刘晔除了有发明创造的才能外，他对于敌情和局势的分析有过人之处。
吕布逐步地让刘晔参与了情报分析工作，这充分显示了他对刘晔的信任，刘晔十分感念吕布的知遇之恩，尽心竭力地为吕布效忠，他虽是刘汉宗亲，却在吕布的极力拉拢下，彻底成了吕布的从龙一党。
吕布信任刘晔的程度，跟信任贾诩、法正一样，仅次于郭嘉、董昭、吕范等人。
吕布信任他，不是因为刘晔有多忠心，而是刘晔的才能确实让吕布惊叹。
历史上，曹操征伐据守汉中的张鲁，任用刘晔为主簿。当时张鲁弟弟张卫领兵坚守，曹操攻阳平山上各个屯寨，但山势险峻难登，难以攻克，而且士兵死伤甚多，粮食又缺乏，曹操于是打算撤军，命令夏侯惇和许褚呼叫山上的军队撤退。此时有一些军队在夜里误闯张卫别营，营中士兵大惊四散，当时在军队后方的刘晔见此认为可以取胜，劝夏侯惇等不要退军。夏侯惇见后相信，于是回去告诉曹操，曹操于是进攻张卫，张卫不敌退走，张鲁不久投降，曹操得汉中。
刘晔随后劝曹操进攻刘备新占的蜀地，认为攻占汉中后令蜀人震惊，只要进攻他们就会望风归附，否则让诸葛亮、关羽、张飞等人稳定人心，据守险要，那日后就难以征服，但曹操不听。七日后，有从蜀地投降的人说蜀地人心惶惶，刘备斩杀惊惶者亦不能安定人心。曹操于是再问刘晔现在可否进攻，刘晔却说蜀人人心已经较为安定，不能进击，曹操最终回师。
曹丕上台后，问朝臣究竟刘备会否为被孙权袭取荆州而杀害的关羽报仇。大多数都是认为刘备力量薄弱，名将只有关羽，关羽死后国内忧虑，根本不会再发动战争。但刘晔却认为刘备一定会借出兵而重振声威，而且认为刘备和关羽情如兄弟，一定会为他报仇。最终刘备果然于次年进攻孙权。发动夷陵之战。
当时孙权举全国之力应付，并向曹魏称藩，朝臣很多都庆贺，但刘晔却认为孙权并没有臣服之心，这次只是逼不得已才称藩。刘晔更建议曹丕乘虚领兵攻灭东吴，以绝后患。但曹丕不同意。东吴在夷陵之战战胜后果然渐见不臣之心，曹丕于是打算讨伐，但刘晔认为吴国刚刚大胜蜀汉，上下一心。而且有长江天险，不能这么仓卒进攻。曹丕又不听，后来发现陆逊早有准备，只得撤兵。
曹丕亲自讨伐东吴，领军到广陵泗口，命令荆州和扬州的军队并进，进攻东吴。当时很多人都以为孙权会亲率军队抵抗，但刘晔认为孙权知道曹丕只率大军到江北压境。过河战斗者必定是其他将领，因而必定会静待进攻。不会亲率迎击。最终孙权都没有来，曹丕唯有撤退。
魏讽在东汉末年很有名声，卿相以下的官员都与他诚心结交。刘备将领孟达率众投降，曹丕对孟达甚为器重，任命他为新城太守，加散骑常侍。当时的人都称他有乐毅之量。而刘晔一见他们二人，都说他们必定会叛变。最终魏讽于建安二十四年在邺城叛变，而孟达则于太和元年与诸葛亮通信，意图叛乱。
太和元年，魏明帝曹叡继位。进封刘晔东亭侯，食邑三百户。次年，辽东公孙渊胁逼叔父公孙恭让位，自立为辽东太守，刘晔认为公孙氏占领辽东很久，恃著海和山的阻隔，可能会好像胡族一样难以制约，甚至发动叛乱，建议应趁公孙渊初登位，出其不意出兵讨伐，并开设悬赏引诱他的反对者协助，可能未必开战就能解决辽东割据问题，但最终都没有被接纳，公孙渊亦与于十年后叛魏。
