹苦巴巴的模样,实在不敢相信这狂人语气也是出自他口。金玉笙收回心思,心中一动,转而观察屋内众人,果然在场的练家子都神色凝重起来。然而过了片刻,门前却不见人影。温廷臣一脸淡然的站着,藏在袖中的双手却微微颤动,被他握紧拳头,努力遮掩压制着。圆静师太道:“足下是哪位高人?何不出来和诸位同道打个招呼。”她说话未带内力,也不知是料定对方能听到,还是不愿与其比较。她问完话,众人忍不住屏息以待,只见一道蓝影不知从何处倏地落在门口,怀中抱着一物不知是何,抬腿迈进堂内。通明灯火照耀之下,唯见此人天资秀出,靛蓝底色的衣袍上绣金色云纹,足下一双兽纹黑布靴,腰缠紫色,比之早前相见换了身更精致的衣服,见之更加难忘。

    然而除了金玉笙,基本没人会注意他穿什么,因为他的怀里,正抱着一个娃娃!那娃娃穿得喜庆,手不停抓着青年的衣襟,想往脸上扯,一双大眼睛来回盯着堂中众人,因为一直在笑,小嘴被口水糊得晶亮。那青年左手抱着孩子,右手时不时捏他小手,或是抚摸粉嫩的小脸,环视众人及温廷臣时面带三分轻蔑笑意,唯有低头看孩子时神态安详,笑容恬淡。温廷臣忍不住大声道:“西白!你……你过来!来人!为夫人设座!”金玉笙暗自想:难道这青年的名字便叫任西白吗?石鹏举和他想到了一块儿,也低声道:“看来他名叫任西白。”

    温廷臣显然十分激动,然而他身边的少妇则已离席,朝着青年男子一路小跑。衣服贴在她的膨起的小腹,男子见了,忍不住盯了一会儿,然后朝她快步走去,伸手扶了她一把,帮她站稳。那少妇望着青年,满脸欲语还休的复杂情态,却是高兴的、激动的。男子目光温柔地凝视着她,道:“宁姐姐……看到我你竟如此高兴,我也很高兴。”又戳了戳孩子的柔嫩小脸,“这孩子当真亲近我,即使我离开许久……这便是母子连心吗?”这两人一个细腰宽肩,修长挺拔,一个柔情绰态,媚于语言,若是寻常中庸人见了,难免要觉得这是情人相会,然而青年此言一出,情况全明。他们都是温老爷的内室,一个是坤泽,另一个不知是不是,但已经有孕,也无须多言。青年微微转头,金玉笙以为是要朝他三人打招呼,忙举手还礼,见他只是盯着主位看,又赶紧放下手来,心中想道:他是主人侧室,与我公然寒暄,显然于理不合。但随即又想到:方才他在屋外说话,显然内力雄浑无比,何以在温家做妾?而且又离家出走……此事当真怪异。

    这一男一女,一妻一妾,手牵着手往温廷臣身边走去,等走近了,众人才发现这男妾竟比温廷臣还高小半个头。温廷臣给任西白设坐席在他身旁,与他妻子分坐一左一右,然而任西白走过去却对他不理不睬,似要在另一侧坐下,单坐在他“宁姐姐”身边。这一幕看在他人眼里,又是一番奇妙猜想。不过美人拽了拽他的袖子,朝丈夫那儿努了努嘴,他莞尔,也不辩解,便抱着孩子乖乖坐到温廷臣原先给他设的位置上去。他方一坐下,温廷臣便抓着他的手,低声焦急道:“我把你关在家里……把你闷坏了,你才生我气,是不是?我一点也不怪你,你回来,我很高兴,毕竟也是你的亲生骨肉……”任西白又是一笑,反握住他的手,只此一举,温廷臣都喘了两口气,却听任西白道:“你喜欢在众目睽睽的时候对我深情,其实我也不在乎……”温廷臣急欲辩驳,被任西白一句问话止住了话语:“后院又死了个坤泽,是不是?”

