一位青衣女子跪在游行队伍前面,双手高高举起一张白布,上面写着一个触目惊心的暗红色的字——“冤”,大概是用血写的。

    朱由诚离那女子很远,看不清楚容貌,只能从衣着和声音上判断是一个女子。

    开路的吏部官员大声喝道:“兀那女子,这是皇上御赐的状元夸官游行队伍,并非官员出行,你看错时间、找错地方喊冤了。”

    女子抬眼看看后面的仪仗牌,冷哼道:“我书读得少,你别骗我。状元最多封六品官,出门敲四棒锣。这位大人出门敲五棒半锣,明明是从四品高官,怎么可能是状元?而且后面的仪仗牌上面明明写着大明军事学院司业,我听闻国子监司业是从四品的官衔,这大明军事学院大概与国子监类似,那里的司业也应该是从四品。”

    夸官游行是普天同庆的喜事,吏部官员不便叫士兵把这女子架走,便耐心解释道:“本科状元是朱由诚,乃是有官职之人参加科考,所以皇上恩典,在他原本的官职上升了半级,成为大明历史上第一个官封四品的状元。本官乃吏部主事,奉旨为状元郎开路,不会骗你的。”

    “朱诚,是不是儿童乐园的那个朱诚?”女子没有听清吏部主事的话,疑惑地问道。

    “哟嗬,还挺有见识的,正是那个朱诚。不过朱大人被皇上赐名,现在改叫朱由诚了。”

    “那我就找朱由诚朱大人申冤,他欺骗了我,现在到了还债的时候。”

    这话一出,两旁的百姓立时眼睛冒出无数的星星,这可是大八卦呀,得好好听听。

    可惜吏部主事一听女子的话,知道事关名节,不便在大街上公开询问,做了个噤声的手势,道:“你等一下,我去后面请示一下朱大人。”

    百姓们没能听成内幕,立刻开始脑补。

    “听说了吗?状元郎始乱终弃,现在女方找上门来了。”

    “是啊,听说女的肚子都大了。”

    “我看到了,女的肚子都有西瓜那么大了。”

    “瞎说,女的肚子是平的,不过抱着一个正在喝奶的小娃娃。”

    “哪止一个啊,还牵着一个五六岁的小孩呢。”

    谣言越传越玄。

    不过也有聪明的人:“状元郎今年十四,毛还没长齐,能不能做那事还两说呢,怎么可能有小孩,还五六岁。如果状元郎真的有小孩,那才是妖孽呢。我看那女子姿色寻常,看来是童养媳。”

    “对对,状元郎现在功成名就,瞧不起姿色平平,年纪比自己大得多的老婆了。”

    “听说了吗?大明出了个陈世美。谁?当然是状元郎了。现在老婆都找上门来了。”

    谣言的流传速度远超真理的传播速度,大明状元郎的名字还没被京城人熟悉,但他始乱终弃,抛弃结发妻子的名声已经遍传北京城。

    朱由诚听着道旁百姓的议论,羞得面红耳赤,恨不得大吼一声:“我根本不认识那个疯女人,我是冤枉的。”

    可惜他又不能喊,一喊更显得做贼心虚,只好在心里安慰自己,谣言止于智者——不过京城里哪里人人都是智者呢?

    吏部主事气喘吁吁地跑过来,说道:“朱大人,前方有故人拦路,你说是见还是不见。”

    “见,我要看看有哪个人敢败坏本官的名声。”