萧戎/卫辞/盛羽:……

    不一会儿,童子便回来,对他们说道:“我家先生有请三位。”

    童子将他们带去了庭院西北角的书房,书房的跟前还种着些苍翠挺拔的竹,即使是在寒冬也没有泛黄枯萎的迹象。

    萧戎一行三人在书房之中坐定,而后便有个身材佝偻的老人进来,坐在了主人的位置。

    他的眼睛有些阴翳,脸上则沟壑从横,声音嘶哑而苍老,手里拿着一根表面似是打了层蜡般油亮的竹杖,整个人仿佛被光阴吸走了所有的精气神,只留下了这具老迈的皮囊。

    “三位是来要钱的?”然而出口的话却是与那童子一样不客气。

    “你就是竹先生?”盛羽看着这个垂垂老矣的人,皱起了眉。

    老人总是和孩子一样,可以用他都那么大岁数了,你和他计较什么这样的话解释许多问题,而大衍又一向强调尊老爱幼,若对老人和孩子使上严刑峻法,又不知会招来多少谴责。

    这本无错,只是错在有心人会利用这一点。

    “正是,”老人再度开口,说道:“老朽斗胆猜测一番,您便是应天府府尹大人了。”

    似是察觉到了在场之人有不能惹的大人物,老人也不再说那些不客气的话。

    盛羽应声,而后接着说道:“本官今日来此,为的便是昨日江南药商集体状告你一事。”

    老人咳嗽了两声,本就嘶哑的嗓子变得更加嘶哑了,“并非老朽不愿亲身前往,只是老朽这副残躯已然如此模样,经不得罪受,便叫年轻些的人代老朽前往。”

    盛羽的眉头皱得更紧,这是将应天府当真屈打成招的地方了?

    他想着,便说道:“正好,今日本官带了江南药商的代表前来,便是特意想与你协商此事,将在公堂上未解决的事宜,今日圆满解决。”

    “在下卫辞。”对方是长辈,那么卫辞也不得不尊重些。

    “竹先生,你自来江南行商之后,便处处谋求一家独大,挤兑江南其余药商,按我朝律令,违背了市易法,”卫辞义正言辞地说道,“不过若是你日后若是能够改变这样的作风,我等药商仍愿与君合作。”

    卫辞先给了下马威,又给了台阶下。

    老人似乎是在沉思,片刻之后,对他说道:“敢问卫小兄弟,你行商是为了什么?”

    卫辞脸色难看了起来,这话,与昨日那个童子在公堂上的话如出一辙。

    还没等卫辞回答,老人便自顾自地说了下去,“不论你们是为了什么,总归是为了大衍,不是吗?老朽从商亦是为此,所以本质上殊途同归,老朽倒真是不明白你们这些年轻人要争论什么了。”

    眼瞧着卫辞的脸色越来越难看,有了要掀桌的趋势,萧戎接过了话头,说道:“在下乃是一介游商,只想问关于你最近即将到货的那批药材的事情。”

    老人扶了抚灰白的胡须,说道:“你说那批阿芙蓉啊。”

    “正是,我朝并不产阿芙蓉,均需自外邦进口,而听诸位药商所言这味药亦非平常处方可用,只在民间偏方里有其身影,”萧戎审视着眼前的竹先生,目光锐利,“不知阁下进口着一大批阿芙蓉究竟为何?”

    “这位小兄弟,老朽方才不就说了,那是为了大衍的江山社稷,”老人覆满阴翳的双眼,忽然仿佛迸发出了精光,解释道,“阿芙蓉是制作□□的主要原料,而□□可以使人精神大振,飘飘欲仙,若是能让军队士兵均用上此物,我大衍可称得上是当世无敌。”