以此观之，刘晔精于知人，所进奇论，多与众人相左，也很少被采纳，但是事后莫不应验，可见他见机料敌之能不在郭嘉、荀彧、贾诩诸人之下，吕布器重他，无可厚非。
吕布屡次三番亲口称赞刘晔的才能，刘晔受之有愧，对吕布说道：“刘晔有一好友，姓鲁名肃，字子敬，他才是经天纬地之才！”
吕布笑着看了看身边暂时降为侍卫的周瑜：“公瑾，我记得鲁子敬也是你的好友，你以为子扬之言如何，子敬果真是经天纬地之才乎？”
周瑜虽然被降为侍卫，但他毕竟只有二十岁，傲骨傲气并存，对自己的才能极有自信，对自己的识人眼光也极为自信：“高祖曾说，运筹帷幄之中，决胜千里之外，吾不如子房；填国家，抚百姓，给饷馈，不绝粮道，吾不如萧何；连百万之众，战必胜，攻必取，吾不如韩信。子扬、公瑾与我，可比张良、萧何、韩信。”
吕布轻轻摇摇头道：“你们淮南三杰，堪比汉初三杰，子扬之才堪比子房，公瑾之才可比韩信，如此之比，并无过错，不过以萧何比子敬，本公以为不妥，萧何善于治政而不善治军，子敬有大略，本公愿比之本朝开国之邓禹。”
刘晔和周瑜面面相觑，他们跟鲁肃相交多年，对鲁肃的了解之中肯，尚不如这位从未跟鲁肃见过面的大司马，他们顿觉汗颜。
吕布看刘晔、周瑜的表情，知道他们虽然知道鲁肃的才华，但并未真正领会到鲁肃真正的才华体现在那里，其实，不只是鲁肃的这两位好友有错觉，后世大部分人都被演义误导，认为鲁肃是一个仁慈的长者，忠厚有余，才智不足，经常为周瑜、诸葛亮斗智施谋所戏弄，显出一副愚相，然而，演义是艺术创造，不是史实记载，从艺术角度看，可称生花妙笔，若从史学角度讲，可是历史的颠倒和歪曲，曾在历史风云变幻中活跃一时的鲁肃，他的心计绝不后人。
鲁肃有智有勇，堪与周瑜媲美，若论高瞻远瞩，深谋远虑，恐较周瑜还略胜一筹。
赤壁之战，孙刘两家以弱胜强，打败了曹操，这在很大程度上归功于鲁肃和诸葛亮的精心谋划。赤壁战后，曹操的实力仍然比刘备、孙权强大。作为一个高瞻远瞩的政治家，鲁肃对此非常清楚。他认为，无论是东吴孙权还是占据荆州的刘备，都不足以与曹操抗衡。摆在两家面前的有三条路：一是联合抗曹；二是各自为战；三是不战而降，归附曹操。只有走联合抗曹的道路，才是正确的选择。所以，他终生不渝地坚持这一战略方针，并为之竭尽全力。
孙权下面，懂得政治、深知非联络刘备便不能抵抗曹操，以保持江东的“**王国”，进一步问鼎中原的，只有鲁肃一人。刘备之下，有此眼光的只有诸葛亮，诸葛亮和鲁肃一样，都是三国时代最有眼光的杰出战略家和外交家。
鲁肃始终不渝地坚持孙刘联盟，是因为他看到了联盟的维持与巩固，关系到江东生死存亡的长远利益，这是他目光远大的过人之处。鲁肃一生的活动，证明了他是江东最杰出的政治家、军事家和外交活动家。
吕布想到此，不由得为袁术叹息道：“淮南富饶，户口百万，又有你们淮南三杰这样的英才，袁公路还搞到这样的田地，果乃冢中枯骨！”
在周瑜、刘晔的引领下，吕布前往临淮看望鲁肃。
吕布之所以放下姿态，亲自前往征辟鲁肃，就是因为他在过去几年，确有对不起鲁肃的地方，他极力地限制了鲁肃投效孙策，而鲁肃又被袁术阻挡，不得携家带口北上投效吕布，白白地浪费了好几年。
