天启皇帝虽然极力压制,但大臣呼吁册封信王的呼声越来越高。京城里谣言四起,说天启皇帝与弟弟关系不和,不想册封其弟。还有人传言,朱由检见天启皇帝无子嗣,密谋篡位,东厂正在四处搜罗朱由检的罪证,时机成熟,就要将朱由检和他的亲信一举成擒,高墙圈禁。

    天启皇帝顶不住压力,把朱由检和朱诚招进皇宫商议对策。

    天启皇帝一脸为难地说道:“检弟弟啊,朕顶不住了。这些大臣大过分了,竟然散布流言,说你要篡位。”

    朱由检打了个冷战,连声道:“阿校哥哥,这是他们胡说啊,我现在在儿童乐园不知道有多快乐。龙椅又冷又硬,我才不想坐呢。”

    天启皇帝爱怜地摸着朱由检的头,说道:“朕不会相信他们的。其实,如果不是祖制,这位置给你坐坐,又有何妨。你看,朱由崧现在无忧无虑的,养得比朕还白、还胖,真是羡慕死人了。真搞不懂为什么先帝和福王会为了这个坐位闹得不可开交,气得神宗显皇帝三十多年没上朝。”

    朱由检眼圈一红,感动得抱着天启皇帝哭了。兄弟俩这一通抱头痛哭,让旁边的太监有点不知所措。

    魏忠贤对朱诚说道:“诚哥儿,不劝劝皇上吗?”

    “不用劝,他们兄弟情深。哭一哭放松心理压力,加深兄弟情谊,好处不少呢。”

    魏忠贤闻言,觉得挺有道理。他转身警告其他随侍的太监、宫女,严禁他们将天启皇帝和朱由检痛哭流涕的事情传出去。

    哭了很久,天启皇帝平复了一下激动的心情,道:“我决定了,九月二十三日,册封你为信王。不过有件事,你可要做好心理准备。据东厂打探到的消息,大臣可能会劝你纳妃。”

    朱由检气得火冒三丈,道:“阿校哥哥,那些大臣太欺负人了。我的婚事我自己决定,什么时候轮到这帮有眼无珠、神憎鬼厌的老东西做主了?”

    朱由检气了半天,转向一直沉默的朱诚,道:“诚哥儿,你的主意多,帮我想想办法,怎么对付那些坏蛋。”

    “皇上,不知东厂是否打听到大臣建议信王爷娶哪家的闺女呢?”

    “听说是顺天府的周奎的女儿,叫什么名字来着,魏伴伴?”

    “回皇上,周奎的女儿叫周盈盈,今年11岁,比信王爷小一岁。周奎家境殷实,不过并无功名,也不知怎么搭上礼部尚书这条线的。”

    周盈盈,不就是历史上崇祯皇帝的皇后吗?怎么提前跳出来了,史载她是天启六年由懿安皇后张嫣作主,嫁给朱由检的,现在才天启二年,足足提前了四年。据说周盈盈天姿国色,与崇祯皇帝伉俪情深,后来以身殉国。

    想到这里,朱诚说道:“据说周盈盈性格温柔、长相清秀可人,倒是小王爷的绝配,不过你年龄太小,精元未固,过早成亲,或恐影响子嗣啊。”

    朱由检年龄虽小,但心念已经成熟,听到周盈盈非常漂亮,气消了一大半,但有点担心传言不实,说道:“大臣说得有理,诚哥哥说得也有理,我看可以先定下亲事,等我成年后再圆房不迟。不过这周……周盈盈是不是真的很漂亮呢?”

    天启皇帝和朱诚都笑了起来,旁边的太监连同魏忠贤在内,也想笑,不过他们可不敢笑出声来,只好转身装作打扫卫生,不过耸动的肩膀还是把他们的偷笑出卖了。

    “应该很漂亮吧。”朱诚很肯定地点头。

    “还是不放心啊,毕竟是传言,万一是假的,那可就糟了。”

    张皇后说道:“要不我宣周盈盈入朝给你看一下?”

    天启皇帝沉吟片刻道:“不可,以什么理由招她入宫呢?她又不是官身,入宫朝觐,恐怕会引起御史言官的议论啊。”

    “要不……我……我……亲自去看。”做这样违反礼制的事,朱由检有点底气不足。

    “我陪你去!”朱诚坚定地说道。