……其实这是明知故问。

    柳泉当然早就知道在这个时候,土方多半已经率领新选组剩余的人马离开了会津、北上仙台。

    只有斋藤一留了下来。

    虽然留在这里的,并非是当时与她在会津城里洒泪而别、答应重逢的时候要给她买吃都吃不完的樱饼的那个小一,然而当时刻骨铭心的离别,仍然镌刻在她的记忆深处。

    现在,那个人到了哪里?留下来要为会津尽一己之微衷、高举武士最后的路标,为了自己的信念战斗到底的那个人呢?

    柳泉并不担心面前的这个人会把这里的斋藤一叫来与她当面对质。

    因为此刻的会津,已经衰弱得无法拒绝任何一个可能的帮手了。即使她别有用意,即使她对自己的来历撒了谎……即使这里的斋藤一认出她并不是真正的“新选组一番组队士清原”,只要她肯留在这里作最后的战斗,她就可以留下来。

    在和小一落泪分别之后,过了这么久的时间,她终于可以留下来,留在会津这残破的城中,善尽自己当时未能尽到的心意,与他并肩作战了吗?

    乌云随着时间溯行军的被歼灭而慢慢散去,阳光却并未重临大地——柳泉此刻才现,夕阳有气无力地挂在西边的天际,暮色染红了半边天空。

    想想看他们入城时已经是下午,又经过了一番激战,现在已是日落时分也并不过分。

    然而面前那个诘问他们的人接下来给出的答案,却让柳泉大吃一惊!

    那个人注视着柳泉手臂上的袖章,以及她那副理所当然的态度和表情,最后仿佛终于半信半疑地采纳了她的说法;然而他面对她的问题,只是摇了摇头,表情近乎空白机械地回答道

    “土方先生已经率领新选组余下的部下,跟随传习队北上仙台。”

    柳泉神色微动,适时露出了惊异的表情。

    “怎么会……?!幕军,怎么会放弃会津……?!”

    听到了这样惊异的反应,那个人死板僵硬的面色终于产生了一丝波动。

    “……因为,”他蠕动嘴唇,像是想要在自己久已毫无反应的脸上硬挤出一丝僵硬的笑容,但失败了。

    “……那些大人物,已经绝望了吧……”

    柳泉面容微微一凛。

    那个看起来像是军官模样的人终于挤出了一丝苦笑,但因为已经被残酷的战争折磨了太久,导致就连那个苦笑看上去都显得十分死板了——说真的,他那张沾满黑灰、硝烟满面的脸上,好像已经没有了任何真切的感情波动一样,任何的表情都像是一种勉强作出的礼貌反应,而不是真实的情绪投射——他咽了咽口水,用更艰涩的语调说道“因为,他们觉得,会津是迟早会陷落的吧。”

    柳泉一时间竟然不知道该说什么好。

    虽然知道这是历史的真实,她也不应该改变这一史实,但面对这样深重的绝望和悲伤,她感到自己有说些什么的必要;然而说些什么才好呢?语言在这种时刻其实是毫无用处的。

    “……是的。”她终于从咽喉里挤出了一点声音。

    居然没有否认那个青年军官的话。

    那个军官的目光微微一动,然而他就连气愤的表示都没有,只是僵木地注视着她,仿佛在等着她还有什么更失礼的话要说似的。