信王好奇地问道:“诚哥哥,你为什么不陪熊小姐一起进去?这样也好让熊大人放心哪。”

    “免了,熊廷弼一代英雄,脾气和他的战斗力一样强大。我们今天是逼他签城下之盟,而不是放他出去,他的心中一定非常郁闷。要是知道是我在背后逼他签保证书,说不定要扑上来和我一决生死。虽然我不一定会输,但无缘无故打上一架,岂不冤枉?”

    “哦,原来是这样啊。可是,等他放出去,就会知道这一切都是你在背后捣鬼,不是一样要打上门来吗?”

    “那倒不会。熊廷弼是个聪明人,知道把他从天牢里捞出来有多么困难,怎么可能再找我的麻烦呢?再说了,他见到女婿柳敬亭一表人才,又是从五品的高官,或许就没那么生气了。”

    一个谄媚的声音在他俩身后响起,却是大档头从天牢里回来了,他说道:“大人,我已经把您的朋友送进天牢,您还有什么事要吩咐小的做?”

    嗯,这话怎么越听越别扭呢?

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    天牢里,熊廷弼见到女儿,百感交集,老泪纵横,问道:“家里怎么样?”

    “娘听说你被抓进天牢,不久就要被杀,又惊又惧,病倒在床。两位哥哥还在为您的事到处奔走,不过没有什么进展。您的老朋友一个个避而不见,满朝没有一个文武大臣为您说话。”

    “怎么会这样?老夫为官这么多年,好朋友……是不多,仇人……还真是满朝皆是耶。”

    两人一起长吁短叹。

    叹息一阵,熊瑚安慰道:“不过女儿已经找到一个得力的人,可以搭救父亲。”

    熊廷弼大喜过望,声音都有些颤抖了:“是谁?”

    蝼蚁尚且偷生,熊廷弼英雄一世,悍不畏死,却也不愿意背上黑锅,枉死于此。

    熊瑚不答,说道:“人家是有条件的。”

    “什么条件,我都答应。要金给金,要银给银。只要开出条件,哪怕砸锅卖铁,我也一定满足。”

    熊瑚有点羞涩地说道:“人家家财万贯,看不上咱家那点可怜的钱。他是看中你的女儿了。”

    熊廷弼暴跳如雷,道:“哪个老不羞敢打你的主意,待老夫出去砍了他!”

    不能怪熊廷弼暴怒,他在辽东打生打死,浴血奋战,不就搏个封妻荫子吗?现在自己含冤入狱,别人居然打上自己女儿的主意了。

    “人家才不老呢,才十四岁。”

    “什么,你今年十八了,嫁个十四岁的少年,那怎么行呢?”

    “人家才看不上我呢。文武两状元,官封四品,文武两职,女儿怎么可能配得上他呢?”

    “怎么就配不上?我老熊英雄,女儿能差到哪里去?”熊廷弼看看自己英武有余,柔媚不足的女儿,不是很有底气地强辩。

    “他让我嫁给他的下属,锦衣卫副千户。”

    不能不说,熊瑚和她的父亲一样,在做人上很失败。她先介绍朱由诚,把他夸得天上少有,人间绝无,再说要嫁的人是朱由诚的下属。就好比先给熊廷弼画了个大饼,然后告诉他,大饼不是他的,旁边的一粒小芝麻才是他的。熊廷弼听了这话,不气疯了才怪呢。