夜幕之下,黑水之滨。

    交战双方皆不过百余人之众,因而也没什么阵法可言、只稀里糊涂地混战作一团。

    西夏人手上拴着火把,迎着夜风化作最骇人的利器,令人望而生畏。

    偏偏当头那宋将浑然不怕,他策马迎着火海而去,仿佛迎接业火的凤凰一般夺人心魄。

    那座下的大宛良马如同寻得伯乐似的,登时生出了千里神驹的气魄,载着狄青左奔右突、连连斩下数十人来。

    正当众人惊惧生怯之时,西夏军中忽而冲出数十人来,端的是威风凛凛、气势汹汹。

    狄青心下一惊——这些人并不是军中乌合之众的打法——如此一想,便丝毫不敢掉以轻心,只全神贯注地在几人之间周旋,既进不了半寸,也退不了半步。

    可喜这雨不过淅淅沥沥下了两天,上游的水冲将而下,不过一盏茶的功夫便没了先前那惊涛骇浪的气魄,后部将云梯横放,将将搭上残存的浮桥、聊作渡河的栈道。

    狄青在前头杀得人仰马翻,忽而听得河边惊呼惨叫四起,回头只见一行数十人脱身开去、从侧翼包抄到河岸边去;他两招虚晃躲开猛攻,拍马往回赶去,后头那几人也穷追不舍地赶来。

    情势正紧,河对岸的援兵不知从哪弄来四五根合抱粗的树干来往水里丢去,摩拳擦掌地踏着摇摇晃晃的木桥就渡过河来接应支援。

    这一伙党项人见势正欲后撤,忽而听闻夏州方向声势浩大,想来是夏州大部援军已到,西夏军队一时士气大振,调转马头冲上前厮杀。

    宋军且战且退、陆陆续续从木桥上撤过河对岸去,余下数十人见狄青被死死缠住,忙拍马来援,数十柄长枪闪着寒光掩护着狄青撤退。

    党项人落了下风,渐渐往后躲去,狄青得了一瞬间的喘息,忽而惊觉这十余精骑身上盔甲与手中长刀均与旁人不同。

    莫不是夏州独有的军器?

    ——念头一闪而过,他立时拍马上前,卸了一人手上长刀、要掳了他回去。

    诸将士见状忙蜂拥而上掩护狄青,一行人刚撤往木桥上,忽而见一匹枣红大马飞驰而来,那御马之人身形娇小灵巧——分明就是个女子。

    “休走!”众人只听得那女子娇喝一声,顿觉耳边有呼呼风声、身后有林林箭雨冲她扑去。

    那红马高大壮美,眨眼间也奔上木桥——跨河的树干本就只卡着河底巨石才堪堪稳住,此时在那红马奋力一脚之下失了平衡,顺着湍流滚下,桥上众人都摇晃着跌下去。

    百花身上好似中了几箭,她却全然无心理会、只费力扑向那名党项骑兵,死死抓着他跌入河流中去。

    方才被巨木挡住的河水又嚎啕着向下游冲去,百花也不知道呛了多少水,只觉得拉着那骑兵的手愈发绵软起来,河底的大石头撞得她浑身到处都疼。

    她迷迷糊糊地,好似突然跌入了皎月斋的锦榻里,柔软、温暖又踏实。

    也不知道她能不能活着回兴庆府去,小洞庭的梅花也快开了吧?

    彻骨的冷。

    百花迷迷糊糊地,似乎回到了云阳镇上,外面的天阴沉得吓人,看不到一点光亮。

    有女子背对着她站在水中,弯腰从床下拖出一只小筏来,微微喘息、轻轻笑道“阿皎不怕,咱们乘着这只小竹筏,就不怕大水了。”