吕布逐步地让刘晔参与了情报分析工作，这充分显示了他对刘晔的信任，刘晔十分感念吕布的知遇之恩，尽心竭力地为吕布效忠，他虽是刘汉宗亲，却在吕布的极力拉拢下，彻底成了吕布的从龙一党。
吕布信任刘晔的程度，跟信任贾诩、法正一样，仅次于郭嘉、董昭、吕范等人。
吕布信任他，不是因为刘晔有多忠心，而是刘晔的才能确实让吕布惊叹。
历史上，曹操征伐据守汉中的张鲁，任用刘晔为主簿。当时张鲁弟弟张卫领兵坚守，曹操攻阳平山上各个屯寨，但山势险峻难登，难以攻克，而且士兵死伤甚多，粮食又缺乏，曹操于是打算撤军，命令夏侯惇和许褚呼叫山上的军队撤退。此时有一些军队在夜里误闯张卫别营，营中士兵大惊四散，当时在军队后方的刘晔见此认为可以取胜，劝夏侯惇等不要退军。夏侯惇见后相信，于是回去告诉曹操，曹操于是进攻张卫，张卫不敌退走，张鲁不久投降，曹操得汉中。
刘晔随后劝曹操进攻刘备新占的蜀地，认为攻占汉中后令蜀人震惊，只要进攻他们就会望风归附，否则让诸葛亮、关羽、张飞等人稳定人心，据守险要，那日后就难以征服，但曹操不听。七日后，有从蜀地投降的人说蜀地人心惶惶，刘备斩杀惊惶者亦不能安定人心。曹操于是再问刘晔现在可否进攻，刘晔却说蜀人人心已经较为安定，不能进击，曹操最终回师。
曹丕上台后，问朝臣究竟刘备会否为被孙权袭取荆州而杀害的关羽报仇。大多数都是认为刘备力量薄弱，名将只有关羽，关羽死后国内忧虑，根本不会再发动战争。但刘晔却认为刘备一定会借出兵而重振声威，而且认为刘备和关羽情如兄弟，一定会为他报仇。最终刘备果然于次年进攻孙权。发动夷陵之战。
当时孙权举全国之力应付，并向曹魏称藩，朝臣很多都庆贺，但刘晔却认为孙权并没有臣服之心，这次只是逼不得已才称藩。刘晔更建议曹丕乘虚领兵攻灭东吴，以绝后患。但曹丕不同意。东吴在夷陵之战战胜后果然渐见不臣之心，曹丕于是打算讨伐，但刘晔认为吴国刚刚大胜蜀汉，上下一心。而且有长江天险，不能这么仓卒进攻。曹丕又不听，后来发现陆逊早有准备，只得撤兵。
曹丕亲自讨伐东吴，领军到广陵泗口，命令荆州和扬州的军队并进，进攻东吴。当时很多人都以为孙权会亲率军队抵抗，但刘晔认为孙权知道曹丕只率大军到江北压境。过河战斗者必定是其他将领，因而必定会静待进攻。不会亲率迎击。最终孙权都没有来，曹丕唯有撤退。
魏讽在东汉末年很有名声，卿相以下的官员都与他诚心结交。刘备将领孟达率众投降，曹丕对孟达甚为器重，任命他为新城太守，加散骑常侍。当时的人都称他有乐毅之量。而刘晔一见他们二人，都说他们必定会叛变。最终魏讽于建安二十四年在邺城叛变，而孟达则于太和元年与诸葛亮通信，意图叛乱。
太和元年，魏明帝曹叡继位。进封刘晔东亭侯，食邑三百户。次年，辽东公孙渊胁逼叔父公孙恭让位，自立为辽东太守，刘晔认为公孙氏占领辽东很久，恃著海和山的阻隔，可能会好像胡族一样难以制约，甚至发动叛乱，建议应趁公孙渊初登位，出其不意出兵讨伐，并开设悬赏引诱他的反对者协助，可能未必开战就能解决辽东割据问题，但最终都没有被接纳，公孙渊亦与于十年后叛魏。