    温廷臣忙将双手都握住任西白那一只右手,侧面看上去真是又深情、又低三下四:“我会改的……!我心里一直都很敬爱你……”任西白摇了摇头,却将头轻轻枕到温廷臣颈旁,一副思念夫君、情难自己的模样,为温廷臣顾全了面子:“那你做点什么,好让我相信你。”

    “我……”

    任西白蓦地起身:“我不饿,我想去后头呆着。你们吃罢。”便抱着孩子走了。

    他换了只手抱孩子,往后院走去。左拐右转,来到一间石室外头。任西白啧啧两声,这石室如此机要,是温廷臣不愿别人知道的秘密,却因为下人过于惧怕府内的灵异传闻,每每不被温廷臣监督、也不被夫人、管家爷,这些心腹监督的时候,就都跑了。当然,钥匙只有温廷臣手上一把,因此无人能开启石门,只可惜……他将婴儿小心放在旁边的草丛中,沉身运气,内劲集于两掌,忽然在石门底下击打两圈,这一下就多出两个一拳宽的缺口。他蹲下,将手指伸入缺口之中,使出浑身的气力拉门,又急催内力,头顶逐渐冒出白气来。只见他深深吐气,在缓缓吸气之间,将石门拉起。那石门有半臂之宽,他手指仅入寸余,却稳稳托举起来,直至高过头顶,此时那石门已被内部机关卡住,也不会落下了。他回头抱起儿子,一步一步踏入石门。

    这石室外面看起来不大,除了一张桌子,便什么都没有。但只是为了掩藏一道暗门。石室是往下深挖的,且以巨石支撑,挖得深且宽,蜿蜒石梯一直朝下。从石室的窗户透光下来,能看见里面竟然有假山,有池塘。如果再往深处走,这地下简直别有洞天,一直通到护城河,温廷臣都派人加固加封,免得水从另一头灌下来。至于建造的工人,都是他从很远的外地找来的工匠,早就处理掉了。任西白一边安抚儿子,一边往里走。地下到处挂着夜明珠照明,他也能暗中视物,突然心中一动,解开腰带,从大腿旁抽出一把细刀。这把刀是短了些,因为他只能带大腿长度的,免得明晃晃地挂在外面,惹温廷臣戒备。他右手持刀,继续往里走,留神着周围动静,只可惜什么也没听到。越往里走,越觉怪异,他不由得有些心烦,便出声道:“阿……阿然,你在吗?阿然?”

    心中突然不安起来,他干脆解放一身坤泽的异香,要引那人出来,却还是不见反应。他心情沉重,随即烦躁起来,运起轻功在地下搜寻,结果一无所获。难道温廷臣把他放出去了?他想道,随即感到身上一阵发凉。强烈的不良预感瞬间席卷入心头,他往入口石室处急奔,眼见屋顶月光依旧,心下稍安,忙登梯上去,站在石门里往外一瞧,只见温廷臣身旁站着十余名女子,皆手持兵器,围着石门而立。任西白脸上血色全无,忍不住在人群中搜索一番,没找到自己想找的人,顿时松了一口气,这才笑了出来:“温廷臣,你为了迎我回来,真是好大阵仗啊。”

    温廷臣冷着脸:“没想到你带着刀,早知便该好好搜你的身才是。”他突然夸张地吸了两口气,讥笑道:“你早早离席,原来是要来此……私会欢好吗?”

    任西白大笑两声:“你这话说的真让我安心。这里面一个人都没有,我还当你把你哥放了出去,原来你也不知。看来他是逃出去了。”他虽然在笑,心里却极为凄凉,最不想这人逃出去还不知所踪的……应该就是他了。他心中难受到底被温廷臣瞧了出来,温廷臣冷笑三声,道:“你拿着刀,看来是要杀我兄长。”

    “不错。”

    “结果寻他不得,你这既难过又情动的样子,可真是……呵,还是放下武器吧。你这么喜欢宁芝,就该学学她,在我身边,相夫教子……”

    “不是你的儿子。”任西白忽然道,“我也不是你的坤泽。你只不过是半个乾元,该有的都没有。”