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    就如天空每一个星辰都有自己独特的运行轨迹,地上每一颗小草都有自己独特的生长过程一样,每个人也都有自己独特的生命旅程。但在每个人独特的生命旅程中总遇到一个或者几个关键时刻,如果能在关键时刻做出正确的选择,也许就会璀璨自己的一生,乃至为自己家族的发展、辉煌奠定坚实的基础。

    脱欢无疑就是这么一个人。

    他带着妻儿老小一干人,快马加鞭一路向北追至正帝,赶了三五天,既没见到至正帝的影子,也没得到至正帝的消息。路途劳累,加上下了两天的雨,不由得放慢脚步。

    其实,他们走错了路。至正帝从东路北行,他们由西路追赶。

    这一天,路过一个集市,隐隐约约听到大都沦陷的消息。大家不免惆怅,失落感渐渐填满心里。

    说实心话,其实脱欢内心深处早对元朝失去了希望,失去了信心。他曾在战场上见过朱元璋,朱元璋长相奇异,提出的“驱除鞑虏,恢复中华”口号深得人心。脱欢听人们说朱元璋在打大都前要求部下“此行非必略地攻城,要在削平祸乱,以安生民。凡遇敌则战。若所经之处,及城下之日,勿妄杀人,勿夺民财,勿毁民居,勿废农具,勿杀耕牛,勿掠人子女。或有遗弃孤幼在营,父母亲戚来求者,即还之”。打下大都后,朱元璋获元后妃孙子不行献俘礼及元宗室皆封以官——朱元璋的忠厚之道,兴灭继绝之仁没有人能比得上啊。

    脱欢暗想,朱元璋胸怀韬略,深谋远虑,招贤纳士,广采众议,育将练兵,治军严格,这是仁义之君啊。他有这样的开国之君,大明一统天下不会再等多长时间了。

    大元将灭。自己怎么办,家族怎么办?跟随自己的这些人怎么办?

    脱欢忧心忡忡,他把家人召集在一起,商议下一步打算。

    妻子马夫人问他有什么打算。

    脱欢说:“我们是马背上的民族,以骁勇为盾牌,视荣誉为生命。与其毁声灭名,何如粉身碎骨报效朝廷!”

    “你说的没错。但雄鹰也应该选择晴朗的天空去飞翔,而不应该到暴风骤雨中自取灭亡。”妻子不以为然。

    “那你的意见是?”

    “我的意见?我的意见就是我们应该先回兰州,在庄浪连城静观其变,根据形势变化再做抉择不迟。”

    原来脱欢妻子马夫人的娘家在兰州。

    年轻时,脱欢曾随军在兰州驻扎过。就在那时,年轻英俊,一身武艺的脱欢偶遇到一位端庄美丽聪慧贤达的姑娘,年轻的心一下子被姑娘吸引了。他四处打问,这位姑娘是兰州西丰里人,出生书香门第家中,自幼接受了良好的家庭教育。她勤学善思,及至长大,学有所成,善书画,有智谋,有大丈夫气概。这么好的姑娘可遇而不可求,错失了岂不可惜?!于是,他托人穿针引线,很快博得了姑娘的芳心,从此两颗年轻的心深深相吸,在大伙的祝福声中结为伴侣。

    结婚后,他们闲暇时游遍兰州周边地区。当他们来到庄浪连城地区时,眼前一亮,发现这里东西两面都是崇山峻岭,在最北段和最南段紧紧收拢在一起。最北端是一夫当关万夫莫开的天王沟,最南端是万丈绝壁的享堂峡。川中间相对平坦开阔,形成一个河谷盆地,大通河纵贯境。从生活上来讲这里气候温和,物产丰富,就像是一个大花园一般。从战略上来讲,这里能攻易守,是个难得的好去处。

    “这真是一个世外桃源!”

    他们立刻被这里独特的地理条件和优美的风光所吸引,于是就想办法在连城置了一份家业,想等老了来此颐养天年。此后的日子,又把周边的亲戚拉盘到这里来生活,也有个依靠。不想十多年过去,亲戚帮亲戚,朋友拉朋友,这里的亲朋差不多有了百十户。

    “这个主意不错!”

    脱欢沉思良久,下定决心。于是,他们一行不再犹豫,跋山涉水,奔向庄浪连城。

    不只是脱欢夫妻把目光投向庄浪,洪武帝的目光也紧紧盯在了兰州、庄浪这一片。

    不错,甘肃河西走廊是元兵把守的重要地区。早在至元年间,忽必烈为抵御海都为首的中亚蒙古宗王对元朝的不断内侵,就在河西走廊及西域聚集了数十万大军,幷改西夏行省为甘肃行省,治所移至甘州。现在,以李思齐、张良弼、张思道、王保保(扩廊帖木儿)为首的故元军队也大量涌入甘肃境内。

    要打通河西走廊,切断漠北蒙古与青海蒙古势力勾连,就必须尽快占领兰州地区,尤其是庄浪,然后打通河西走廊。