以此观之，刘晔精于知人，所进奇论，多与众人相左，也很少被采纳，但是事后莫不应验，可见他见机料敌之能不在郭嘉、荀彧、贾诩诸人之下，吕布器重他，无可厚非。
吕布屡次三番亲口称赞刘晔的才能，刘晔受之有愧，对吕布说道：“刘晔有一好友，姓鲁名肃，字子敬，他才是经天纬地之才！”
吕布笑着看了看身边暂时降为侍卫的周瑜：“公瑾，我记得鲁子敬也是你的好友，你以为子扬之言如何，子敬果真是经天纬地之才乎？”
周瑜虽然被降为侍卫，但他毕竟只有二十岁，傲骨傲气并存，对自己的才能极有自信，对自己的识人眼光也极为自信：“高祖曾说，运筹帷幄之中，决胜千里之外，吾不如子房；填国家，抚百姓，给饷馈，不绝粮道，吾不如萧何；连百万之众，战必胜，攻必取，吾不如韩信。子扬、公瑾与我，可比张良、萧何、韩信。”
吕布轻轻摇摇头道：“你们淮南三杰，堪比汉初三杰，子扬之才堪比子房，公瑾之才可比韩信，如此之比，并无过错，不过以萧何比子敬，本公以为不妥，萧何善于治政而不善治军，子敬有大略，本公愿比之本朝开国之邓禹。”
刘晔和周瑜面面相觑，他们跟鲁肃相交多年，对鲁肃的了解之中肯，尚不如这位从未跟鲁肃见过面的大司马，他们顿觉汗颜。
吕布看刘晔、周瑜的表情，知道他们虽然知道鲁肃的才华，但并未真正领会到鲁肃真正的才华体现在那里，其实，不只是鲁肃的这两位好友有错觉，后世大部分人都被演义误导，认为鲁肃是一个仁慈的长者，忠厚有余，才智不足，经常为周瑜、诸葛亮斗智施谋所戏弄，显出一副愚相，然而，演义是艺术创造，不是史实记载，从艺术角度看，可称生花妙笔，若从史学角度讲，可是历史的颠倒和歪曲，曾在历史风云变幻中活跃一时的鲁肃，他的心计绝不后人。
鲁肃有智有勇，堪与周瑜媲美，若论高瞻远瞩，深谋远虑，恐较周瑜还略胜一筹。
赤壁之战，孙刘两家以弱胜强，打败了曹操，这在很大程度上归功于鲁肃和诸葛亮的精心谋划。赤壁战后，曹操的实力仍然比刘备、孙权强大。作为一个高瞻远瞩的政治家，鲁肃对此非常清楚。他认为，无论是东吴孙权还是占据荆州的刘备，都不足以与曹操抗衡。摆在两家面前的有三条路：一是联合抗曹；二是各自为战；三是不战而降，归附曹操。只有走联合抗曹的道路，才是正确的选择。所以，他终生不渝地坚持这一战略方针，并为之竭尽全力。
孙权下面，懂得政治、深知非联络刘备便不能抵抗曹操，以保持江东的“**王国”，进一步问鼎中原的，只有鲁肃一人。刘备之下，有此眼光的只有诸葛亮，诸葛亮和鲁肃一样，都是三国时代最有眼光的杰出战略家和外交家。
鲁肃始终不渝地坚持孙刘联盟，是因为他看到了联盟的维持与巩固，关系到江东生死存亡的长远利益，这是他目光远大的过人之处。鲁肃一生的活动，证明了他是江东最杰出的政治家、军事家和外交活动家。
吕布想到此，不由得为袁术叹息道：“淮南富饶，户口百万，又有你们淮南三杰这样的英才，袁公路还搞到这样的田地，果乃冢中枯骨！”
在周瑜、刘晔的引领下，吕布前往临淮看望鲁肃。
吕布之所以放下姿态，亲自前往征辟鲁肃，就是因为他在过去几年，确有对不起鲁肃的地方，他极力地限制了鲁肃投效孙策，而鲁肃又被袁术阻挡，不得携家带口北上投效吕布，白白地浪费了好几年。