既然已经答应了,对方懊恼了片刻便放开,回茅屋用雪扑灭炭火,而后带着她京城赶。路上再也没说话,只默默道好人闲事只此一回,往后再没有了。

    俄顷太阳初升,霞光万丈,照在雪地里晕起金黄柔和的光芒。

    晨光熹微中,到了城门口,两人下了马,随着稀疏人流步行进了城门。

    守城官兵原本正要上来盘问,男子披风轻撩,露出腰间一块牌子,官兵便站住了。白棋没看见这一幕,一边感叹这京城管理真松散,一边为看不见小哥的面容而遗憾。

    到了城里,看着人来人往,白棋也放心了,转身干脆地道谢并告辞:“多谢小哥几番相助,我先走了!”

    鉴于对方名字都不知道,登门道谢之类的话都不必说了,看对方冷淡点头,白棋就转身走人。

    男子看一眼她往城西而去的背影,也没有什么好奇的,只觉着卸下一桩麻烦,便收回目光,牵马走过热闹的早市,径直往楚王府而去。

    到了宏伟的府宅,绕过前门,从侧门而入,将马匹交给喂马小厮,便大步往前厅而去。

    直到见了楚王,他才揭下蒙脸的布巾,露出一张年轻的面庞,分明是个十五六岁的少年,唇红齿白,剑眉星目,蓬勃地朝气中又带着一股英气。

    楚王见了他,便笑道:“绝清,你回来了。”

    虽然楚王态度温和,他还是十分恭敬地行礼:“王爷。”

    楚王年近三十,正是年富力强,生性仁厚温和,很得皇上赞赏,朝中风评也是这一辈皇子亲王里面最好的。

    他原本正在用早膳,此时便一挥手,示意其他人退下。

    等丫鬟们关门出去了,绝清才道:“刘维贩卖私盐一事,属下此去淮城已查明。刘维利用职权与当地州府勾结,暗中运作,哄抬盐价,牟取暴利。这是属下搜集到的证据。”说罢从怀中取出几封书信,递交楚王。

    楚王接过仔细看了,面上便显出愠怒来,一拍桌面:“岂有此理,身为朝中大员不为国为民,还贩卖私盐毁我大同根基,本王定要禀报父皇彻查此案!”

    稍稍平复心情,楚王仔细收好证据,又赞赏地看向他:“绝清,你这次又立了大功,不愧是本王的得力助手。”

    他得了楚王赞赏也没有骄矜的神色,只一抱拳,面色严肃道:“为王爷办事,不敢居功。”

    ……

    时间还早,白棋正在城西周围转悠。

    她衣衫褴褛,宛如乞丐,很好地掩盖了原来的样子,此时就算是街上遇见原主地熟人,也绝对认不出来。

    就是饿得不得了,又苦于没有钱。她把手上脖子上头上都摸了一把,一件能当钱的首饰都没有。

    不过转念一想,饿得惨一点才有不得已卖身为奴的样子嘛,索性不想吃的了。转而跟墙角根儿真正的乞丐聊起天来,问问大家都是从哪儿来的,最近哪里发生了灾荒饥荒......顺利拼凑了一套信息来。

    眼看时间差不多,她才稍作整理,然后按照系统的指示跪到了地方去。

    城西多商贾小贩聚集,鱼龙混杂,除了贩卖各样衣食物件,还有专门一块贩卖奴隶的,有些是伢行就开在这里,有些则是自己过来卖身。殷实人家但凡需要买人使用的,都来这里。也有大户人家发话,人伢子带人上门的。

    白棋是掐着时间出现的,很快一个穿着不俗的仆妇走过来,一扫眼瞧见了白棋,眼睛微亮,停在她面前。